少年くのいち忍法帖

第17話 決意する乙女

（何が百合マスターだよ。適当なこと言いやがって！）

　心の中でヨシノブに悪態をつく。ところが――

「でもね、もしカヲルちゃんが変態なら、それでもいいと思ってるんだ」

「えっ？」

　カヲルは自分の耳を疑った。

「昨日からずっと考えてたの。やっぱりわたし、カヲルちゃんの友だちでいたい。ううん、一番の親友になりたい。もしカヲルちゃんが女の子が好きな子ならそれでも全然いいし」

「サクラちゃん、なに言って……」

「今日ね、お兄ちゃん遅くまで帰らないの。お手伝いさんも離れに引き取らせてるから、この家に二人きりだよ」

　そう言いながら仰向けになってベッドに寝転がる。

　そのまま目を閉じると、何かに耐えるように小さく歯を食いしばった。

「……サクラちゃん？」

「カヲルちゃんが揉みたいなら、あたしの胸を揉んで。そのかわり他の女の子のを揉んじゃヤダ。こう見えても結構あるんだよ」

　その言葉通り、ジャンパースカートに隠された胸部分には予想外に大きな二つの塊が突出していた。

（これは一体、どういうことだ？）

　カヲルは自分を落ち着かせようと大きく息を吸った。

　つまりサクラは昨日のカヲルと篠栗兄弟との痴態を見て、カヲルが男だと見破ったわけじゃない。カヲルのことを百合だと勘違いしたんだ。

　そしてそれでもカヲルと友だちでいるために、胸の一つや二つ揉まれても我慢すると。

　カヲルは、小さく震えているサクラの突起に手を伸ばして…………鼻をつまんだ。

「いい加減にしないと、怒るよ」

「……カヲルちゃん」

「勝手に人を変態扱いしないで。そんなことしなくったって、サクラちゃんはあたしの一番の親友でしょ」

　それを聞いたサクラの瞳がみるみる潤みはじめる。

「うん、嬉しい！」

　泣きながらカヲルにしがみついてきた。

　これはちょっとヤバい。これだけ密着されたら、さすがに男の部分が反応してしまう。

「ちょ、ちょっとサクラちゃん、やめなよ」

　しかしサクラはいっこうに離れようとしなかった。

「だって、嬉しいんだもん」

「もう、そっちこそ、そういう趣味があるんじゃないの？」

　無理やり離れようとサクラの腕をつかんで驚いた。彼女の腕はビックリするくらい華奢で、柔らかくて、そして温かい。

「違うもん。わたし百合じゃないし」

　そう言いながら目に涙を浮かべている。

（やばい。この子、メチャクチャ可愛い）

　カヲルは、はたと気がついた。

（待てよ。百合じゃないってことは、サクラちゃんは女子じゃなくて男子が好きなわけだよな。それなら、いまここでオレが男だとカミングアウトしたら？　そしたら、めでたしめでたしなんじゃないか？）

　思い切って聞いてみた。

「あ、あのさ、もしもだよ。もしもあたしが男だったら、どう？　好きになっちゃったりとか、恋人になりたいとか思っちゃう？」

「えっ？」

　サクラの身体が固まった。

　おそるおそる顔を見ると、その表情が引きつっている。

「やだ、気持ち悪い」

「ええっ？」

　彼女の口調はゴキブリの話でもしているようだ。

「気持ち悪いって……ひどいなあ」

「だってわたし、ホントに男子ダメなんだもん。もう、そんなこと冗談でも絶対言わないで。あーやだやだ、もしカヲルちゃんが男だったら、わたしもう死んじゃう」

（そうか……じゃあサクラちゃん、実はもう死んでるね）

　ハッピーエンドな未来予想図が蜃気楼の彼方に消えていく。

　さっきまでの胸の高鳴りがウソのようだった。　

「わかったわかった、もう言わないって」

　それから二人は、サクラの入れた紅茶を飲みながら原宿ツアーの計画を話し合った。

　竹下通りのどのお店に行くとか、どこでお昼を食べるとか、サクラは夢中になってしゃべり続ける。

　一方のカヲルは死んだ魚のような目で相槌を打っていた。