ラミア１７ ～初めての人間牧場生活～

第70話 人、それをギャップ萌えと言う！ （デカハナの場合）

　どうしてこうなった～っ！！？

　人々が去った後に残されたのは、呆然と這いつくばるデカハナと、その部下たちであった。

「子爵様、そろそろ……」

　危機は去った！

　部下に促され、ゆっくりと立ち上がるデカハナの身には、複雑かつ奇妙な想いが満ちていた。安堵はある。だが、何だこの身をよじらせんばかりの衝動は！？

　じっと、僅かに震えの残る手を見る。

　ついほんの少し前、そこにあった暖かな、それでいて溶け崩れる様な感触が今は無い。

　この喪失感。まるで抜け殻の様に空虚だ。

　果たして、今夜、彼女は現れるのか？

　思考がそこへ流れ込む衝動。

　否！

　今はその時か！？

　俺はっ！！

　不安。

　焦燥感。

　胸の内が、焼き焦がれる感覚。

　これが、ほんの数刻前までは、怒りと憎しみと殺意すら覚えていた相手に抱く感情だろうか！？　首を絞め、はらわたを引きずりだそうとさえ想った相手への……

　友への誓いはいずこへ？

　貴族の埃はっ！？

　悪夢と信じたい。

　そう！　今はまだ夢を見ているのだ！

　ありえない！！

　安易な答えに飛びつきたくなる情けなさ……

　確かに。

　相手は。

　シュルルという女は、初めて目にした瞬間から、こちらへの敵意を露わにし、何者にも突き崩し難い強固な意志を示していた。

　その筈だった。

　そこらの平民なら、泣いて赦しを請わんばかりの恫喝を前に、びくともしない精神性。詐欺師とそう大した差の無い、錬金術師の女房という如何にもな素性も納得の厚顔無恥ぶりだ。

　その心をねじ伏せる！

　その筈だった……

　それが豹変した！

　何故あの様な目で俺を見れる！？

　何故抵抗しない！？

　トリックだ！！

　詐欺師の手管だ！！

　小賢しい！！

　女とは！！

　嘘つきで！！

　意地悪で！！

　陰湿で！！

　邪悪な！！

　陰で俺をあざ笑う！！

　見た目が醜いから！！

　そうだ、俺は醜い！！

　誰からも愛されない！！

　良いだろう！！

　俺は愛などいらん！！

　そう想っていたのに……

　何故、嘘が無い……

　何故、嘘の匂いがしない……

　この醜い俺を前に、包み込もうとする？

　その無垢で柔らかな笑みで……香りで……温もりで……

　あの舌は、まるで蛇の様だった……

　あの女は人では無かった。

　あの素振り、まるで森の生き物たちの様じゃないか？

　あの……

「は、はは……」

「大隊長殿？」

　思わず口より自嘲が漏れた。

　それを部下達が奇妙な目で見るが、それがどうした？

　確かにあの時、あの女の命は我が掌中にあった。

　そこにあって悉く急所をさらし、心の臓の鼓動も緩やかに、死すらも問題では無いかに委ねて来た。

　それを前に、俺は余りに無力だった。

　負けた。

　確かに、俺は負けたのだ。

「蛇ならば、大地母神の眷属。

　豊穣と神秘の……そういう事か……」

「はっ？

　何を仰って……？」

　次には、いつもの気難しい気分屋の上司が、さも面白くなさそうな顔で一瞥をくれて来て、兵士達は慌てて口をつぐんだ。

「行くぞ！」

「はっ！！　撤収～っ！！」

　副官の号令に、兵士達が整然と列を成したその時、門の向こう、街中から盛大な歓声が響き渡った。