ラミア１７ ～初めての人間牧場生活～

第48話 錬金術と元素魔法

　魔法は技術だ。

　完成された魔法は、工芸品に近い。

　魔力の流れを操作し、その方向性を与え、現象を引き起こす。如何に大きな流れを、少ない魔力で生じさせるか、そのロスを抑えるか。

　高度な魔法は、凄まじい工程を経て実現するもの。

　シュルルの扱う魔法は、小さく単純なものがほとんど。だが、干渉する素材への理解度を高めているのが、それ以前に習得した錬金術に依るものが大だ。

　目の前に掲げてみる、輝く黄金の腕輪、４つ。

「よん……」

　新たにこの街へ連れて来れる姉妹の数。

「誰が来るのかしら？」

　ごろり、自分の尻尾の上で寝転がるシュルルは、１尾１尾、姉妹の面差しを思い浮かべてみた。

　一応、ここに向かう際に希望を聞いて、選抜したメンバーが三日月とジャスミン。

　何となしに興味ありそうだったのも居たには居たのだけれど。うまく行く様なら呼ぶと……

　当初、考えていたより上手くない状況ではあるのだけれど。

　一応、誰のか判る様にと、魔力のプールでもある水晶を合成するのに、配合を変えて違う色にしてある。

　濃い翡翠の様なライトグリーン。

　夕日を詰め込んだ様なパッションオレンジ。

　煌めく透明なウォーターブルー。

　深く深淵なるディープパープル。

　色のイメージで渡すべきか、誰が来てくれるのか、夜明けが待ち遠しい心弾む一時の筈が、これら鮮やかな色彩ですら褪せて想える。

　呪詛は、樹木に似ている。

　その想いの丈程に高く、広く、そして深く根を張り、破棄しようにもそう簡単では無い。

　破壊したとしても、根が残る。欠片が残る。そこから、新たな呪詛となり、吸い上げ、絡みつき、縛り上げる。

「これが負ける、という事……」

　負けは死を意味した。

　ダンジョンならば、死は餌になるという事。これまで多くの者を、餌として来た。

　だのに、生きながら拘束を受けているという事実。知らず、張り巡らされた呪詛により、上書きされていく自分を認識した時、立ち上がろうにも頭が付く、低き屋根の如き息苦しさ。

　自分に、最早、自由は無いのか？

　そんな自分が、姉妹を巻き込む。それはして良いのだろうか？

　そう思う、自分の心も、既にあいつの支配下にあるのではないか？

「いいえ！　これからやろうとしている事は、私達にとって必要な事よ！」

　不安に揺れる心に、否と打ち付け、立ち上がったシュルルは、傍らに脱ぎ捨ててあった赤いワンピースへと袖を通す。

「変身！」

　左右の腕輪を交錯させ、淡い光を身にまとうと、そこには幻影たる人の姿を重ね着した１尾のラミアが立っていた。

　やるという意志に奮い立ち、シャランと４つの腕輪を手に持ち。

「あら？」

　不意に、階下の気配に違和感を覚え、シュルルはすうっと目を細めた。