【完結】 努力の怪物が指パッチンを極めたら世界最強に〜スキル【収納】の発動を指パッチンに″限定″したら無限の可能性が待っていた〜

第49話 マクスウェル、まだゴールじゃない

　頬がヒリヒリする。

　聖女のビンタって痛いんだな。

　って、そんなこと考えてる場合か、俺。

「ご主人（マスター）！？」

「ぅぅ、ジーク、平気だ、大丈夫……」

　殴られた俺のもとへジークが駆け寄ってきて、心配そうに見つめてくる。

　やっぱり、優しい奴だ。

　ただ、俺は彼ではなく、涙目のマリーが俺のことを睨みつけていることに気が向いて仕方がないが。

　それにしても、マリーの感情が読み取れない。

　泣きながら怒っていらっしゃる？

　どうしてだ？

「マリー、何を……」

「ぜーんぶハズレよ、馬鹿！　よくそれで自分のこと勘が鋭いなんて言えたわね！　ノーコメントっていうのは、聖女としてマックスとずっと一緒にいたいくらい、一緒のいるのが楽しいなんて言えないからよ！　それなのに、一晩考えた答えがソレ？！　何透かした顔して立ち去ろうとしてんのよ、馬鹿、ぁ！」

　ーーベチンッ

「痛っ？！」

　また叩かれた。

　これはマリーの心からの叫び？

　この全てが彼女の本当の感情の奔流だと？

　彼女は彼女自身の感情と本能にしたがって、楽しいな、と感じるから俺と一緒にいてくれたのか。

　なんてこった。

　それを全く逆に読み違えた末に、推理を明かす名探偵がごとく思考を披露して、ご褒美を……じゃなくて怒りのビンタをぺちぺち食らうとは。

　あまりの恥ずかしさに顔から火が出そうだ。

　熱い、悶え死にたい。

「マリー……ごめん、えっと、これからもよろしく……？」

　慎重に言葉を選ぶ。

「うぅ、本当によろしくだわ、馬鹿！　だから聖女に釣り合わないなんて言わないで、わたしたちは…………ほら、幼馴染にして、親友じゃない！」

「っ！」

　親友だと！

　何という事だ。

　ここ最近『聖女の騎士』に大昇進したというのに、さらなる大昇格をしてしまったぞ。

　いやはや、もうこれはゴールと言ってもいい。

　現実的にこれ以上の関係の向上がない、俺が得られる可能性の話では、この親友ポジションは【施しの聖女】にもっとも近い特等席だ。

　俺は夢見心地で、マリーが泣き止むまでぺちぺちされ続けた。

　その後、泣きやんだマリーと、夢のような飛躍にふわふわした心持ちの俺は、この晩、花見をすごく楽しむこととなった。

　マリーと２人。

　夜桜を見上げて芝の上に隣あって寝転がり、たまにほっぺたを彼女につつかれる。

「えへへ、楽しいね、マックス♪」

「ほわぁ……ハッ！　そ、そうだね、マリー。俺も今、すっごく楽しいよ」

　横でケラケラと笑うマリーを見つめて、今朝（けさ）では考えられない幸福のインフレーションに寿命が伸びるのを感じながら、俺たちはいつまでも笑いあった。

　ただ、まわりのチンピラ騎士ども、ジークタリアス聖女ファンからの視線が怖かった。

　第四章　春桜の安泰　〜完〜

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