ゴブリン飯

50話 奇妙な根っこ

「────イィィィィィヤァァァアアアアアアアアアアアアアアアッ！！」

「「……………………っ！！」」

　突如として響き渡った、もはや絶叫（シャウト）と言ってもいいような凄まじい悲鳴の前に、チロとゴーダは耳を抑え、為すすべもなくその場に蹲（うずくま）った。

「アアアアアアアアアアアァァァァァァァァ…………」

　そして、数秒もの間その悲鳴は続き、ようやく収まった時にはチロもゴーダも精根尽き果て、揃ってorzと地面に崩れ落ちた。

「はぁっ、はぁっ……い、いったいなんだったんだ、今のは」

「た、たぶん、こいつが原因だと思います……」

　荒い息を吐くゴーダに、チロは目の前に落ちていたもの（・・）を拾って差し出した。

　それは、先ほどチロが地面から引っこ抜いたばかりの植物だ。

「これが……？　って、なんだこりゃ」

「ええ……まるで人間みたいですよね」

　ゴーダとチロは、顔をしかめながらその植物を見つめた。

　チロが引き抜いたそれは、葉っぱの部分こそ普通の植物のように見えたのだが、土に隠れていた根っこの部分は人を模（も）したとしか思えない形をしていたのだ。

「人間というか…………まあ、人間なんだが、どう見てもアレだよな」

「ええ、アレですね……」

　しかもその植物の根は、ただ人間の姿に似ていただけではなかった。

　まるでゾンビのようにやせ細った顔と体。

　大きく開かれた目と口のような穴。

　そして、顔の部分を左右から挟み込むように添えられた手。

　それはまさしく……

「「ムンクの『叫び』……」」

　全裸かつ頭部はパイナップルヘアーになっているものの、その姿はあまりにも有名な絵画の登場人物に酷似（こくじ）していた。

「お前……それ食うのか？」

「……せっかく採取しましたし、一応は」

　どう見てもその植物────『ムンクさん』は、うまそうには見えなかった。

　しかし、これまでに毒キノコを食べ、虫を食べ、ヒルヒルですら一度は口にしてみた経験があるチロだ。

　手に入れた食材（？）を、食べることもなく捨てるという選択肢は、彼にはなかった。

「そうか……食うのか……」

　ゴーダはその無駄なこだわりに若干引きながらも『こいつ、ほんとに逞（たくま）しくなったな……』と、また少しチロのことを見直したのだった。