転生したら防御力999（カンスト）で四次元ポケット持ちの珍獣系モンスターだったのでひたすら“石”を掘り続けてたらアイテム長者になっていた

第35話 叫び

　Σ

「お見事」

　肩で息をしながら、オーギュストが言った。

「見事なお手前でした。ルルブロ殿」

「いや、お前のおかげだ、オーギュスト。俺一人だとやばかった」

　俺はそういうと、ヒュンドルの前に立った。

　ヒュンドルは仕立ての良い、とても高貴な鎧を着ていた。

　胸に3つの勲章を付け、剣には鷹とアザミの紋章が刻印されている。

　セシリアの家で見たものと同じ。

「悪いな、ヒュンドル。いや――アレッキーオ。あんたに恨みはないが――」

　俺は“袋”から“聖なる剣（レストインピース）”を取り出した。

　この剣は聖力を帯びた神剣である。

　魔を滅し、死を消し去り、闇を照らすために作られた、非常にレアなアイテム。

　ただし非常に脆く、攻撃を受けたり、鍔競り合いなどをするとたちまちの裡に破壊されてしまう。

　しかし、聖なる力が付与されており、こちらから攻撃する分には強力な力を発揮する。

　特に――不死者（アンデッド）に対しては。

　俺は鞘から剣を抜いた。

　刀身は聖光で僅かに輝いている。

　それを、ゆっくりと上段に構えた。

　剣から降り注ぐ煌めきが、俺とヒュンドルを包み込む。

　刹那、俺たちは神の洗礼を受けているように感じた。

「さよならだ。あんたには、ここで消えてもらう」

　餞の言葉を吐き、剣を振り下ろそうとした――

　その時である。

「何をしているの！」

　あばら家から、イザベラが飛び出してきた。

「ルルブロさん！　あなた、いったい何を」

「見ての通りだ」

　と、俺は言った。

「ヒュンドルの討伐だ。元々、俺はセシリアからその頼みを受けてやってきたんだ」

　イザベラは険しい顔つきのまま、俺の方に歩み寄った。

「そのことでしたら、もう結構だと伝えたはずです。ルルブロさん、これまでありがとうございました。もう、おかえりください」

「そうはいかない。俺たちは、セシリアに頼まれたんだ。あんたじゃない」

「セシリアは私の娘です。あの子の言うことは、私の言うことと同じです」

「違う。彼女は、あんたの私物（もの）じゃない」

「あの子は私のものよ！」

　突然、イザベラはヒステリックに叫んだ。

「あの子は、私が育ててきたんだから！　苦しくて、食べ物が無くて、それでも必死に育ててきたの！　だから、私のいうことを聞くのが当たり前なのよ！」

　暗闇の森に、イザベラの声が響いた。

「……イザベラさん」

　オーギュストが口を挟んだ。

「あなたは一体、ヒュンドルに――いいや、アレッキーオ殿に何をしたんですか。一体、どうやってアレッキーオ殿をここまで怒らせたんですか」

　イザベラはどろりと淀んだ瞳でオーギュストを見た。

　口元には、歪んだ笑みを浮かべている。

「これはこれは。マヌエル家の御子息ではありませんか。公爵の騎士殿が、こんな汚いあばら家に、一体、何の御用ですか」

　その時すでに。

　イザベラの瞳は既に正気ではなかった。

　オーギュストは小さく息を吐き、小さく首を振った。

「……イザベラさん。セシリアはどこです」

「セシリア？　あの子なら平気よ。あれくらいなら、死んじゃうことはないもの」

　イザベラは目を剥いて笑みを浮かべ、肩を竦めた。

　オーギュストは顔を顰めた。

　多分、俺も似たような表情をしていた。

　この女――今、なんて言った？

「そ、それはどういう意味ですか」

「だから、死（・）ん（・）じ（・）ゃ（・）う（・）ほ（・）ど（・）深（・）く（・）刺（・）し（・）て（・）い（・）な（・）い（・）と言ったの」

「さ――刺した？」

「ええ。それくらいしなきゃね。夫はもう言葉があんまり通じないから。復（・）讐（・）を果たすには、ショックを与える必要があるんだもの」

「ば、馬鹿な」

　オーギュストは戦慄したように体を強張らせた。

　どんな醜悪なモンスターを見た時よりも、嫌悪に満ちた顔をしていた。

　無理もない。

　イザベラは、どうやらそれほどイカれたことをやった。

　俺は想像する。

　彼女はヒュンドルを街へ向かわせるために芝居を打った。

　まず、セシリアを刺し、それから、街の人間に刺された、だから娘の仇を取って欲しい、きっとそのように嘯いた。

　わずかにアレッキーオの心が残っていたヒュンドルは、娘を刺されたことに激昂した。

　化け物になってしまった彼は、すでに物事を理性的に判断することは出来なかった。

　これまで受けた仕打ちも憎悪を助長したのかもしれない。

　そしてアレッキーオの心が残っていたヒュンドルは完全に化け物になり。

　これほどまでに怒り狂い、殺意を漲らせたのだ。

「そうよ。でも、誤解しないで。これは必要なことだったの。あの子も、それを望んでいたんだから」

　イザベラは偏執狂のように、へらへらと異様な笑みを浮かべた。

　イザベラはずっと復讐を果たしたかったのだ。

　彼女は――自らの夫の亡霊を使い、市井の人間に復讐しようと考えていた。

　そして、俺の薬で体力が回復したとき、その欲望が爆発したのだ。

　きっと、イザベラたちはヒュンドルに街を襲わせた後、この街から出ていくつもりだったのだろう。

「何を笑っているんだ！」

　オーギュストは怒鳴った。

「あなたは、自分の娘を刺したのか！　夫の亡骸に町の人間を襲わせるために、自らが腹を痛めて産んだ娘を――その手で刺したのか！」

　オーギュストは怒りの表情を浮かべていた。

　初めて見る、剥き出しの表情だった。

「あんたは狂っているんだ、イザベラさん！　正気に戻ってくれ！」

　オーギュストはイザベラの胸倉を掴んだ。

「さあ、教えるんだ！　セシリアはどこだ！」

「黙れっ！」

　イザベラはオーギュストの手を振りほどいた。

　老いた顔を歪め、鬼のような形相をしていた。

「貴様に何が分かる！　ぬくぬくと何不自由なく、誰からも差別されず生きてきたお坊ちゃんに、私たち親子の何が分かる！」

　イザベラは白髪を振り乱して叫んだ。

「私たちがどれだけ辛酸を舐めてきたか！　どれだけ辛く惨めな想いをしてきたか！　殴られ、侵され、辱められてきたか！　狂ってるのはお前たちの方だ！　私たちはただ生きていただけなのに！　家族で静かに暮らしていたいだけだったのに！　この街の人間が――」

　私たちから全てを奪ったんだ！

　イザベラは目を剥き、憎悪の全てをぶつけた。

　オーギュストは眉を下げ、唇を震わせた。

　ただ佇立し、悲しげに、困惑したように、激しく攻める老女を見つめていた。

　彼は、イザベラに言い返すだけの言葉がないようだった。

「分かったでしょ！　あんたたちには、関係のないことなのよ！」

　イザベラはヒュンドルに向かった。

　それから町の方角を指さし、

「さあ、あなた！　行くのよ！　私たちの恨みを晴らして！　街の人間どもを、皆殺しにして――」

　イザベラは叫んだ。

　それに呼応するように、グギギギ……と、ヒュンドルは小刻みに震えた。

　凄まじい力が圧縮されていた。

「無駄だ。影縫いは物理的なパワーではどうにもならない」

　と、俺は言った。

「悪いが、もう勝負はついている。アレッキーオにはここで――」

　バギンッ！

　俺が言いかけた時。

　背後で、分厚い鉄を捩じ切るような音がした。

「う――嘘だろ」

　俺は身体が硬直した。

　恐る恐る振り返ると――そこには、影縫いから脱したヒュンドルの姿があった。