第21話 オーギュスト
Σ
それから。
俺は前庭に出て、軽く体を動かした。
ただ、運動、というよりは日光浴に近かった。
何十年ぶりの日光が身に染みた。
外の空気が気持ちいい自分が新鮮で、なにより嬉しかった。
ブルータスは昼食を食べるとまた寝てしまった。
ラキラキは妖精の姿に変身して、街の様子を見に行くと言って飛んでいった。
伸び放題の芝生に寝ころんで空を眺めていると、自分が元居た世界のことを思い出した。
どこまでも蒼く澄んでいて、白い雲が筆の遊びのように張り付いている。
その下を、巨大な鳥が羽を広げて、優雅に滑空している。
同じだ。
空や自然は、どこの世界も同じ。
もしかすると、こちらとあちらの世界はどこかで繋がっているのではないか。
唐突に、そんな閃きが脳裏に瞬いた。
と、そんな風にぼんやりと考えていた時。
急に気配を感じて、俺はむくりと起き上がった。
「誰だ。出てこい」
俺は誰もいない四つ角に向かって言った。
反応はなかった。
俺はもう一度、出てこい、と言った。
しばらく待つと、男の影が現れた。
オーギュストだった。
「よう。昼間に見ると一段と色男だな」
俺は軽口を言った。
オーギュストは何も言わず、じっとこちらを見ていた。
「なんだよ。何の用だ」
「……お前は何者なんだ」
オーギュストはじり、とこちらににじり寄った。
腰に剣を提げているが、構えてはいない。
殺気もない。
「前に言った通りだ。セシリアの友人。それ以上でも以下でもない」
「ということは、彼女を助けに来たのか」
「そうだ。ヒュンドル討伐を手伝ってくれと言われて来た」
俺は言った。
この男には全て話してもいいと判じていた。
セシリアが、信頼しているようだったからだ。
「ヒュンドル討伐を?」
「そうだ。セシリアとはこの近くにあるダンジョンで出会った。ピリアの領主であるラティス公の命は断れない、と話を聞いてな」
「……何故、モンスターであるお前が、人間であるセシリアを助けるのだ」
「さてね。理由は特にない。強いて言うなら、仲間のモンスターに頼まれたからだ」
「理由は、ない?」
オーギュストは訝るように眉根を寄せた。
俺は顎を上げ、わざと見下げるようにオーギュストを見た。
「お前はどうするつもりだったんだ、オーギュスト」
「わ、私の名を知っているのか」
「質問に答えろ。お前はどうするつもりだったんだ」
今度は、俺の方が一歩、オーギュストに近づいた。
「お前はセシリアの友人――いいや、かつてはきっとそれ以上の関係だったんだろう。こうして今も様子を見に来ているところを見ると、どうもまだ未練があるようだ。そんな男が、セシリアの窮地を知って、手を貸そうとは思わなかったのか」
オーギュストはハッと目を見開いた。
それから口惜しそうに唇を噛み、俯いた。
「……お前に何が分かる」
「あん?」
「ダンジョンの中で生きてきた化け物のお前に、何が分かるというのだ」
オーギュストは三白眼で俺を見た。
「私には立場があるのだ。セシリアの一族、ルートヴィヒ家は前領主に仕えていた移民の娘だ。代々この土地で栄えてきた我がマヌエル家の人間が、余所者を助力することは許されない」
「だから恋人を見殺しにすると」
「そんなことはしない!」
オーギュストは大きな声を出した。
「私は、ずっと彼女を陰ながら見てきた。だから――今回も」
「なんだ? ヒュンドル討伐には、お前も力を貸すつもりだった、とでも言うのか」
「そうだ。ただ、そのことが周りの人間にバレてはいかにも拙い。巷間の噂というものはすぐに市井に回る。市井に回れば、いずれ領主様の耳に入る。だから、セシリア本人にも伝えていなかったのだ」
「は。随分と都合の良いことだ」
「なんだと?」
オーギュストは顔をしかめた。
俺は節のついた硬い肩を竦めた。
「オーギュスト。お前は、あの母娘がどれほど追い詰められていたのか知っていたはずだ。もはや、彼女たちには進路も退路もなかった。それなのに、お前は自らの保身や世間体を気にして、コソコソと見守ることしかしなかった」
オーギュストはぐ、と怯んだ。
俺はなおも続けた。
「お前は意気地なしだよ、オーギュスト。セシリアのことより、自分のことが大事なんだ。お前の正義、お前の情は、その程度なのさ」
オーギュストはギリ、と歯噛みした。
そうしてしばらく、俺を睨みつけていた。
乾いた風が吹いた。
オーギュストの美しい金色の髪が揺れる。
俺は前肢で顔を洗った。
色男は、こうして佇んでいるだけで絵になる。
「……お前、名前は」
やがて、オーギュストが問うた。
「名前はない。だが、ルルブロと呼ばれている」
「ルルブロ。私は驚いているよ。よもやモンスターの中に、お前のようなものがいるとは」
オーギュストはそういうと、碧い目を伏せ、がくりと項垂れた。
「お前の言うことは全て正論だ。私に反論の余地は微塵もない。私はセシリアを愛している。それなのに――世間や父に対して、どうしても勇気が出せなかった」
そうして、彼はセシリアとの思い出をほつりほつりと語り始めた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます