パーティを追放されたので、犬耳獣人少女と生きていく。

第103話 一瞬の疑念は

　私とクラーナは、ボール遊びを終えて、家の中に戻っていた。

　今は、夕食を食べている。

「うん、今日もおいしい」

「ふふ、ありがとう」

　今日も、クラーナが作ってくれた料理はとてもおいしい。

　もちろん、今回も私は手伝った。少しずつ料理の腕が上達してきたため、戦力になっていたと信じたいものである。

「あ、そういえば……」

「あら？　何かしら？」

　そんな中、私はあることを思い出した。

　それは、ボール遊びをしている時に、少しだけ気になっていたことだ。

「クラーナって、あのボールどうして買ったの？」

「え？」

「ほら、あれって一人じゃできないし……」

　私が疑問に思ったのは、クラーナがあのボールをどうして買ったかということである。

　あの遊びは、投げる人がいなければできない遊びだ。

　そのため、純粋に疑問に思ったのである。

「……も、もしかして、疑っているの？」

「へ？」

　そんな私に、クラーナは変なことを言ってきた。

　疑っているとは、どういうことだろうか。

　この質問で、どうしてそのようなことを言われたか、私は全く理解できない。

「ど、どういうこと？」

「あ、いや、なんでもないわ」

「うん？」

　私が質問を返すと、クラーナは首を横に振った。

　どうやら、クラーナが何かを勘違いしていたようだ。

　それが何か、私は考える。

　先程の言葉は、私がクラーナに対して、何かを疑っているかを確認する質問だ。

　それは、私が何故ボールを買ったかを聞いたから起こった。

「あ！」

　そこで、私は理解する。

　クラーナは、自身が過去に誰かと一緒にいたのではないかと、私が疑っていると思ったのだ。

　確かに、私の質問はそういう意味にも聞こえなくはない。だが、私はそんなことをまったく考えていなかった。

　しかし、そういわれると、気になってしまう。

　クラーナは、ここで過去に誰かと暮らしていたのだろうか。

　別に、そうだとしても責めるつもりもないが、純粋に聞いてみたい。

「クラーナ、ここで誰かと住んでいたの？」

「……そんなことはないわ」

　私の質問に、クラーナはそう答えてきた。

　ただ、それが本当のことかどうかはわからない。

　なんだか、とても気になってしまう。

　恋人の過去が気になるなんて、きっと駄目なことだ。そうわかっていても、疑問に思ってしまうのだ。

「……アノン、何か勘違いしているようね」

「え？」

「私は、アノン以外と住んでいたことなんてないわ。あのボールだって、単に一人で遊ぶために買ったものだわ。全然楽しくなかったけど……」

　そんなことを思っている私に、クラーナが声をかけてきた。

　その目は、とても真剣だ。

「アノンが初めてなのよ。舐めるのも、撫でられるのも、あれで遊んだのも、全部……」

「クラーナ……」

　私は、自身の過ちを理解する。

　クラーナの言葉を信じないなんて、絶対にあってはならないことだ。

　クラーナは、今とても悲しそうな顔をしている。それは、私が引き起こしてしまったことだ。

「ごめん。クラーナを疑った」

「私も、勘違いさせるような言葉を言ってしまったわ。ごめんなさい」

「いいよ、そんなのは……」

　私は、クラーナの手をとった。

　あんなくだらないことを疑問に思い、クラーナを悲しませた自分が本当に嫌だ。

「ん……」

「ん……」

　私は、クラーナに唇を重ねた。

　謝罪と、親愛の気持ちを込めたキスだ。

　これで、許されるとかではなく、単にそうしなければならないと思ったのである。

　私とクラーナは、しばらくそうしているのだった。