　何か話題を作らないと。

　でないと、喋（しゃべ）れなくなる。

　私が。恥ずかしさで。

「あ、えと、俺はジャック・ガーランド。よろしくね」

　のぼせた頭なので、ありきたりな自己紹介しかできない。

「じゃっく、ぐあ……」

　人魚姫は言葉に詰まる。いきなりフルネームは厳しいか。

「ジェイ、で良いよ。レイヴンもそう呼ぶから」

「ジェイ？レイヴン？」

　いけない、情報を増やしすぎた。彼女は新しい言葉に戸惑（とまど）っている。

　順序を考えなければ。恥ずかしさでのぼせている場合じゃない。

「まず、俺のことは“ジェイ”と呼んでくれる？」

「ジェイ、でいいの……？」

　愛称と名前の違いについては、また今度で。

「うん！俺はジェイ。で、こいつが――」

　リュックから黒い球体を取り出す。

「レイヴン、喋っても良いぜ。相棒」

　青い単眼は瞬時にこちらを捉えると、『どうも、黙らされていた相棒のレイヴンです』と悪態（あくたい）をついてから人魚姫に視点を変えた。

　警告をされるのが嫌で、音声機能を切ったのが相当不服だったようだ。

「悪かったよ。でも、危険はなかっただろ？」

『そうですね。ですが、今は彼女の体調を』

　相棒の言葉で我に返る。

　いけない。何を浮かれていたんだ。

　彼女の様子を真剣に見ていれば気付けたはずだ。

　人魚姫は緊張が解けたのもあるのだろう、姿勢がふらついて呼吸も浅い。

　そりゃそうだ。

　私だって暑いのに、弱っている彼女が炎天下（えんてんか）で無事なわけがない。

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