復讐者はこの世界でも頂点を目指す

第２８話 「不運メイド少女サナ」

　進行は概ね順調だったように思える。難しいマス目も多かったけど、むしろ高得点獲得のチャンスと捉えた。

　ゴーレムや教員との戦闘とか、魔力量測定とか、魔術クイズとか。日頃きちんと授業を受けていれば、こなせない程の難易度じゃない。

　俺はサナと雑談するくらいの余裕があった。

「そういやサナっていつもメイド服着てるよな。メイドの仕事してるのか？」

「あっ。その……。メイドはしてるんですけどアルバイトです」

「バイトなんだ」

　だとしても普段からメイド服着る必要は無いと思うけど。可愛いから気に入ってるのかな？

「その格好可愛いよな」

「か、可愛いですか！？　えへへ……ありがとうございます……。あっ、うちじゃなくて服が可愛いって意味ですよね。分かってます……」

「いやサナも可愛いと思うぞ。自信持っていいんじゃないか？」

　実際、サナは他クラスで人気だ。献身的で謙虚な性格が好感を呼ぶのかもしれない。少々謙虚すぎる部分はあるけど。

「は、はひいいっ！　う、うちが可愛い！？　勿体ないお言葉ですぅ……！　で、でも！　可愛いだけじゃないんですよこの服！　とっても丈夫なメイド服なんです！」

　照れ隠しなのか、サナは大声でメイド服の自慢を始めた。

「うち、仕事でしょっちゅう転んだりぶつかったりするので……ドジだって怒られるんですけど、この服のおかげでボロボロの格好せずに済んでます」

「へぇ……。大変だなサナは」

　サナは不運な出来事に遭いがちだ。自他共に認めるドジだからこそ、丈夫な服が必要だった訳だ。彼女の苦労が思い浮かぶ。なのによく頑張っていて、サナは健気だ。

　さて。双六も半分近く進んだところで鬼門が立ち塞がった。

　６マス先には「スタートへ戻る」の文字。双六で一番行きたくないマス代表だ。ゴールを目指すのなら、このマスだけは避けなければならない。

「まぁでも、今まで小さな数字だけだったし大丈夫だろ」

　俺が引いた出目は１〜４だけ。５と６は一度も無かった。なかなか進めなかった悪運は、ここでは好機に繋がる。

「ひいいいっ！　それ、絶対うちが振っちゃ駄目な賽子ですっ！」

　サナは６マス後の文字を見て戦慄していた。俺は冗談交じりに笑って言う。

「ははっ。心配するなよ。６以外ならいいんだろ？　ハズレの確率は６分の１。そうそう引かないさ」

　そして俺は光る賽を振った。

　出目は６だった。

　俺とサナは最初の教室に立っていた。今までの奮闘は虚しく無に帰し、ゴールは遠ざかった。

「や、やっぱりいいいいっ！　うちのせいですうううっ！　ごめんなさあああああい！」

　サナは涙目になって口元をぷるぷる震わせた。平常心を乱すサナを俺は宥める。

「ま、まぁそういう事もあるだろ。気にするな。お前のせいじゃないし……」

「いいえ！　違うんです！　うちのせいなんです！　うちの不運魔術が発動しちゃったからなんですううううううう！」

　サナはついに泣き崩れた。不運魔術？　それって一体……。

「サナ？」

「う、うちの魔術は……『アンラッキールート』。勝手に発動して、うちを不運に……するんです……。うちの周りにいる人も……運が悪くなっちゃって……うちは、疫病神なんですっ！　皆さんに迷惑をかけてばかりの、嫌われ者なんですっ！」

　しゃっくりで途切れ途切れになりながら言った。不運魔術『アンラッキールート』。それがサナの能力なのか。

　自分や周りを勝手に不運にしてしまう力。それで、サナは日頃から転んだり舌を噛んだりしてしまったのか。

　合点がいった。サナがドジっ子な理由も、サナが周りに謝ってばかりの理由も。

　サナは全部自分が悪いと思い込んでいる。『アンラッキールート』で他人を不運にしてしまったと自責の念に駆られている。魔術が自動的に発動したせいなんだから、サナは一切悪くない。なのにサナは優しいから、「魔術のせいだ」と割り切れない。彼女の道徳心が彼女を蝕んでいる。

　俺はサナの素早い土下座を思い出した。彼女があんなにも無駄ない動きで謝罪出来るようになるまで、何度土下座を繰り返したのだろう。

「……謝らなくていい」

　俺は言わずにはいられなかった。

「えっ……？」

「謝らなくていいんだ！　お前は何も悪くない！　こんなの事故と同じだろ！」

「事故だとしてもうちが原因なんです！　許されるためには必死に謝らないと……」

「許す！　そもそも俺は一切怒ってないし、許すも許さないも無い！」

「でもスタートに戻っちゃいました……」

「それがどうした。仮に俺達が負けても、俺は絶対にお前のせいにしない。敗北を人のせいにする奴が頂点に立てる訳ないしな。って言うか勝つ。俺は絶対勝つ！　お前の不運魔術とか知った事か」

　サナは何も言わず口を開閉して俺を見上げていた。俺の決意が伝わったかは知らないけど、彼女の涙が止まったからそれで充分だ。

「うち……第一競技で一個も学生証を取れませんでした。それどころか自分の取られちゃったからマイナス２００点……。こんなうちが、アレイヤ君の足を引っ張らない訳ないです」

「全部奪い取られたのか？」

「いいえ。途中でうっかり落としちゃって……。誰かに拾われちゃいました」

「だったらお前は悪くないし弱くもない。お前は運が悪かっただけだ。それだけなんだ」

「『だけ』でも！　それだけで全部台無しになるんです！　アレイヤ君が頑張ってくれてるのに……」

「気にするなよ。俺は『不運』なんかに負けない。世の中幸運が巡ってくる方が珍しいしな。今更だ」

「うちのせいでアレイヤ君まで不幸になったら、うちどうすれば……」

「お前の魔術は『不運魔術』であって『不幸魔術』じゃないんだろ？　不運と不幸は違う。それを今から教えてやるよ」

「そんなの……言葉遊びです」

「人術は言葉遊びと相性がいいんだ。言葉や考えが変われば結果は変わる。それが人術。安心してくれ。俺は気休めは言わない」

　本心からの言葉だった。人術は人の力の過大解釈。解釈次第で力は進化する。思考を変え、言葉を変え、未来を変える。俺がグリミラズから学んだのは、そういう技術だ。

「俺に賽子を振らせてくれ。お前の『不運』なんて俺が上書きしてやる」