復讐者はこの世界でも頂点を目指す

第三章 〜魔術体育祭、開幕〜

第２５話 「魔術体育祭第一競技 学生証争奪戦」

　その日はついにやって来た。

「てめえらああああああああ！　この優勝旗が欲しいかああああああああああ！」

　司会役の声が、マイクも使ってないのに会場全体に広がる。火をつけられたみたいに学生達は熱狂の叫びをあげた。

「いい返事だ！　今年もやる気は十分だな！」

　途轍もなく広い校庭に、全校生徒が集まっていた。皆の視線が向かう先、そこは空だった。長い黒髪を揺らす美人教師が、宙に浮いて校庭を見下ろしている。人が空を飛ぶ現象も、魔術学校では驚くべき事でもなかった。

「さぁ始まるぞ魔術体育祭！　司会を務めるのはこのアタイ！　二十三組担任シャルロット・ビーだ！　今日は全身全霊、アツくなって盛り上がるぞおおおおおおおおお！」

　シャルロットは巨大な優勝旗を掲げた。その荘厳さに一同は目を惹かれる。誰しもが求める栄光が、そこにあった。

　魔術体育祭は生徒や先生だけでなく、生徒の保護者やマスコミ、野次馬や暇人、OBやOG、さらには王族や商会のVIPまでもが観戦に来ていた。その注目度は尋常じゃない。

　ペトリーナ達も見に来ると言っていた。張り切って挑むしかない。

「準備はいいか未来ある若者共！　てめえらの未来はてめえで掴め！　年に一度の魔術バトル、開催だああああああああっ！」

　シャルロットの宣言で幕は上がった。校庭は歓声に包まれた。

　第一種目は『学生証争奪戦』だ。学生全員に配布されている学生証を奪い合う、シンプルなバトル。

「舞台は魔術学校の敷地内全て。殺しと、敷地外の侵入と、学生証の複製以外の反則は無し。壊れちゃ困る物には五つ星魔術師が防護魔術をかけたから、てめえらは全力で暴れな。制限時間を超えた瞬間、自分の学生証を持っていた奴には１０点。他人の学生証持ってたら一つにつき５０点と交換するよ！　ちなみに自分の学生証を奪われたらマイナス２００点だ。気張れよ！」

　シャルロットはルールを説明した。初っ端から激しい戦いになりそうだ。「全力で暴れていい」という許可と、「その気になれば何千何万もの得点を得られる」チャンス。他の生徒と一気に差をつけられる状況に、皆が目を光らせている。

「あと、今年からの特別ルールだが……」

　シャルロットは少し貯めて、ニヤリと笑った。

「１組生徒の学生証を奪えば５００点と交換する！　１組は強いからな！」

「な……」

　何だと！？　１組限定のハンデか！？

　それってつまり、自分の学生証を奪われるリスクを負っても１組の学生証を奪った方がリターンがあるって意味じゃないか！　そんなルールにしたら全員……。

「５００……」

「５００点か……」

　１組以外の生徒が、一斉に俺を見た。四つ星に勝利した１組の新人として、俺はある程度有名になっている。この状況において俺は、格好の的だった。

「では位置について……よーい、奪い合ええええええええええ！！」

　シャルロットの威勢の良い号令が合図となり、学生達は一気に動き出した。当然、高得点の俺を狙って。

「新人だ！」

「１組の新入生！」

「アレイヤを狙えーっ！」

　周囲の学生達が俺を取り囲み襲い掛かる。開始直後に四面楚歌。いきなり楽はさせてくれなかった。

「これが魔術体育祭……！」

　何十人もの魔術師との同時戦闘。有名になった対価がこの逆境だ。

　だがそれでいい。この程度で弱音を吐くようならグリミラズには到底及ばない！

「狙われるのはお前らも同じだ！」

　俺は右手で目の前をなぎ払った。授業で習ったように、意識を手に集中する。

「『ウィンド・ストロール』！」

　風魔術の基本、『ウィンド・ストロール』。腕から風を巻き起こし周囲を吹き飛ばす技だ。キョウカとの決闘でやったように、目の前の敵を払い除けるイメージを浮かべた。

　風は周囲の学生達を押し除けた。しかし敵の数は多く、初級魔術の威力では全員を吹き飛ばすには至らない。

　風を乗り越え、学生達は俺に接近する。この程度の魔術じゃ駄目だ。もっと強力な一撃を叩き込まないと、飢えた獣のような彼らは倒せない。

「だったら……『ウィンド・スクリーム』！」

　俺は両手を天高く掲げた。辺りに凄まじい台風が発生する。中心にいる俺は台風の目で、風の被害から唯一退いていた。

「うおおっ！？」

「上級魔術！？　しまった！」

　学生達は風に抵抗するもし切れず、地面から引き剥がされ宙に浮いた。

　『ウィンド・スクリーム』は上級の風魔術。『ウィンド・ストロール』より魔力消費が激しく難易度も高いが、その分威力は抜群だ。

　ワットムは授業で言っていた。同じ属性の具現化魔術でも種類は豊富で、その階級もピンからキリまである。初級では軽い突風を起こすだけの魔術も、最上位になれば街を滅ぼす大災害に変わる。

　上級魔術を扱える生徒は少ない。戦闘においては初級でも十分な威力が見込めるので、上級を目指す人は少ない。

　だが「存分に暴れていい」このルールでは、初級と上級の差は勝敗を分かつ。

　悲鳴を上げながら天高く飛ばされる学生達。ただ吹き飛ばしただけじゃ意味が無い。魔術を当てた、『その後』が重要だ。

　動体視力強化の《光追眼（こうついがん）》と、視力強化の《精霊覗（せいれいのぞき）》を同時に発動する。舞い上がる生徒達のポケットから、学生証が飛び出るのが視認出来た。

　すかさず俺は《疾（しつ）》と《転（てん）》で脚力と旋回性能を上げる。目にも留まらぬ速さで、学生の手から離れた学生証を掠め取った。

「なっ……速っ！？」

　学生達は驚く事しか出来ない。その隙に俺は遠くへ逃げた。全員の学生証は奪えなかったけど、十数枚は取れた。上出来だろう。

「なんといきなり動きがあった模様！　アレイヤ選手、多勢に無勢を乗り越えて大反撃！　一気に８００点獲得で暫定１位だーっ！」

　司会のシャルロットは上空から俺の様子を見つつ、会場に競技状況を訴えた。会場全体を見渡せるシャルロットの飛行魔術と、何故か知らないけど全員に届く彼女の肉声（多分声の魔術？）は、司会役として非常に適していた。

　学校全土の注目が、暫定一位の標的に集まる。いきなり８００点もの差を付けられればそりゃ焦るだろう。一層俺が狙われやすくなった訳だが、スタートダッシュとしては最高だった。

　見てるかグリミラズ。お前はこの大舞台に来ているか。来てなくても、お前の《千里耳（せんりじ）》で聞いているならそれでいい。

　俺はここにいるぞ。逃げも隠れもしない。そしてお前を逃さない。

　俺を殺したいなら来てみろ。もうあの時のように怯えるだけの俺じゃない。仲間の仇を取ってみせる。

　お前の望み通り俺は頂点の座に再び立って、復讐の時を待っているぞ！