畑を耕し、そこに青春をばらまく

閑話 陽菜の視点 もうここにはいない

　「はぁ......」

　「そのため息何回目なの....」

　ため息をついていたら葵姉に呆れられた。私は先程から憂鬱な日々にうんざりしいて、しなければならない受験勉強に全然集中できていない。

　「夏休み....楽しかったなぁ」

　「そうだね。高橋君と千沙が居たからすっごく賑やかで楽しかったね」

　「今度は冬休みかしらねぇ」

　私と葵姉とママはリビングで夕食後の息抜きをしている。パパはお風呂に入っているため、ここには居ない。

　大して面白くなさそうなテレビ番組を見て私はぼーっとしていた。

　「....陽菜、勉強しなさいな」

　「わかってるわよ。でも、今はちょっとね....」

　「私も。空いた時間は勉強しよ」

　え、なんで？　テスト近くないのに今から勉強するの？

　「葵も合格できるように頑張るのよぉ」

　「え、葵姉、大学行くの？！」

　「うん。このまま継ぐのも良いけど、やっぱりもっと学んでおかなきゃって。それに世の中何が起こるかわからないから、それなりに学歴は残したいしね」

　「とか言って、本当は“出会い目的”でしょう？」

　「え？！」

　「ちょっ！　そんなんじゃないって！！」

　た、たしかに葵姉に彼氏がいたなんて話聞いたことないし、まずこのアナログ人間は恋バナなんかしないだろう。あ、アナログ人間は関係無かったわね。ごめんなさい。

　「わ、私はまともな理由だよ？！」

　「ま、まぁ私が言うのもなんだけど、そろそろ彼氏を作っても良いんじゃない？」

　「信じてよッ！」

　“出会い目的”という言葉を聞いてから若干疑っている私に葵姉は声を上げた。でもそんな彼氏作りが志望理由で良いのかしら。

　「あーあ、どこかにかっこよくて、頭良くて、優しい王子様はいないかなぁー」

　発想がまるで幼稚園児並みなんですけど。否定した直後にそれを言うともう確信犯じゃない。

　「泣き虫さんで良いじゃないのぉ」

　「っ？！　なんで和馬？！」

　「あ、アレは駄目だよ！」

　ママが葵姉の彼氏候補に和馬を提案した。や、やめてよ。ちょっと前に私と和馬はど、同衾したんだから。

　っていうか葵姉、アレって.....。

　「あらあら、そうよねぇ。陽菜は泣き虫さんが好きなのよねぇ」

　「そ、そそそういう訳じゃなくて！」

　「べ、べべ別に和馬君を狙ってるわけじゃないから！！」

　「「“和馬君”？」」

　「あ、いや、これは。うぅ、こんなとこで練習の成果が.....」

　なぜか葵姉が涙目である。

　え、なによ。和馬のこと今まで“高橋君”呼びだったじゃない。急に下の名前で呼んでどうしたのかしら？　それになんの練習よ。

　「な、泣き虫さんを下で呼ぶことにしたのかしら？」

　「い、意外ね」

　「なんというか、親しみを込めて？みたいな。かず―――高橋君には日頃良くしてもらってるし」

　「「......。」」

　「え、えーっと、仕事仲間的な意味でね？！」

　そ、それなら別に良いんだけど。いや、何が良いのよ、私。

　.....まぁ、でも。葵姉があいつのことを「好き」って言うなら、私は和馬との距離を少し考えようかな。この気持ちはよくわからないけど。たぶんそうなったら、私はそうしちゃいそう。たぶん.....。

　「そ、そもそも！　あんな変態なかじゅ―――高橋君はそういう目で見れないよ！」

　さっきから「和馬君」を「高橋君」と無理やり言い直そうとするから噛んでるし.....。

　いったいどんな練習したのよ。

　「変態なのはいつものことでしょ？」

　「そうなんだけど！　今日の仕事で私の胸元を覗いてたんだよ？！　しかも何回も！」

　「なによ、胸元くらいで。大袈裟ねぇ」

　うっわ。あいつ本当に最低ね。ママはなんだか最近、和馬の変態な部分を受け入れてきてるし。夏休みで和馬と居る時間が長かったから感覚が麻痺したのかしら？

　和馬（アレ）は歴（れっき）とした犯罪予備軍よ。

　「いやいやいやいや！　どう考えてもエッチな目で見たかじゅ―――高橋君がいけないでしょ！　私の胸の大きさをカボチャって例えたんだよ？！」

　「あなた何回噛むのよ.....」

　「か、カボチャ...」

　私は思わず葵姉の胸を見た。ここに居ない彼に怒る際にはその胸が上下に揺れる。いや、カボチャが揺れてる.....。

　「『他の女性のはジャガイモみたいなもんです』だって！　私だって気にしてることなのにさ！」

　「まぁまぁ。大は小を兼ねるって言うじゃない」

　「じゃ、ジャガイモ...」

　「それ全然フォローになってないよ？！」

　私は思わず自分の胸に両手を当てた。たぶん私のはジャガイモ程じゃないだろう。せいぜいあって芽キャベツくらいか。......ぐすん。

　一人、悲しむ私なんかを他所に葵姉が興奮している。ママはそんな葵姉を軽く相手していた。なんというか、千沙姉と和馬が居なくてもうちは充分騒がしいわね。

　「良い風呂だったぁ」

　「あ、父さん」

　「ちゃんと換気扇回したかしらぁ？」

　「相変わらず長風呂だったわね」

　いつの間にかパパが風呂から上がっていた。火照った顔で冷蔵庫まで進み、中から麦茶を取り出して何杯か飲んでいる。

　「なに、何の話？」

　「あの二人が居なくなって寂しいなーって」

　葵姉がパパに会話の内容を一言で伝えた。パパはあまり寂しくなさそう。いつも通りって感じ。

　「あー、ね。まぁ、二人共元気にやってるでしょ。高橋君は毎週会うんだから我慢しなきゃ」

　「だって陽菜ぁ」

　「もうそれやめてよ、ママ！」

　「高橋君はまだしも、逆に千沙は今頃どうしてるんだろ」

　たしかに。千沙姉は学校が遠いからママの実家から通っているけど、時間をかければ中村家から通えなくもない。千沙姉の性格上、そんなことはしないわね。

　「あの子のことよ。あっちで平気な顔してゲームしてるはずだわぁ」

　「そうだねー」

　「でも土日は学校無いんだよ？　帰ってくればいいのに」

　「あんなに高橋君にべったりだったんだ。案外、今学期からは週一で帰ってくるかもよ？」

　「本当に兄妹みたいよねぇ」

　「まさかあそこまで和馬がダダ甘だとは思わなかったわね」

　「もしかしたら中村家じゃなくて、高橋君の家に行ってるかも」

　「ははは。さすがの千沙でもそれは無いでしょ」

　「そ、そうよぉ。千沙だって女の子なんだからそれくらいの分別はついているわぁ」

　「...なんかこれ、フラグじゃないかしら？」

　「いやいや。変態の住処に行くなんて選択肢は無いでしょ？！」

　「.....千沙に後で電話して様子でも聞こう」

　「「「「......。」」」」

　.....不安になってきたわ。