　スクランブル交差点に立つ異常な生物。無機質なアスファルトに突き刺さる両脚は神殿の柱のように在り、その上体は大地そのもの。五メートルはあろうかというその巨体に立ち向かうはその半分もないちっぽけな人間。

　それでも、私と少女は静かに構えた。

「博貴、けっこう強そうな感じかな」

「少なくとも、ちょっとどころじゃないな」

　リトアスが咆哮（ほうこう）を上げる。発狂を代償に力を得たのか、辺り構わずに光線を放つ。

「これは、海上でやらないと不味いな」

　校長先生に貰（もら）った技石を確認する。残りは七個。この技石であれば有り得ない事象を現実に移すことも可能。この場ではその力を借りるより他にない。二個を握る。

「空間転移、平面展開」

　一瞬で世界を転じる。光陰の後に目に飛び込むのは濃紺（のうこん）の水面と三方を囲う山肌の灯（あか）り。その真中にリトアスは立ち、私と少女で対する。

「そんな裏ワザを持ってたのね」

「平面展開や空間移動なんて高レベル過ぎて使える人はいないが、この技石があれば攻撃こそできないが色々なことができる。ここなら、存分に戦える」

　咆哮（ほうこう）と共にリトアスが襲いかかる。振るわれる災厄（さいやく）のような剛腕（ごうわん）が眼前に迫（せま）る。正面から受け止めれば間違いなく落ちる。だからこそ、往（い）なすしかない。半身ずらして刀身で受ける。リトアスの身が捩（よじ）れる。

「ヒット・アタック」

　空いたリトアスの背後に渾身（こんしん）の二撃を撃ちこむ。霧峯の技令によって編まれた刃は、しかし、鋼鉄の肌に跳ね返される。港湾に響き渡る甲高（かんだか）い音に、リトアスの視線が逸（そ）れる。

「霧峯、一旦（いったん）、間合いを取るんだ」

　空中で頷（うなず）く少女。要塞（ようさい）がその向きを変えようとする。無防備を曝（さら）け出している少女を前に、私も両腕に力を籠（こ）める。

「流星剣」

　上段から大きく振りかぶっての一撃は、その輝きの強さにもかかわらず、リトアスの身を抉（えぐ）るには至らない。僅（わず）かに血が滲（にじ）んでいるのが認識できるものの、次の瞬間には、眼前にリトアスの右肘（ひじ）が迫（せま）っていた。

「刃を返す究極の殻を。仇敵（きゅうてき）より守る鉄壁の甲を。亀甲（きっこう）」

　技令で強化し、剣で受ける。しかし、身体は容赦（ようしゃ）なく水平面に叩（たた）きつけられる。咳（せき）込む。背が砕（くだ）ける。だが、怯（ひる）んでいる余裕はない。転（ころ）がる。リトアスの拳が後頭部の際（きわ）に刺さる。

「円陣」

　たまらず、防御の陣を布く。が、かの剛腕（ごうわん）は容赦（ようしゃ）なく光の壁を破り、私を狙う。一枚の壁などでは到底（とうてい）防ぎきれない。さらに、向こうでは少女が繰（く）り出される轟音（ごうおん）を羽のように躱（かわ）す。ほぼ紙一重（かみひとえ）の領域。言い換えれば、薄氷（はくひょう）の上の守り。一手の誤りで脆（もろ）く崩れてしまう。少女の汗が雄弁にそれを物語る。私も地を這（は）いながらの決死の回避。状況としては最悪であった。

「き、霧峯、間合いを離せるか」

「ちょっと、ムリ。離そうとすると攻撃の軌道（きどう）に入っちゃう」

　確かに、見れば先程からリトアスの腕は少女を狙うと同時に、その先を睨（にら）んでいる。下手に動けば霧峯の身体は岸壁まで飛ばされてしまうだろう。それでも、この状況を打破するにはどちらかがリトアスの攻撃範囲から離れて攻めるしかない。ならば、霧峯をあの攻撃から守る方が早い。

　だが、あの暴風は円陣のような一枚の壁では容易に打ち崩してしまう。ならば、守りの壁を厚くするより他にない。

　集中する。内田の解放戦で感覚的には掴んでいた。布（し）いてもらった八卦（はっけ）の陣でも、発動させたのは私。である以上、線の組み合わせによる強化は可能、そしてそれこそが陣形技令である、と。ただ、そのためにはより深い技令が必要になる。技力も素養も、想像も、意志も、世界も。

　集中する。戦うべきは自分。英雄の光を統（す）べる。守るべきは少女。勝利の輝きを持つ少女。その少女を四方（よも）より囲む。

「霧峯、飛び退（の）け」

　霧峯が目を丸くする。が、それも一瞬。頷（うなず）く。着水。渾身（こんしん）の跳躍（ちょうやく）。リトアスの追う剛腕（ごうわん）。回避。第二の軌跡（きせき）。

　そこに、総動員をかける。水面に這（は）いつくばる虫けらが意志を通す。

「四方（しほう）の門を護（まも）れ英霊よ。四方（しほう）の皆（みな）を統（す）べ仇敵（きゅうてき）を破れ。我が声の下に集え、光の戦士たちよ。正方（せいほう）陣」

　思えば『陣』の『形』を描く技令なのだ。その可能性は無限に存在する。ただ、自分の技力に限界がある以上、八方は守れない。ならば、圧縮して四方を護（まも）る。

　光の線が霧峯とリトアスの間に割って入る。構わずに振り下ろされる腕。本来であれば少女を撃ち落とす事象。それを眼前に控え、少女はナイフに力を籠（こ）める。その信頼に応える。

「行けぇ」

　咆哮（ほうこう）、共に発動。高圧縮された光の壁がリトアスの行く手を遮（さえぎ）る。それでも、構わずに突貫（とっかん）する剛腕（ごうわん）。一枚目の壁。力によって強引にねじ開けられ、四散する。二枚目の壁。弱まった勢いに助けられ、腕を焦（こ）がすものの打ち破られる。三枚目。拮抗（きっこう）を得る。既に陣の中へとその半身を捻（ね）じ込んでいるリトアスはその線に焦（こ）がされる。それでも、突き破ろうとさらに突き進む。が、それが転機。身を起こす。飛び退（の）く。霧峯も手に握ったナイフに技力を込める。

「博貴、躱（かわ）して」

　霧峯が右腕を振り上げる。合わせて私も跳躍（ちょうやく）する。

「レイニン・ナイフ」

　同時に霧峯が右腕を振り抜く。放たれる四本のナイフ。が、次の瞬間には左腕より四本のナイフが飛び出す。さらに、瞬（またた）きの直後には右腕よりさらに四本のナイフ。雨のように繰（く）り出されるナイフが広範に降り注ぐ。そのいずれもが渾身（こんしん）の一撃。

「流星剣」

　霧峯の攻撃を剣で受けながら、さらにリトアスの間合いに入る。光陣を破ろうと伸びきった脇腹（わきばら）に深々と剣がのめり込む。

「殺す、ということだ」

　刹那（せつな）、剣を引く。肉の感触にハバリートの声が脳裏（のうり）を掠（かす）める。あのまま行けば、確実に命を絶（た）つ。その惑いが剣を止め、思考を止める。故（ゆえ）に、流星の光が止んだ先にあったのは、全身に七本のナイフが深々と刺さり、右脇腹（わきばら）を二分の一ほど抉（えぐ）られたリトアスの姿であった。もうその身体を維持するのが難しいのか、膝（ひざ）を着き屈（くっ）しているがその目は未（いま）だこちらを睨（にら）んでいる。