俺の幼馴染がコンビニで働いているのでセクハラしにいくことにする

第74話

　なぜ女将がこんな所に？

　というか、どうしてお客様が入っている浴室に？

　そういうサービス？　えっ、セクシー温泉？

　けどけど、目の前の女将は若い感じで――。

　とりあえず。

「いっ、いやぁああん！！　女将さんのエッチィイイイ！！」

　これだけは言っておかないとダメな気がする。

　俺は鉄板の、風呂覗かれた時に叫ぶ台詞、しずかメソッドを声高らかに叫んだ。

　叫んだけれど、別にどうということはなかった。

　この小さい――本当に小学生にしか見えない――女将は、俺の言葉を受け流すと、淡々と着物を垂れないようにめくって俺に近づいてきた。

　ずいとその小さな顔が近づく。

「随分ふざけた男ですね。本当に、男で成人しているということにしか価値のないような男です。まったく、こんな男に私たちの命運を託さなくてはいけないと思うと、頭が痛くなりますよ」

「……はい？」

　なんだろう。

　本当に何を言っているんだ。

　今ここに至るまでのやり取りも不明だし、そも、彼女がなぜここに入って来たのも分からないし、その台詞の意味も測りかねる。

　いったいぜんたい何が起こっているのか。

　ただ、その渦中に自分がいるということしか分からない。

　俺、何か、悪いことでもした。

　というか、命運を託すってどうして。

「……えっと、三津谷九十九ちゃんだっけ？」

「そうです。それと、ちゃんはやめてください。これでもこのホテルの顔ですから」

「いやけどどう見ても小学生」

　どんと九十九ちゃんが湯船の縁を踏み鳴らす。

　彼女の小さな足に蹴られて、酒升のようなそこから、たぷりたぷりと湯が零れれば、しんと家族風呂に静寂が訪れる。

　流石の女将の貫禄という奴だった。

　今更、思い知る。

　あの見るからに埒外の客。

　彼らを相手に、彼女はこのホテルに泊めさせているのだ。

　そんなこと、彼女に相応の胆力がなければできることではない。

　この若女将、ただの小学生ではない。

　鋭い目つきでこちらを睨みつけて九十九ちゃん、彼女は俺のおでこにため息を吐きかけると、少しばかり後ろに下がった。

　また、風呂の水面が激しく揺れる。

「さて、陽介さま。こうして二人きりの席を設けた理由くらい、いい大人なのですから貴方も察してくださっていることでしょう」

「……いや、ごめん、全然分かんない。どういう意図？　というか、君と僕って面識ないよね？」

「ないですね」

「だよね。そんな状況で、命運を託すだとか、風呂覗かれるだとか、あと、罵倒されるだとか――どういうプレイってもんなんですけど？」

　べちり、と、俺の頬を何かが打つ。

　鋭い痛みではない、かといって優しいものでもない。

　なんていうか、子供がじゃれ合ってたたき合う感じのそれ。

　何をされたとみてみると、女将の手には濡れた手ぬぐいが握られていた。

　あ、なるほど。

　それでぶたれたって訳ね。

　それはそれとして、なんでぶたれた。

「セクハラはどんな業界でも御法度です。陽介さま。もう少し、社会人としての自覚を持たれては。そのような口の悪さでは、どのような仕事にも就けませんよ」

「はっはっは、何をおっしゃる兎さん。まだ俺、就労許可下りてないから、普通に仕事できないっちゅーねん。わろかしてくれるでしかし」

「さてしかし、名ばかり社長ということであればどうでしょう」

「は？」

　なになに、どういうことどういうこと、どういうことなの。

　名ばかり社長って。

　え、俺に仕事を紹介してくれるの。

　それだけじゃなく、それもしかして社長職なの。

　だったらあれじゃん、ウハウハじゃん。

　社長なんてあれでしょ、椅子に座ってふんぞり返って、書類に判を押していればできる仕事でしょう。それで、いざなんかあったら、責任とって辞めるだけ。

　超簡単なお仕事――。

　って、馬鹿ァ！！

　普通にストレスで胃に穴が開く仕事だよ！！

　社長業なんて無理無理！！　俺みたいな社交性も向上心も、コミュ力もない奴に務まる訳がないでしょう！！　なに言ってんの！！

　ほんと、なに言ってんの。

「いきなり話が飛躍し過ぎだよ。ちょっと待って、君が僕に話があるのは分かったけれども、もうちょっと順序だって話してくれる？　君はいったい何を望んでいて、僕はそれにどう応えればいいのさ？」

「私は、貴方にこのホテルの社長になってもらいたい。そして、できることなら穏便に、貴方にそれを承諾していただきたいのです」

「なんで僕なの？　他にも社長に相応しい人がいるんじゃないの？」

「それは――」

「おっと、そいつを理解するのは、ちょっと陽介の足りてない頭じゃ難しいんじゃないかねえ」

　また、家族風呂に家族じゃない奴の声がする。

　今度は誰なの。

　もう、なんでこんな次々と、アタイの裸を見に来るの。

　エッチって叫ぶの、結構声量いるんだからね。

　毎度毎度、こんなんやっているとは、しずかの御前も大変よね。

「……お前さまは！！」

「やれやれまったく、こんなことになるとはねぇ。どうしようもないクソニートだって報告入れていたけれど、それでも会いたいと言い出すものだから、どんな目的があるかと思えばこうなるか。なるほど、代表取締役を任せたい。そうだわな、女がやっているよりも、男の方がそういうのは箔が付く。何かと煩いご時世なのによぉ」

「……えっ？　ちょっと待って？　嘘だろ、どうしてここに？」

　湯煙の向こうから姿を現したのは、白いスーツに白いジャケット。

　全身をばっちりと白衣装で決めた男前。

　そう、彼こそは、ここ数か月前から玉椿町に現れた――俺より怪しい住所不定無職の不審人物。ただ、話せばなかなか分かる人だし、なんか仕事は一応してるっぽいから、おとがめは受けていないよそ者。

　工藤良作ちゃん――。

　どうして工藤ちゃんがこんなところに。

　そう、思ったが早いか、彼はいきなりジャケットの裏に手を突っ込むと、中から何かを取り出した。

　まさか銃、いや、そんなと思った刹那。

　床に転がったのは――。

　駄菓子屋とかで売っていそうな煙玉。

　咥えていた煙草の火を導火線に移し、彼はそれを床に落とした。

　ニヒルな笑顔と共に。

「裏切るのですか！！　松田良作！！」

「仕事は完遂しただろう。こうして陽介はこのホテルに来たんだから、そこで俺たちの関係性ははいおしまいよ。それ以降については、口出し無用ってもんさ」

「それでもどうして！！」

「……悪いねぇ。これが探偵稼業の因果な所ってもんでね。次の雇われ主に強く出られちゃったらもう仕方ないのよ。という訳で」

　逃げるぞ陽介。

　そう言って、工藤ちゃんは俺に手を伸ばす。

　その手を取っていいのか少しばかり逡巡したけれど、俺は結局、あの町に戻ってから――いや、成人してから初めてできた同年代の男友達の手を取っていた。

　今、この場所で、信じられるのは、こいつだけだ。

　煙玉が巻き上げる煙。

　それに驚き、せきこむ女将。

　その横をすり抜けて、俺と工藤ちゃんは更衣室へと移動する。

「待ちなさい！！」

「待たないよ！！　ほれ、急ぐぞ陽介！！　捕まったら終わりだぜ！！」

「いや、けど、パンツくらい穿かせてよ！！」

「手ぬぐい巻いてりゃ大丈夫だ。それに、心配しなくても、このホテルに居る奴は、幼馴染ちゃんを除いて全員敵だからよ」

　なに言ってるんだよ、そんな馬鹿なこと。

　なんていった矢先に、家族風呂の更衣室に、巨漢が現れる。

　スキンヘッド。

　あきらかにあの埒外漢たちの仲間。

　無言でこちらに向かって手を伸ばしてくるそいつに。

「おっと、させねえよ。今はこいつは、俺の大切な護衛対象だ」

　工藤ちゃんは大きく足を振り上げると、その踵を寸分たがわず、男の顎先にクリーンヒットさせるのだった。

　すげぇ。

　格闘漫画とかで見る奴だこれ。

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