　アスカの操る、魔術を模（も）したつもりの三日月型の鉄の鉄板と穴あき鉄球。

　普通、魔術は直進するそうだが、そんなことはお構いなしにアスカがホーミングミサイルとして操（あやつ）るのでそれを回避せよという。

　壊していいなら難易度はかなり下がるが、壊してしまうと、すぐにアスカが修理して、次はもっと難易度が上がることは目に見えている。

「まずは、エアカッターからいきます」

　アスカが胸の前に構えた三日月型鉄板が、風切り音とともに腰の高さで俺の方に飛んできた。ちょっと！　スピードが前回と比べケタ違いに速いんですが？

　早めに避（よ）けてしまうと軌道修正されるので、ぎりぎりのタイミングで避けなければいけない。

　ということで、腰の高さで飛んでくる鉄板に対して、しゃがむことで回避することにした。支えがないところで一気にしゃがもうとしたわけだが、思った以上にスピードが出せず、そのまま鉄板が額（ひたい）に当たってしまった。

　ガーン！

　鉄板の音なのか、俺の心の音なのか分らないような音が響いた。

　痛（いた）ー、くはなかったが衆人環視のなか、地味に心が痛む。特に『うわっー』といった顔をそむけたシャーリーとラッティーを見るのがつらい。

　これには、他の見ている連中も相当驚いていた。それは驚くわな。

　鉄板はすぐにアスカの元に帰っていき、真ん中あたりが俺の頭の形にひん曲がった鉄板を、アスカが指で形を整えながら、

「マスター、下方向には重力を越えた加速はできませんから、しゃがみこむのではなく飛び上がるか横に避（よ）けたほうが無難です」

　おっしゃるとおり。身をもって体感いたしました。なので、次回はこのような無様（ぶざま）は晒（さら）さない。ハズだ。

　ただ、鉄板は横幅は１メートル５０くらいあるので、上に逃れる方がいいのか、左右どちらかに逃れるのがいいのか判断に苦しむ。足に力が入るのは当然飛び上がる方だ。

「つぎ行きます」

　アスカの声と同時に鉄板が先ほどと同じコースで飛んできた。

　ここだ！

　十分引き付けて飛び上がった俺の足の下を、鉄板が通り過ぎて行った。

　フフフ。簡単に躱（かわ）してやったぜ。

　飛び上がった体が、体感的にはかなりゆっくりした速度で地面に向かって落ちていく。ひょっとしてこの状態はマズくないか。今は真下に落っこちるだけでどこにも動きようがない！

　ドスン！

　腰のあたりに衝撃を受けた。今回は予測していたためビックリはしなかった。

「空中に飛び上がってしまいますと、後は自由落下するだけですので、二撃目がある場合回避が困難になります」

　おっしゃる通りでございます。今回も身をもって感じてしまいました。

　やはり、左右へ華麗（かれい）なステップ（・・・・）が必要なのか。

　ステップ？　アッ！　そうだ、ここはダンスのステップで華麗に躱（かわ）せばいいじゃないか。

　よみがってきたーー！　タンゴのリズムが頭の中で鳴り始めた。

　スロー、クイック、クイック

　スロー、クイック、クイック、スロー、クイック、クイック

　スロー、クイック、クイック、スロー

　いける。これならいける！

「さあこい」

「いきます」

　いかん！　最初がスローからだとちょっと厳しいか？

　なんとか右にステップを踏み、左の腰の辺りを三日月型鉄板が通り過ぎて行った。

　その三日月型鉄板が後方で旋回してまた俺の方に飛んでくる。ここで、

　クイック、クイック。

　決まったー！

　俺の脇を通過した鉄板がアスカの元に帰って行った。

「お見事です」

　これは華麗（かれい）に決まった。アスカはいつもの顔だが、シャーリーとラッティーが手をたたいて喜んでくれた。

　やればできる子なのだよ。俺は。

「それでは、次はエアカッター、二波でいきましょうか。マスターの能力で回避不能なコースは取りませんので、何とか回避してください」

　いきなり二倍攻撃か。だが華麗なステップを体得している俺に死角（しかく）はない！　ハズだ。

　次の攻撃は、三日月型鉄板１号がまず俺の腰あたりを目指して飛んできた。一拍置いて鉄板２号が１号の左をややダブったコースで俺に向かってくる。当然俺は右にステップして１号を躱（かわ）した。そしたら遅れて飛んできていた２号が方向を少し変えて俺に向かってくる。今度は左にステップで躱（かわ）すことができた。

　そろそろ、１号が旋回して戻ってくる。これも華麗に躱したのだが、卑怯（ひきょう）にも２号がかなり手前で旋回を終えたようで、もう目の前に迫って来ていた。

　間に合わない。旋回を終えているのでその後の追撃はないだろうとふんで、その場でジャンプ。

　見事に決まって足の下を鉄板が通り過ぎて行った。

　スタッ。

　着地も決まったようだ。

「今回もお見事です。しばらく今のエアカッター二波で訓練を続けていきましょう」

　一度コツを覚えてしまったからには、そうそう失敗はない。

　それから何回かエアカッター二波攻撃で練習を続けたところ、

「エアカッター二波はこれくらいでいいでしょう。次はファイヤーボール二個で訓練しましょうか。ファイヤーボールは大きさは先ほどのエアカッターに比べれば小さいため軌道をかなり複雑なものにします。よく見極めて回避してください」

　また、難易度が上がるようだが、臨むところだ！

　撃ちだされたファイヤーボール（てつのボール）は俺に向かって、

　ボーーー。

　という音を立てながら直進してきたので無難に躱す。すでに撃ちだされていた次のファイヤーボールも最初の軌道は直線だったため難なく避（よ）けることができた。

　問題は旋回した後のファイヤーボールの軌道だ。

　ブォン！　ブォン！

　そんな音を立てて、旋回したファイヤーボールが斜め後ろからさらにカーブを描きながら俺に向かってきている。もう一つのファイヤーボールは逆方向に旋回したようで、俺を左右から挟み込む動きだ。

　そうと分かれば対処は簡単なはず。微妙に位置取りをして、二つのファイヤーボールが迫ってくるのを待つ。

　軌道が複雑に変わるとのことだからかなり引き付けてからでないと、躱すのは難しいだろう。

　ボー、ボー。

　飛んできた最初のファイヤーボールを華麗なステップで躱し、一拍遅れて飛んできたファイヤーボールが微妙にコースを変えるところを横目にもう一度同じ方向に躱してやった。

　今回もうまくいった。

　安心していたら、最初のファイヤーボールが急旋回して俺の側頭部を直撃。もう一つのファイヤーボールも急旋回して反対側の側頭部に命中してしまった。全く痛くはなかったが、今のはちょっと卑怯（ひきょう）じゃないかな？

[あとがき]

全く本文関係ないですが、ご参考までに。

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