異世界は選択の連続である ～自称村人Ａ、選択肢が見える能力"羅針盤"に叛逆し自らの力のみでヒーローを目指す～

２／魔術大学校 -17 純粋魔術

　夕刻、すべての授業を終えた俺たちは、魔術研究科の研究棟へと向かっていた。

「──ふと思ったんだけどさ」

「？」

　ユラがこちらを振り返る。

「魔術の研究って、してもいいものなのかな」

「してはいけないの？」

「ほら、なんだっけ。神代から学び、純粋魔術を禁忌とした──とかなんとか」

「ああ、なるほど」

　ヘレジナが頷く。

「神人大戦の折にエル＝サンストプラを作り上げた純粋魔術。人々はそれを禁忌とし、その成果を排斥した。そのことを言っておるのだな」

「そう。純粋魔術が駄目なら、そもそも魔術の追求だって禁忌なんじゃないか？」

「いえ、そうはなりません。純粋魔術と魔術研究は、根本的に異なるものでし」

　俺の質問に、ヤーエルヘルが流暢に答える。

「たとえば、サンストプラで盛んに研究されているテーマのひとつに冷却魔術がありまし。温度を上げる火法、炎術はあるのに、温度を下げる冷却魔術はない。これは魔術研究における大きな障害のひとつでし。でしが、この研究には目的がありまし。冷却魔術を作り出すことで、食料の長期保存が可能になる。大陸の端から端まで新鮮な果物を届けることもできる。酷暑だって、涼しく過ごすことができる。これは悪いことではありませんよね？」

「ああ、そう思う」

　文明とは発展するものだ。

　より便利に、より快適に。

　人が人として生きる限り、歩みを止めることはできない。

「でしが、純粋魔術は違いまし。純粋魔術とは、魔術ありきの考え方でし。まず研究して、できそうだから、やる。手段が目的になってしまっているのでし。そして、純粋魔術を志す人間には、自らが作り出した術式を証明する義務がありまし。最後に到達したのが、人工的に神を作り出す方法であったから、まだよかった。もしこれが、世界を滅ぼす術式であったなら──」

　ヤーエルヘルが、目を伏せる。

「彼らは、それを、躊躇いなく実行したでしょう」

「──…………」

　なるほど。

　目的があれば、文明は、その方向へと舵を取る。

　だが、盲目的に自分のできることを増やし続ければ、人間は容易に自滅する。

　核ミサイルは兵器として作り上げられたものだ。

　脅威ではあるが、管理されている。

　しかし、純粋魔術を志すどこかの誰かが、たまたま核ミサイル相当の術式を発見したとしたら、"可能だから"という理由だけでそれを使用してしまうのだ。

　サンストプラの人々が純粋魔術を禁忌とするのは、当然のことだった。

「ありがとう、よくわかったよ」

「どういたしまして！」

　イオタが目を見張る。

「ヤーエルヘルさん、本当に博識なんですね。ぼくには、そこまで噛み砕いてまとめられないと思う……」

「えへへ」

「ヤーエルヘルは、ワンダラスト・テイルの頭脳担当だからね」

　ユラの言葉に、イオタが数度まばたきをした。

「放浪の物語（ワンダラスト・テイル）、ですか？」

「ああ。遺物三都でのパーティ名だな。私たちがヤーエルヘルと出会ったのは、遺物三都なのだ」

「遺物三都って、冒険者の街──でしたっけ。たしか、地下迷宮に、無数の財宝と魔獣が眠っているという」

「財宝、見つけたんでしよ」

「──……えっ」

　イオタの目が点になる。

「ああ。エルロンド金貨を千枚ほどな」

「……は？　え？　……えっ？」

「まあ、ほとんど使ってしまったのだけど……」

「え、エルロンド金貨千枚を、……ですか？」

「まあ、いろいろあって……」

「いろいろあり過ぎですよ！」

　俺もそう思う。

「人生が濃すぎる、この人たち……」

　俺もそう思う。

「ねえ、イオタさん。研究棟って、あれ？」

　ユラが指差した先には、木々に隠れるように建てられた無骨な建造物があった。

「あ、はい。そうです。ぼくも子供の頃に何度か入ったきりなんですが……」

「ほう、入ったことはあるのか」

「初等部の頃なんで記憶が曖昧なんですけど、身体検査を受けた記憶があって」

「そういうこともしてるのかな」

　ありそうな話ではある。

「そんなわけで、中までは案内できませんけど……」

「いや、構わん。ここまで連れて来てもらっただけで十分だ。当てもなくふらふらとしていたら、日が暮れるところであった」

「ありがとうございまし！」

「い、いえ、ぼくにできることなら」

　イオタがはにかんだように笑う。

　この一日で、随分と笑顔を見るようになった。

　我が事のように、嬉しい。

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