異世界は選択の連続である ～自称村人Ａ、選択肢が見える能力"羅針盤"に叛逆し自らの力のみでヒーローを目指す～

第一章 パラキストリ連邦

１／流転の森 -1 "選択"

　人生とは、選択の連続だ。

　七十六億の人間が選び取った七十六億のより糸が、歴史という名の縄を形作る。

　過去は変えられない。

　歴史は揺るがない。

　だから、俺は、悔いのない人生を送りたかった。

　大金持ちでなくていい。

　モテなくたって構わない。

　選択肢を間違えることなく、身の丈に合った平穏無事な人生を送ることができれば、俺は、それだけで満足だったのだ。

「──ふ、うッ……！　ごめ、なさ……、ごめん、なさい……！」

　見知らぬ少女の声が聞こえる。

　泣くなよ。

　まるで、俺が悪者みたいじゃないか。

　こぼれる涙を拭ってあげたいけれど、生憎と、俺はハンカチを持ち歩かない主義だった。

　それに、腕がもう上がらない。

　肘の関節が逆に折れ曲がっているのだから、当然だ。

　視界が徐々に暗くなっていく。

　少女の声も、遠くなっていく。

　それが、怖い。

　らしくないことなんて、するんじゃなかった。

　村人Ａは村人Ａらしく、慎ましやかに生きればよかったんだ。

　俺には、ふたつの選択肢があった。

《飼い犬を追って車道へ飛び出した少女を、身を挺して助ける》

《少女を見殺しにする》

　もしこの結末を知っていたなら、俺は迷わず後者を選んでいただろう。

　平穏無事な人生こそが、俺の目標だったのだから。

「──…………」

　目蓋の裏に残る少女の姿を思い返しながら、人生最後の考え事をする。

　本当にそうだろうか。

　この痛みを、苦しみを、喪失感を──

　あの子に押し付けることが、本当に正しい選択なのか。

　わからない。

　わからないまま、水底に沈み続ける。

　無意識に刈り取られた僅かな意識が、死の本質を理解する。

　ああ、そうか。

　死とは、集合体だ。

　死とは、朝焼けに似た卵の黄身だ。

　死とは、噛み砕いた奥歯だ。

　死とは──

　失われたはずの脳裏によぎる無量無辺のノイズの奥底に、俺は、あるものを見た。

　それは、二行の文章だった。

【青】目を開く

【黒】目を開かない

　その文字列は、装飾の施された枠で囲まれている。

　枠の色は、前者が青、後者が黒だ。

　何を馬鹿なことを、と思う。

　俺は、とうに死んだのに。

　──…………。

　ふと、気づく。

　ならば、いまこうして思考している俺は、いったい何者なのだろう。

　もし、だ。

　もし、俺がまだ生きているとするならば、選ぶべき選択肢はひとつしかない。

　失われた感覚を寄せ集め、

　俺は、

　全身全霊を込めて目蓋を開いた。

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