神に愛された子供たち

20 世界の闇

　プライベートジェットでフィリピン中部セブ島に到着した僕らは、高そうなリゾートホテルにチェックインしてすぐにプライベートビーチに行くことになった。

　白馬は水着に着替えて海に行くと、傭推が準備運動をしていた。

「おや、白馬くん遅かったね」

「庸推さんが早すぎるんですよ」

　庸推は血走った目で

「私は美少女の水着姿を見るために頑張ってきたんだよ。この時の為に防水カメラを買ったんだから」

　庸推はカメラを見せびらかしながら「高かったんだよ」とにやけていた。

　傭推のテンションの高さに引きぎみで微笑する。

　白馬も準備運動をすること数分、水着を着た女子メンバーが集まり始める。

　傭推は興奮して「白馬くん、ここは天国だ」と喚いていた。

　そんな傭推を女子メンバーは冷たい目で見る。

　最後にボスが黒のビキニで現れ、傭推は鼻血を出して倒れた。

　倒れた傭推は、砂の中に顔以外を埋められた。

　カメラはハルが没取して、スイカ割りのためのバットで叩き割りました。

　ミナサが僕の手を引っ張る。

「白馬…どうかな？」

　ミナサは白いワンピースの水着でモジモジしながら上目遣いをしていた。

　僕はあまりの破壊力に目を反らし…「凄く可愛い」と呟く。

　ミナサは顔が真っ赤になって「ありがと」といつも以上にニコニコしていた。

　リナやアリスは、海で遊んだ経験がなく、海水浴というものが衝撃的だったようだ。

　たくさん遊んだ僕たちは、誰かを忘れてホテルに戻って夕御飯を済ませる。

　夜になり買い出しにサヤ、柘榴、雛、リナは近くのスーパーに行っていた。

　その帰り突然周りの街灯が消え、甘い香りがして一人の男が現れた。

　「誰だお前は」とサヤは訪ねる。

　アロハシャツの謎の男は「おやおや、これは失礼」と下卑た笑みで、男は話し出す。

「私たちは、闇営業（さいこのダークネス）と呼ばれるグループでして」

「闇営業？」

　その名前、どこかで聞いたことがあるような？

「どんな依頼でも、金さえ貰えれば受ける世界の声に御座います」

　裏社会のなんでも屋にそんな名前があった気がする。アロハシャツの口振りから察するに、敵は複数ということ。

「そして現在のターゲットは貴女方で御座います」

　なるほど。標的は私たち全員か。コイツをさっさと倒して、ホテルに戻らなければならない。

「すぐに終わるとつまらないので遊ばせていただきましょう」

　コイツの能力は不明。逆に私たちの情報は知られている可能性が高い。

「私の能力は呪術製造（カースドメーカー）、呪術王（カースドキング）とも呼ばれています」

「王とは大層な名前じゃん。笑える」

「ふん、せいぜい足掻きなさい」

　サヤは、柘榴と雛、リナを庇うように後ろに下がらせる。

「では、まずはスカートをたくし上げなさい」

　えっ！サヤを含む四人は、気づけば自らのスカートに手を伸ばしていた。

　体が自分の意思とは別に動いている。少女たちは羞恥に染まる。

「絶景絶景」

　これが奴の能力か。私たちは奴のテリトリーに誘い込まれてしまったんだ。

「んー、そうですね～。次は自分の手で首を絞めなさい」

　サヤ、柘榴、雛、リナは必死に抵抗しようするが、体の自由がきかない。首を絞める指に力が入る。だんだん意識が遠退く。

「愉快愉快」

　サヤは薄れゆく意識の中で能力、超感覚を発動させた。

「ボスごめん、私死んだ」

　サヤは涙が溢れる。

「あの時の約束守れなくてごめん」

「簡単に諦めるな」

　何処かから声が聞こえた。だけど、聞き間違いだろうと諦めた。

　アロハシャツの後ろに何者かが現れ、男の首が胴体と離れる。

「無事か？」

　闇から現れたのはボスだった。

　サヤはホッとしながら、自分の弱さを悔いた。

　柘榴と雛は泣きながらボスに抱きつく。そしてリナは腰が抜けて苦しそうに呼吸を繰り返す。

　不穏な風が吹く。

　風に吹かれ、男の胴体と首はサッと砂のように散った。