神に愛された子供たち

14 神の先兵

　奈落落ちの本部隊の、進軍が予想されるルートに移動する白馬達。

　移動する道中、白馬はこんな疑問を口にした。

「人間はどうして武器を持つんですか？」

「んー、そうですね。理由は簡単だけど、その闇はとても深いよ」

　UNAは、白馬の疑問に難しい顔をする。

『まず、大前提として、武器は人間をどうすれば効率的よく、効果的に殺せるか？考えて作られた人殺しの道具だ』

　白馬はUNAの言葉に、苦虫を噛み潰したような表情になった。

『人間は臆病な生物だから、周りが武器を持つと、自分も同じか、それ以上の物を持たなければ不安になる』

『武器は持っているだけで、抑止力になるけど、本当はこの世界に存在してはいけない物なんだよな』

　UNAのどうしようもないといった表情に、白馬は胸が痛くなった。

『そして、暴力から派生して生まれた物が、武器であり、暴力がなければ武器という物は生まれなかった』

『だけどね。人間の手は使い方次第で、人を助けることもできるんだ』

『僕は、それができると思ったから、神殺しに入団したのさ』

　UNAさんに関わらず、神殺しのメンバーはいい人ばかりだ。

　迷いは、UNAの言葉で和らいだ。白馬は、自分には何ができるのか？

　これからできることを、もっと増やしていかないといけない、そう白馬は自答する。

「貴重なお話をありがとうございます」

　白馬はUNAに礼を言う。UNAは少し照れた顔で、大したことではないと頭を掻いた。

「おい、無駄口はその辺にしておけ」

「ああ、すまない」

　謝罪をして、UNAは口を噤んだ。

　サヤはある一点を指で指す。指の先にあるのは、奈落落ちの本部隊だ。

　しかし、状況がおかしい。

　何故なら、奈落落ちの兵士達が、突然血を吹き出して、次々に倒れていくからだ。

　サヤは能力 自然眼を発動させた。

　自然眼をとは、大気、大地、水、風を利用し、離れた様々なモノを見通す能力である。

「ヤバッ、神の先兵いるじゃん」

　サヤは困惑する。

「しかも、アイツ大気だな」

　目を凝らして、輝は観察をしている。

　輝の言葉の通り、大気だなとサヤは頷いた。

「アイツの相手するの大変何だよな～。とりあえずボスに連絡しねーと」

　サヤはボスに連絡をする。

　待つこと数分……

　その間、奈落落ちの兵士の体が破裂し始めた。

　サヤは電話を切ると、作戦を話す。

「ボスが増援を一人送るって～、それまで怪我しないように適当に大気を足止めしろだって～」

　サヤの言葉に一同は頷く。

「白馬はあんまり前線に出るなよ、死ぬから」

　了解と白馬はサヤに返して、疑問を口にする。

「大気とはもう何度も戦っているのですか？」

　サヤはウンウンと頷くと、話し始めた。

『ヤツは神の先兵なんだけど、自然神と呼ばれる一体で』

『今わかってることは、自然神は個の存在ではなく、核を壊せば倒せる』

『そして倒しても時間が経てば復活して暴れる』

「倒しても復活するんじゃ意味ないじゃないですか」

　白馬は不安な顔で問いかける。

　サヤは苦笑しながら、まあ、そうなんだけどっと返す。

「倒したら二ヶ月は復活しねーし」

　サヤは悪戯っぽい笑みで舌を出す。

「考えるよりも、今必要なのは行動違う？」

　サヤは白馬の背中を叩いた。

「男ならとか女ならとか、私は好きじゃないから言わない」

　サヤは強い眼差しで、白馬の目を見る。

「生まれたからには強く生きようぜ」

　サヤの言葉に白馬は頷き、白馬の不安はいつの間にか消えていた。

　UNAは待ちくたびれたようで、サヤに催促する。

「早く、行きましょう」

　サヤは頷き、音頭を取る。

「我等が神殺し、神を討ち滅ぼすモノなり」

　サヤ、UNA、輝は同時に言葉を重ねる。

　白馬は遅れて言葉を繰り返す。

　サヤは能力 跳ビ姫を使い一瞬で前線に移動した。

　UNAと輝は能力 縮地を使い前線に向かった。　

　僕も縮地を使うが、まだあまり早くは移動できない。

　大気の見た目は、巨大な中世のお城だった。

　大気の周りは空気が一切なく、空気を圧縮した塊を飛ばしてくるので、近寄ることができない。

　サヤはしばらく様子見をしていて、何か思いついたのか、能力 獣王を使った。

　能力、獣王は身体能力を格段に飛躍させる能力である。

　サヤに猫耳と尻尾が生えて、巨大は岩壁を持ち上げ大気にぶん投げた。

　岩壁は凄い勢いで飛んでいき、大気にぶつかると、大気の六分の一くらいが崩れたが、すぐに修復され始めた。

「やっぱり一筋縄にはいかないか～、まあ、ボスの命令は倒すのではなく足止めだし～」

　UNAは能力 闇衣を発動させる。

　闇衣はダメージ軽減、身体能力アップ、更に闇属性能力倍加。

　それに合わせて輝は能力 天使の言霊を発動させた。

　天使の言霊は言霊の力によって使い分けられる。

　例えば、守れと言えば、見えない障壁が生まれ。死ねと言えば人は死ぬ。

　身体能力強化と輝は叫んだ。

　サヤ、UNA、輝、白馬の身体能力が強化された。

　白馬はようやく前線に辿り着き、能力 金剛の守りを発動させた。

　金剛の守りは周りに強力な障壁を張る能力である。

　僕達は守りに徹して、小さな怪我もなく、増援である凪沙が到着した。