第六章 第十九話「すごく、カチカチですね」
「ましろちゃん……。マッサージしてもらうなんて、やっぱり悪いよぉ」
「いえいえ! みんなの元気が私の元気ですから! 横になってなって!」
明日は今日より大変になるというので、疲れを癒してもらうため、みんなの体をマッサージすることにした。
夜になって冷えてきているので、テントの中で寝袋を敷き、ゆったりと寝そべってもらう。
ランタンのオレンジ色の光が周囲を包み込み、気持ちも暖かくなってきた。
「
「うん。まずは、ほたかから」
「じゃあ……ましろちゃん。お願いします……」
「ほたかさんは寝不足だから、たぶん首筋から肩、肩甲骨あたりがこってると思うんですよ~」
そう言いながら、私は首の付け根に親指を押し付けた。
「んっ……んっ……」
「あ~。やっぱりカチカチですね。私もよく寝不足になるから、分かるんですよ。柔らか~く。柔らか~く……」
ほたかさんの背中は寝不足に加えて、ザックの重みに耐えてたせいだろう。
筋肉がとても張り詰めている。
この緊張感を解きほぐさないと、眠りも浅いままになってしまう。
こわばった筋肉を手の体温で温めながら、疲労物質を押し流すように揉みほぐしていった。
「う……ん……んふぅ……」
だんだんと、ほたかさんの声が色っぽさを増してくる。
いい感じ。これはいい感じだ。
このままリラックスして欲しいので、私は強い刺激を与えないように、さざ波のようなイメージで指を動かしていく。
すると、ほたかさんからはいつの間にか寝息が聞こえ始めた。
「あれ。梓川さん、寝ちゃったぞ」
「そうだね……。よっぽど疲れてたのかな……」
ほたかさんはうつぶせになりながら、本当に安らかな顔で目を閉じている。
マッサージをして、本当によかった。
ほたかさんの次は美嶺だ。
美嶺はとにかく重い荷物を背負って下山したので、太ももに疲労がたまっているに違いない。
寝袋の上にうつぶせに寝てもらい、私は美嶺の足元に座る。
目の前には長くきれいな両脚と、小ぶりで引き締まったお尻。
それを見ただけでたまらなくなり、「えいっ」お尻と太ももの境目を両手でつかんだ。
美嶺は「ひゃぅん……」と、らしからぬ声を上げる。
「ま、ましろ! 変なところに触るなよ~」
「ちゃんとしたマッサージだよ~。美嶺、太ももがパンパンになってるよ~」
適当な説明をしながら、美嶺の体の上で指を滑らせていく。
すると、本当に脚全体の筋肉が張り詰めていた。
「これは、けっこう頑張る必要がありそう……。ほたかさんが寝てるから、おっきな声を出しちゃダメだよぉ~」
「出さねえよ!」
ほう。なかなか強気だ。
これはやりがいがあるというもの。
「そうはいくかな~? うりゃっ」
私は固くなった太ももの裏に指をめり込ませた。
美嶺はたまらず「んあっ!」と大きな声を上げる。
やっぱり私の指には我慢ができないようだ。私はだんだん興奮してきて、お尻、太もも、ふくらはぎを攻めたてる。
「ほらほらほらっ」
「あんっあんっあああーっ」
「美嶺さんもましろさんも、静かに」
面白いように美嶺がよがるので、調子に乗りすぎた。
千景さんは「しーっ」と口に指をあてている。
「スミマセン……」
「あぅぅ。ごめんなさい……」
「……しかし、ましろのマッサージってすごく気持ちいいな」
「そ、そう? 自分が疲れてる時を思い出して揉んでるだけなんだけど……」
千景さんに注意されたので、今度はふざけずにマッサージする。
リズミカルに指圧すると、美嶺も満足そうにうなづいている。
「やっぱり手先が器用だから、上手なんじゃないか? う~、そこそこ。気持ちいいー」
「手先が器用と言えば、千景さんも凄いですよね?」
「ボク?」
「以前、揉んでもらったとき。あれはすごくリラックスできたんですよ~」
それは初めてのキャンプのとき。
海の見えるベンチに座っているとき、千景さんが私の肩を揉んでくれたのだ。
思い出すだけで、あのとろけるような快感がよみがえってきた。
「アタシの見てないところで、また……」
「まあまあ。千景さんは本当にすごいんだから!」
ヤキモチを焼きかける美嶺をなだめながら、千景さんに手招きをした。
「千景さん! ちょっと美嶺を揉んでみてください」
「う……うん」
千景さんは私と交代すると、美嶺の両脚の間にちょこんと座り、太ももに触れる。
そのとたん、美嶺の口からは「ふあぁっ……」と切ないため息が漏れだした。
「なんだこれ。……え? なんか、溶ける……」
「でしょっ? 千景さんの指は『神の指』なんだよ!」
私は興奮しながら美嶺の反応を待つ。
しかし、美嶺はあっという間に
「あれ? ……美嶺?」
「……反応が、ない」
美嶺もほたかさんと同様に、寝袋の上でノックダウンしてしまった。
「寝ちゃったんですかね? ……さすがは千景さん」
美嶺の溶けるような寝顔を見ていると、カフェのプリンを食べたあとにふやけてしまったことを思い出す。
あの魅惑のプリンといい、千景さんの指といい、
そして、ほたかさんと美嶺のマッサージが終わったということは、ただ一つのことを意味している。
私は両手をニギニギと動かしながら、千景さんに迫った。
「ましろさん。……その指は?」
「もちろん、最後は千景さんですよ~。ふっふっふ」
美嶺とほたかさんは眠っている。
これは、私を止められる者は誰もいない……ということを意味していた。
「徹底的にやりますよ~」
「あの……。ボクは大丈夫。だいじょう……あんっ」
すかさず千景さんの背後をとり、肩に指をあてる。
そこには、こわばって固くなった筋肉があった。
「千景さんは肩が凝ってるんじゃないかなぁって思ってたんですよ~。案の定、カッチカチじゃないですかぁ~」
「それは……その……」
「いいんです。いいんです。重いのはよ~く分かります」
千景さんの肩が凝っているのは胸が大きいせいだろう。
私も少し大きめだから、その気持ちはよくわかる。
私の胸がグレープフルーツ二つ分の重さだとすれば、千景さんぐらいの大きさになると、中くらいのメロン二つ分の重さにもなると聞いたことがある。
こんなものがくっつきっぱなしだから、肩が凝らないわけがない。
そして、気になることはもう一点あった。
「……千景さんって少し猫背っぽいので、それも肩こりの原因かもしれませんね」
「猫背……かな?」
「よく背中が丸まってますよ。胸が重いからかな? ……その姿勢って慢性的にアゴが上がるので、首と肩の負担が大きいんですよ~」
「ましろさん、詳しいです」
「……まあ、千景さんほどじゃないですけど、私も肩がこりやすいので……。だから、背筋を伸ばすために、ちょっと強めに引っ張りますねっ」
私は千景さんの両肩をつかみ、後ろに反らせた。
千景さんも「んっ……んんんっ……」とうなりながら、私に身を任せてくれる。
「そうそう。基本姿勢はアゴを引いて、胸を前に突き出すように。お尻は突き出さないように気を付けてくださいね」
「この姿勢……背中とお腹が、辛いです」
「それは筋力が弱まってるんですよ~」
「あ、あと……胸を前に出すの、恥ずかしい……」
そう言って、千景さんの頬がほんのりと赤くなった。
そうだったんだ。
猫背だったのは胸の大きさを隠そうとしていたからのようだった。
胸が大きいと、大きいなりの悩みがあるものだ。
「恥ずかしくないですよ~。千景さんは素敵です。文字通り、胸を張ってくださいよ~」
私はそう言いながら、肩を揉み続ける。
千景さんは目をつむり、気持ちよさそうに声を上げ始めた。
「んっ……んっ……んっ……」
千景さんの声が可愛くてしかたない。
「ん……んふ……あっ……」
声が……すごく色っぽい。
頬の赤さがさっきよりも強くなってきた気がする。
「肩の力……抜いていいんですよ。……そんなに緊張しないで」
「でも……なんか、気分が変」
「いいから、私に身を任せてください」
「だ……だめ。ふっ……ん……ふぅぅ……」
このままずっと揉み続けたいと思っていた時、急に千景さんが息を吐き出し、立ち上がった。
「ど、どうしたんですか?」
その視線は宙を泳ぎ、頬は赤く染まっている。
胸に手を当て、体をよじらせ、何かを我慢しているように感じた。
千景さんは私を見ないまま、テントの入り口を開く。
「よ……夜風に……あたってきます」
そう言い残し、夜の暗がりに姿を消してしまった。
ちょっとやりすぎてしまったかもしれない……。
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