不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

134話【進んで行く者たち３】

◇進んで行く者たち３◇

　【召喚の間】に訪（おとず）れた、“魔王”フィルヴィーネ・サタナキア。

　徐（おもむろ）にその手に持った《石》を、エドガーに向けて投げた。

「――うわっ……っと……こ、これは……？」

「――まさか、《石》？そんな反応どこにも……――！……フィルヴィーネっ！」

　何かに勘付（かんづ）いたローザが、眉を顰（ひそ）めてフィルヴィーネに問う。

　しかしフィルヴィーネは、ローザの問いを封じ込める様に強く言い放つ。

「我の物（・・・）だ……ロザリームよ、《石（コレ）》だけが力ではないという事……其方（そなた）にも分かろう……ならば言うな」

　フィルヴィーネは右手をローザに向けて、身に付けている《石》だけが力ではないと言う。

「……」

　言いたい事はローザにも分かる。

　しかしその《石》の反応を、ローザはこの宿で感じていない。

　本当にフィルヴィーネの物だったとしたら、過ごしてきた日数中に、多少なりとも感知する事が出来たはずだ。

　ローザは訝（いぶか）しむようにフィルヴィーネを睨（にら）むが、フィルヴィーネはフッと笑って歩みだし、エドガーの前に屈（かが）む。

「エドガーよ。“召喚”に必要なものは、《石（ソレ）》があれば事足りるだろう……」

「そ、それはそうかもですけど……」

　戸惑（とまど）いを浮かべるエドガー。

　その思いは、「【異世界召喚】をする訳ではないけど……」だろう。

　その意図をフィルヴィーネも感じたのか、笑う。

「クックック……エドガーよ、何も異世界人を“召喚”しろと言っているのではない……ただ、その《石》を触媒（しょくばい）に使えばいいと言っているのだ。それにどうだ、お前は異なる世界から人間を呼び出せるのだぞ？その時に存在するもの……それは紛（まぎ）れもなく《石》……ではないか？」

「……確かに、そうです……」

　頷（うなず）くエドガーにローザが。

「だからといって、そんな得体（えたい）の知れない物を使えないでしょう？」

　見る限り、今エドガーが持つ《石》、宝石はトパーズだ。

　多少赤みがかった、黄色の《石》。

「……その《石》の名は、【貫く電光の黄玉（インペイル・トパーズ）】……【災厄の宝石（ディザスター・ストーン）】とまではいかなくとも、充分に強力な物だ。脆（もろ）く割れやすいから、封印していたのだがな」

　最後の言葉は、ローザに向けたように取れた。

　魔力を感じなかった理由付けとして。

「……黄玉（トパーズ）……」

　エドガーには、ハッとするものがあった。

　それは、シナジーと呼べるもの。

　赤みがかった黄玉（おうぎょく）と、金髪の幼馴染（エミリア）の為に“召喚”する槍に、相乗したものを感じたのだ。

「ロザリームの言うように。得体（えたい）が知れないから使わないと言うのなら、それもいいだろう……だが、使えるものは使うがいい。それが“魔道具”であろうと、人であろうと……お前は進んで行くしかないのだからな」

　フィルヴィーネは立ち上がり、【召喚の間】から出て行こうとする。

　ローザはフィルヴィーネに「ちょっと待ちなさいよっ」と食い下がるも。

　フィルヴィーネは手をフリフリと払（はら）い。

「我（われ）は入口（そこ）で見ている。持ってきた責任くらいは見届けるさ……だから囀（さえず）るな」

「さえっ……貴女（あなた）ねぇ！」

　カチンときたローザは、フィルヴィーネに並び立つようにして歩き入り口に向かう。

　一方エドガーは、黄玉（おうぎょく）を見つめ。一人ブツブツと。

「……そうか……僕は槍のパーツを一つ一つ“召喚”して、組み立てる事ばかり考えてた……【異世界召喚】と言うのなら、別に人間じゃなくても呼べるかもしれない……何で気付かなかったんだ……」

　エドガーは勢（いきお）い良く立ち上がり、徐（おもむろ）に駆（か）け出し、壁際（かべぎわ）に置かれている棚（たな）に一直線。

「……エドガー？」

「ほう……ようやく閃（ひらめ）いたか」

　エドガーが向かった棚（たな）は、魔法陣を描くための塗料や岩料が置かれている物だった。

　そこから、「あーでもないこーでもない。これじゃないあれかもしれない」と、ブツブツと一人で呟（つぶや）きながら何かを探す。

　その様子を見ながら、ローザは壁に寄りかかるフィルヴィーネに。

「貴女（あなた）……あの《石》、本当に初めから持っていたの？」

「そうだ」

「噓（うそ）ね。あんな《石》の反応……貴女（あなた）がここに来てから一度も無かったわ」

「封じていたからな」

「それも噓（うそ）でしょう。だったら《魔法》の反応があるはずだもの……それすら感じないのはおかしいわ……いったい、何を隠して……いえ、何を企（たくら）んでいるの？」

　壁に寄りかかるフィルヴィーネはニヤリと笑っている。

　不気味（ぶきみ）に、けれどもその好機（こうき）な瞳（ひとみ）が向けられるエドガーに対しての想いは、噓（うそ）ではないローザも分かる。

　だからこそ、余計（よけい）に厄介（やっかい）だとも思う。

「――ロザリーム。其方（そなた）こそ、その身体（・・・・）は不便（ふべん）であろう……？」

「――！！……まぁそうよね……気付かない訳ないわよね、“魔王”なら……」

　フィルヴィーネは笑ったままローザの右手を見る。

　そこに《石》は無く、かつての【消えない種火】の反応は、ローザ自身から発（はっ）せられていた。

「……まさか、人の身で“精霊”になるとはな……久しぶりに見たものだ、【不死鳥（フェニックス）】……まさか自力で《石》の封印を解除するとはな……」

　ローザが至（いた）った正体を、フィルヴィーネは当然気付いていた。

　しかし、それを言わなかったのには理由がある。

「……やはり、“神”がやったのね。《石》の封印ってやつは」

「ふん。まぁその通りだ……全てではないがな」

　《石》の封印。ローザの【消えない種火】が【不死鳥の種火（フェニックス・シード）】だったように、【災厄の宝石（ディザスター・ストーン）】には制限（せいげん）が掛けられているのだ。

「……ロザリーム。其方（そなた）の身体……“契約者（・・・）”にしか触れられないであろう？」

「――！」

　青ざめるローザ。何か、知られたくなかったような、そんな顔をしていた。

「安心しろ。言わんよ……特に、エドガーにはな……」

　初めから知っていたようなフィルヴィーネは、悲しそうに言う。

「“神”、“魔王”、そして“精霊”……古（いにしえ）の時代、共存していた三者。特に“精霊”は、契約に重んじる種族だった。その契約の効果は絶大であり……人間が魔力を持つきっかけになったものだ……それを応用して、“天使”と“悪魔”も、契約と言う手法を取って……人間界に進出したのだ」

「……」

　ローザは無言だったが、話はしっかりと聞いている。

　教えられていると言うよりは、答え合わせをしているようにも取れた。

「“天使”や“悪魔”の契約は、我々がその仕様を決めて展開させた《魔法》のようなものだ……だが、ロザリーム……“精霊”は違う。それが分かっていて、その契約を結んだのか？この――バカ娘が……」

　フィルヴィーネのその言葉は、「何故（なぜ）我（われ）に言わなかった」と聞こえるように、ローザを哀（あわ）れんだ言葉にも聞こえた。

　しかしローザは。

「時間が無かったのよ……私にも…あの子にもっ！」

　エドガーに聞こえない様に、ローザは必死に感情を抑えて叫（さけ）ぶ。

　エドガーには、聞かれたくなかった。

　“精霊”が触れられるのは“契約者”のみ。

　しかし、その“契約者”は――エドガーではない。

「……私が……私たちが進むためには……あの日しかなかった。そうしなければ、私もエミリアも……きっと後悔（こうかい）していた」

　厳密（げんみつ）に言えば、ローザが触れられるのは二通りある。

　一つは、“契約者”。

　そしてもう一つは、《石》によって繋がっている人物だけだ。

「私は……同じ異世界人と……“契約者”……エミリア（・・・・）にしか触れられない……そんなこと、もう試して分かってる。宿に戻って来たその日の朝……眠っていたエドガーに、私は触れられなかった……――！！」

「どうした？」

　ハッとしたように、言葉を切らして固まるローザ。

　フィルヴィーネが問うも、ローザは。

「……いえ……なんでもないわ。とにかく、私は自分の意志でそうしたのよ……」

　そう言って、話は途中のまま。

　ローザは、踵（きびす）を返してエドガーのもとに向かった。

「……なんだ？ロザリーム……？」

　明らかにおかしかった。

　何かに気付いたかのような、そんな表情にも見えたが。

　果たして、ローザの心中は。