129話【足を滑らせたら即終了】
◇足を
【リズリュー
それが目下の目的であるが。
「さあ、私が先頭に……ノエルディアは中間、エミリアは最後の馬車を
仕事モードのオルドリン様は、テキパキと
ゼレン少年だけが「え!俺!?」とあたふたしていたが。
「集中しなさい!落ちたら死ぬのよ!?」
「「了解!」」
「はいっ!――りょ、了解!!」
ノエルディア、エミリア。そしてゼレンが返事をする。
「――ノエル。エミリア」
「はい」
「――はいっ」
ゼレンは持ち場に向かい、オルドリンはそれを見届けてから二人に声を掛け。
「……時間をかけて、ゆっくりでいいから降りて行くわ。荷馬車には物資や食料が積まれているし、南への
【聖騎士】の
馬車に乗っている騎士たちの命も、南の
「それじゃあ、気を付けて」
「「了解です」」
ノエルディアもエミリアも、真剣な顔つきで担当の馬車前に向かい。
そうして、降下を始める。
パカラ――パカラ――パカラ――
オルドリンを先頭にし、
風の強いこの崖のような道を馬車で移動するのは、とても神経を使う作業だ。
しかも下に降りる坂道、
「……うぅ……緊張する」
王都の外がこの様な
「……でも」
後ろをちらりと見る。担当馬車の後ろには自分以上に緊張した少年が、【
それを思えば、自分はまだマシだと思えた。
「しっかりしないと……!」
きっと、馬車内の【
しかも、自分ではどうにもならない騎士たちの方が恐怖は強いのではないかと考えて、エミリアは気合を入れたのだった。
「……高いなぁ……」
(言われた通り、落ちたら終わり。即終了……だよね)
もしも
王都には、
北には【ルノアース草原】もとい【ルノアース
西には【カラッソ大森林】が。この南には、
東にも、【アッシャール
「よくよく考えれば、私は全然知らないんだ……王都のこと以外、他の街も村も。何も知らない」
平和で、何の
しかし、東西南北を自然の
存在しないのだ、他の街や村など。
それを、知らない。
王都の人間は、自分たちしかいないと言う事を、知らなすぎるのだ。
◇
「……うわぁっ!!――あ、危なっ!!」
強風が吹き、馬が急停止した。
叫んだのは最後尾、ゼレン・ホロート。
【
前からエミリアの声で「――だいじょーぶ!?」と聞こえ、ゼレンは慌てて。
「すみませんエミリアさま!平気です!!」
「そっかー、よかったー」と聞こえ、ゼレンは迷惑をかけなかったとホッとする。
しかし担当馬車の中から。
「ゼレンさん!ビックリするじゃないですかーー!!」
「――ちょっとレミーユ!座ってて!!ゆ、揺れる揺れる!!」
同僚の【
「うるさいな!!なら代わってくれよぉ!!」
「私、馬乗れないですし!」
「すみません……」
実は、二人共乗馬が出来ない。
レミーユは貴族
そしてリエレーネも馬に乗れないらしく、結果としてゼレン一択だった。
「……マジで、怖ぇよ……」
自分の乗る馬を落ち着かせて、ゆっくりと進みだす。
前方の
「――やばっ……!ゆっくり、ゆっくりだぞ~」
どうどう――と肩を
リカバリーの速さは、非常に
日が完全に沈みそうな程に進んだ頃、先頭のオルドリンが。
「見えてきましたね……もう少しですよ!」
後ろでも、オルドリンの声が聞こえたノエルディアとエミリア、ゼレンが
まるで同時に息を
「油断するんじゃないわよっ!?」
「「「――は、はい!」」」
新米たちへの
◇
崖を降り切ると、そこには小さな小川と天国の
エミリアは内心で大きな
「お疲れ様です。疲れましたね……」
「……そうですな。ですが、わし等はもう慣れっこですわ」
ガハハと笑う老年の騎士。
騎士としてのピークはとっくに終えているであろう年齢の騎士は、おそらく前大臣の私兵だった人物だと、エミリアは予測する。(第1部3章【近未来の翼】参照)
老騎士たちは多くの数が職を失っていたはずだが、こうして御車をしている所を考えると、その後の処理が
「慣れっこって……もう何度も?」
「ええ。わしは月に一度程度ですが、他の御車をしとる奴は場数も多いでしょうな。ですが、もうまともに剣を持つ事が出来ないこの身。若者の力になれるのなら安いものですわっ。ガハハハ!」
物資を届ける為に、何度もこの崖を昇り降りしているらしい。
大変な仕事だが、笑って
「……」
「お嬢さん……いや失礼しましたな、【聖騎士】様は
「あ、はい……新人なので。あと、お嬢さんでいいです……ひよっこなので……」
笑ってそう言うエミリアだったが、少し遠くから
「――
「……うっ。すみません」
馬上のノエルディアに
老騎士は「すみませんなぁ」と申し訳なさそうにしているが、これが当たり前だ。
エミリアが、誰かさんのように
それがましてや国の
それですら、気ままに自由に話す事は許されないのだろう。
「――ジャック・ロノール。
「はっ。感謝申し上げます。【聖騎士】ハルオエンデ殿」
老騎士は小走りで後方へ向かっていった。
「……」
エミリアの
「……何よ?」
「あ、いえ……ノエル
「――ぶっとばすわよ?」
先程まで乗り物
「す、すみませんでした!!」
仕事中のノエルディアは、もしかしたら格好いいのかもしれない。そう思ったエミリア。
(あのおじいちゃん騎士の名前も覚えてたみたいだし……なんか普通に格好よかった。ふ、普段の服装とサボり
ノエルディア・ハルオエンデ。
エミリアとアルベールの前に【聖騎士】に成った19歳の女性。
普段のメイド服と、城での仕事のサボりっぷりから忘れがちになるが。
この女性もまたエミリアと同じく、
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