128話【リズリュー渓谷】
◇リズリュー
カラカラと走る。数台の馬車。
【王都リドチュア】の【
【聖騎士】オルドリン・スファイリーズ、ノエルディア・ハルオエンデ、そしてエミリア・ロヴァルト。
早朝一番に出撃したこの数台の馬車は今、南を目指している。
目的地は、南国【ルウタール王国】との
【聖騎士団南方砦】だ。
元は小さな村があった場所であり、軍が配備するために小さな村は取り潰されてしまった。
そこへ向かう道を、一人の女性は窓から
深緑色の髪を肩口で
ノエルディア・ハルオエンデだ。
「……
「――何がですか?」
隣に座る
バッ――!と振り返り、ノエルディアはしまった、と目を見開き。
しかし
「……私の
「……そうなんですか」
「なんであんたがシュンとしてんのよ!故郷って言っても、子供の頃に王都に越してきてるから、思い出なんてほとんどないのよ……それでも、まぁ……
「
ノエルディアはエミリアの方に向き直して言う。
「そう。あの子……リューグネルト、って分かるでしょ?」
「――は、はい」
ギクリと、エミリアの心臓が鳴った。
まさかノエルディアが、リューネを知っているとは。
「リューグネルト・ジャルバンは、あの村出身なのよ。後、弟もいたわね」
「知り合いだったんですか?」
「知り合いなんかじゃないわ。名前と、顔を知ってるだけよ。でも、あの子が騎士学校に通ってるって聞いた時は、嬉しかった……」
ノエルディアはその時の事を思い出すように言うが、段々と。
「でも、あの子は
「……」
(な……なにも言えない~~~~!!)
ノエルディアは気にかけていたらしい。
同じ村出身であり、【聖騎士】を目指していた少女を。
無言のエミリアは、リューネの聖王国での最後の立ち回りを知っている。もしろ当事者だ。
言えない事が多過ぎて、混乱しそうになる。
「
「そ、そうですねぇ……」
「……」
ジト目で、
「……なんでしょうか?」
「あんた、同窓生よね?」
「……はい」
「校内ランキング、1位2位よね?」
「……はぃ」
ドンドン声が小さくなる。
確かに最後はエミリアと一緒に居たリューネだが、その後をエミリアは知らない。
しかしまさか今、エドガーの宿屋【福音のマリス】にいるとは思ってもいないだろう。
「……何か知らないの?」
ズイズイとにじり寄り、鼻先がくっつきそうなほどにジト目を近付けるノエルディア。
目を離したら負けだ!と言い聞かせて、
「「……」」
そして、先に折れたのは。
「――はぁ。まあいいわ……エミリアだし、【召喚師】の事で頭一杯だろうしね」
「……うっ、
元の位置に戻り、また窓を見るノエルディア。
事実を言われて、エミリアはスン――と泣きまねをした。
「ほら。もう
「……はい。って!次はノエル先輩でしょう!しれっとサボろうとしないでください!!」
ノエルディアは
「せっかくオルドリンさんが気を遣ってくれてるのにサボろうとするなんて……」
この
ひたすらに
◇
どれ程時間が
日が
王都から出立して
「……そろそろ二回目の交代……かな?」
朝から、ローテンションで馬上監視を続けてきた【聖騎士】の三人。
後方の馬車でも、【
更に後方の馬車では、一般の騎士たちが
今回の
南方砦に
エミリアは前後を確認しながら、馬車の小窓を叩く。
コンコン――と、優しく。
「ノエル先輩。交代です、さっきは
すると小窓から顔を出す、青い顔をしたノエルディア。
「……エミリア。やっといて……」
「なんですかその顔色……青いんですけど!」
「馬車に
「――今!?今なんですか!?」
馬車移動も大分時間が
しかも、ノエルディアはローマリア王女の護衛としても、相当な数馬車に乗っている筈だが。
「……仕方ないじゃんかぁ――うぷっ」
「ごめんなさいねエミリア。私が代わるから……」
ノエルディアの背を
なんて優しいお姉さまだろうか。
「い、いえ……オルドリンさんは私と交代していますので……私が続けますよ」
何とも言い
そしてそう言って窓を閉め、ため息を
エミリアはあの後すぐ、オルドリンに言われた事がある。
それは「もう少し走ったら、
「
エミリアは騎士学校の
「静かに流れる
パカラパカラと歩く馬の上で、戦地に向かうまでのほんの
そんなエミリアだったのだが、見えてきた風景に。
「……は?」
エッグゴールドの金髪が、突然の強風に吹かれた。
「……さっぶっ!!」
ゴツゴツの
静かな川などなく、綺麗な空気と言うよりは痛いほどの突風。
底の見えない谷底。
「……着いたようね。【リズリュー
「オルドリンさん!どこが
馬車から降りたオルドリンはノエルディアを支えながら「これが普通よ?」と逆に
そしてせっせと、馬車から
「エミリア、手伝ってくれる?」
「――あ、はい!」
全ての
一番後方の騎士たちの隊長格の男に、オルドリンは。
「それでは、私たちの馬車をお願いしますね」
「はっ!お任せを」
騎士は胸に手を当て
エミリアは分からず、オルドリンに。
「これから、どうするんですか?」
(
聞いていた話では、ここで一日
「今日は
「……し、下?」
ちらりと、崖下を
岩肌に、馬車が一台通れるかと言うほどの、細い道があった。
これでは、【聖騎士】たちが乗っていた馬車では通れない。
後ろの馬車や、荷運びの馬車なら通れそうだが。
「ま、まさか……」
「ええ。小さな荷馬車が落ちないように、私たち【聖騎士】が
荷馬車の数は合計三台。もう一台は【
初めから、【聖騎士】が乗ってきた馬車は、ここでお別れである。
だったら最初から小さな馬車で出ればいいだろうとエミリアは思ったが。
これは国の戦力の
「……うそぉ~……」
馬が暴れれば、命は即終了。
そんな【リズリュー
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