不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

122話【アルヴァリウム】

◇アルヴァリウム◇

　《石》を外す。メルティナはそう言った。

　そしてエドガーが考えていた事も、同じだった。

　今日一日、エドガーはローザと一緒に【召喚の間】にいて、色々な話をした。

　その中に、ローザが陥（おちい）った【リフベイン城】での事柄（ことがら）があったのだ。

　ローザは全てではないが、力を失い、戦えなくなった事をエドガーに話した。

　エミリアやローマリアのおかげで力を取り戻し、更に強くなった。

　“精霊”となった事は言ってはいないが、《石》を外し、自分自身と向き合う時間が、どれ程大事かを悟（さと）ったと言う。

　その中で、ローザもメルティナの状況には違和感（いわかん）を持ってくれていた。

　自分は《石》から離れた事で考えを変えたり、自分の強さの方向性を再確認できたと言う。

　それを、エドガーはメルティナにもして欲しいと思ったのだ。

「マスター……背の《石》は、ワタシの手では操作できません。ですので、どうか外して頂けますか？」

「うん。分かった」

　メルティナは恥（は）ずかしそうにエドガーに頼（たよ）る。

　だが、エドガーは嬉しそうに返事をして、メルティナの背に触れる。

　チョイン――っと。

　指で、背筋をなぞるように。

「ひゃあああああああ！！マ、マ、マスターーーー！」

「あはは……！ごめんごめん。」

　顔を赤くして、メルティナは身体を抱（かか）えて身を捩（よじ）った。

　飛び退（の）くように反転して、涙目でエドガーを睨（にら）んだ。

「……むぅぅぅぅぅぅっ！！」

「い、いや……その、そこまで怒ると思わなかったよ……でも、そうだね。普通に考えて、ダメだったね。すみませんでした」

　頭を下げてメルティナに謝（あやま）るが、その顔はにやけていた。

　エドガーはからかったのだ。渾身（こんしん）の勇気を出して、女性の肌（はだ）に触れると言うギリギリを攻めて。

　しかしメルティナの赤い顔も、とても元気のある様にも見える。

　それがから元気でもいい。エドガーはもう、ローザの時のように、何も出来ない事が嫌なのだ。

「マスター！！」

「あ、はい」

　エドガーは顔を上げる。メルティナはまだ怒ってはいるが。

「《石》を外す前に、やる事がありますので……服を着ます。クローゼットにいつもの服が掛けてありますので、取ってもらえますか？」

「……えっと」

　クローゼットの中を見てもよいという事だろうか。

　一瞬躊躇（ためら）うエドガーにメルティナは。

「は・や・く！！お願いします！」

「――す、すいません！！」

　立ち上がって、部屋に備え付けのクローゼットまで行き開ける。

　あせあせと、服を探しているエドガーの背中を、メルティナは優しい笑顔で見つめていた。

　そもそも初めから、怒ってなどいない。くすぐったさに身悶（みもだ）えこそしたが、いやらしさの欠片もない指付きで、セクハラ染みた感覚は生まれなかったのだ。

(感謝します。マイ・マスター……)

　少年の優しさと、なけなしの勇気を一身で受け、メルティナは進む。

「はい。これ、だよね？」

　エドガーが照（て）れながら渡すのは、メルティナがよく着ている上下一対のレザーワンピだ。

　白の光沢感（こうたくかん）のある特殊な素材は、形状を記憶してあるらしく、どことなくメルティナの身体が浮かんでいるように見える。

「イエス。ですが、あまり見ないでください……恥（は）ずかしいので」

「ご、ごめん……」

　照（て）れながらメルティナに渡すと、部屋から一度出る。

　着替えを覗（のぞ）く訳にも、背を向けて布擦（ぬのす）れ音を聞く訳にもいかないのだ。

　そしてメルティナの着替えを待ち、再度呼ばれたエドガー。

　部屋に入り直して、その間（あいだ）に、先程した行為（こうい）がやりすぎだったかもと自責していた。

　主に、他の少女たちに知られたらマズいのではないかと。

「どうしました？」

「え～っと……ははっ。なんでもないです……」

　切り替えて、エドガーは椅子（いす）に座る。

　メルティナはとても良い姿勢（しせい）で、ベッドに腰掛けていた。

　顔色はまだ悪い。しかし、やるべきことを見つけた意志の籠（こも）った瞳（ひとみ）に、「大丈夫？」とは言わない。

「――では、始めましょう」

「う、うん」

(いったい、何をするんだろう……ん？あれって、【クリエイションユニット】？)

　メルティナが取り出したのは、ベッドの横に置いていた４機の【クリエイションユニット】だった。

　素材を用（もち）いて、様々な物を作り出す事の出来るツールだ。

　これまで、【解毒アンプル】や【メディカルキット】、そして様々な武装を作成してきたメルティナの主装備。

　その装置で何をするのだろうと、エドガーは興味（きょうみ）深く見つめる。

　メルティナは４機の小さな【クリエイションユニット】を重ね、筒状にする。

　前に大型になった【クリエイションユニット】と、この小さなリング状の【クリエイションユニット】は、どうやら同一のものらしい。

　スライドや連結などを駆使して、サイズを変える事が出来るのだが、そのおかげで【装甲車（ランデルング）】のような大きなものも作り出せたのだ。

「接続（せつぞく）完了。マスター……【マジック・アンプル】の使用許可を」

「――え！あ……うん。どうぞ」

　【マジック・アンプル】は、フィルヴィーネが“召喚”された際（さい）に漏れ出た、魔力の残滓（ざんし）を集めた、魔力回復の手段だ。

　フィルヴィーネ以外の少女たちがそれぞれ一本所持していたが、そう言えば使ってはいなかったようだ(一本は、メルティナがローザに使用している)。

　メルティナは【マジック・アンプル】を腕に打つ。

　カシュ――と音を鳴らして、透明（とうめい）な薬液（やくえき）が浸透（しんとう）すると、メルティナも気分がよさそうに頷（うなず）く。

　メルティナの体調不良は“魔力切れ（マジックダウン）”ではないが、それでもやはり、魔力があるとないとでは違うのだろう。

「続けて。魔力を素材構成に使用……数値は――」

　メルティナが着々と何かをしている中、エドガーは思った。

(回復した魔力を、もう使うの？あ、そうか……使う為に回復したのか……でも、【クリエイションユニット】は小さいサイズだ。いったい何を？)

　何かを作り出すにしても、少し大きな腕輪（リング）を四つ重ねたようなサイズのものだ。

　【ランデルング】のような物を作り出そうとしているのではないと、エドガーにも分かる。

(……光ってる。綺麗（きれい）な緑色、エメラルドグリーンの光だ……)

　メルティナの魔力光は、《石》と同じくエメラルドグリーンの緑色だ。

　【クリエイションユニット】から漏（も）れ出る光は優しい温かさを感じ、不思議（ふしぎ）と落ち着く。

「……素材を選択。使用するのは……ワタシの……ランデルングの起動コアユニット――【アルヴァリウム（・・・・・・・）】です」

「――【アルヴァリウム】……」

　それはメルティナが機械の頃の、心臓の様なものだった。

　【機動兵装ランデルング】、そのインターフェース、【Ｍ・Ｅ・Ｌ（メル）】。

　その機械の素材となった、超金属（・・・）だ。

　数少ない超金属は、【禁呪の緑石（カース・エメラルド）】を搭載した【Ｍ・Ｅ・Ｌ（メル）】

つまりメルティナのコアであるユニットの素材であり、外側である【機動兵装ランデルング】の装甲よりも堅固（けんご）である。

「【アルヴァリウム】を、金属塊（きんぞくかい）に戻します……」

「――それって、まさか！？」

　エドガーはハッとして椅子（いす）から立ち上がる。

　メルティナがしようとしている事を、理解したのだ。

　それは自分の為の行動であり、そして何より、エドガーが大切にするエミリアの為。

　エドガーが求める――槍の“召喚”の為の、最重要（さいじゅうよう）な素材だったのだ。