不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

105話【おはよう１】

◇おはよう１◇

　朝が近付き、ローザたちはメルティナの部屋を出た。

「――メルティナの部屋だという事を失念（しつねん）していたわね……」

　部屋の扉を。申（もう）し訳なさそうに静かに閉めながら、ローザは反省（はんせい）を口にする。

　先に出ていたサクラとサクヤも、苦笑いで反応。

「う、うん。すっかり忘れてた」

「メル殿も起きなかったし……よ、良しとしよう」

　初めから場所を変えればいいだけの話だったが。

　テンションが上がった女子会は、眠った人物がいる真隣（まとなり）で行（おこな）われていた。

　その時点で既（すで）に深夜。今はもう朝日が見え始めている。

「エドガーは寝ているかしら……？」

　サクラとサクヤは隣の自室に戻りながら。

「流石（さすが）に眠っているのではないか？」

「ま、朝だしねぇ……ローザさんは？眠くないの……？」

「……通り過ぎたわ」

　目元に若干（じゃっかん）の隈（くま）を残して、ローザは言う。

「あるよね～……あたしは眠いけど」

「わたしもだ、せめて昼までは休みたいな」

　そんな二人に、ローザは笑顔で述（の）べた。

「そうね、夜中に起こしたのは私だし。昼には起こしてげるわよ」

　一階に下りる廊下（ろうか）に向かいながら、ローザは二人に目覚ましをしてくれると言う。

「「……」」

「何よその顔」

　顔だけ振り返って、ジト目で言うローザ。

　ローザの言う通り、二人の顔は驚（おどろ）きに包（つつ）まれていた。

　なにか不思議（ふしぎ）なものを見たような、そんな顔。

「い、いや……何というか」

「う、うむ……ありがたいぞ」

「そうでしょ？なら、ありがたみを感じながら寝なさい、じゃあね」

　手をひらひらさせて、ローザは廊下（ろうか）を歩きだす。

　そんなローザの背中を見ながら、黒髪の少女二人は。

「ローザさん、変わったね」

「だな。以前は自分の事や主様（あるじさま）の事しか眼中（がんちゅう）に無かったようにも感じられていたが、わたしたちの事も……メル殿やエミリア殿の事も考えてくれている」

「うん……そんな感じ。あたしも頑張ろ……ローザさん見たいに」

「ああ、そうだな。しかし先（ま）ずは……」

　二人は、眠そうな目を合わせて。

「「……寝よう」」

　部屋に戻った二人は一瞬で眠りに就（つ）いた。それこそ泥（どろ）のように。

◇

　一階に下りてロビーに来たローザは、何処（どこ）に向かうかを考えていた。

(お腹も減ったけれど、メイリンが出勤（しゅっきん）してくるまではまだ掛かるはずだし……二人を起こすと言ってしまった手前、今から眠る訳にもいかないのよね)

　食堂と休憩所に目を行ったり来たりさせて、己（おのれ）と葛藤（かっとう）する。

(エドガーは……まだ寝てるわね。それはそうよね……それにしても、エミリアとの話はどうなったのかしら……？)

　何か進展（しんてん）があれば、一言くらいくれると思っていたのだが、起きていたローザにエドガーから声がかかる事は無かった。

　まさかエミリアとの間（あいだ）に悪い事が起きて、ふて寝をしているのではと勘繰（かんぐ）るも、それだったらエミリアがローザに報告に来るはずだしと、ローザは一人で解決する。

(……ん？)

　ローザは、エドガーが寝室に使っている管理人室から、知らない人物が出てくる瞬間を見た。

　思わず咄嗟（とっさ）に、声を掛ける。

「ねぇ、貴女（あなた）」

「……？」

　咄嗟（とっさ）に声を掛けたその人物。部屋から出て来た栗色の髪の女性は、サクラとサクヤに聞いた新しい従業員の情報と一致（いっち）していた。

　無視することも出来た。がしかし、声を掛けない訳にはいられなかった。

「あの……何か？」

「あ、いえ……貴女（あなた）が、新しい従業員の？」

「え、ええ。そういうあなたは？……あ！もしかして、２０２号室の……ロザリームさん？」

　この女性も、ローザの情報はあるだろうと思っていたが。

　自分から気付いてくれて、ローザからしたら大助かりだった。

「……」

「……」

　お互（たが）いに無言ではあるが、ローザは「そこはエドガーの部屋よ？」と、ドロシーは「何か御用（ごよう）ですか？」と、視線（しせん）で物語っている。

◇

　～ローザの心中～

　この女、どこか不思議（ふしぎ）な感覚だわ……。

　隙（すき）が無いというか、全てにおいて注意（ちゅうい）を払（はら）っているという感じ。

　と言うか、今エドガーの部屋から出てこなかった？来たわよね？

　従業員……なのよね？

　ま、まるで通（かよ）い妻（づま）かのような風格（ふうかく）……何故（なぜ）かしら、今までで一番厄介（やっかい）な雰囲気（ふんいき）が出ている気がする。

　油断（ゆだん）できないわね。

◇

　～ドロシーの心中～

　これが【滅殺紅姫（アナイアレイション・プリンセス）】ですか……ただならぬ気配（けはい）を発（はっ）していますね……わたくしを警戒（けいかい）しているのでしょうか。

　それにしても、人間……ですか？この感覚、まるで精神体（スピリチュアル）のようです。

　ですが、《魔法》の効果は出ているようで何よりです。

　流石（さすが）にわたくしの代わりになろうとしているだけはありますね……。

　油断（ゆだん）できませんね。

◇

　一瞬の間で、お互（たが）いを警戒（けいかい）する二人は。

　自分の中の思惑（おもわく）を考え終わると、自然と顔を見合わせて。

「――フフフ」

「……うふふ」

　互（たが）いに、頬（ほほ）を引きつらせて笑う。

　そして先に動いたのは。

「……知っているかもしれないけれど、私の事はローザと呼んでくれるかしら。よろしく」

「はい。ドロシーです……よろしくお願い致します、ローザ」

　手を差し出すローザの手を、ドロシーはすんなり取る。

「……」

「……」

「――では、わたくしはメイリンさんが来るまでに、朝食のご用意をしていますので」

「……ええ」

　ドロシーはローザに一礼（いちれい）して、厨房（ちゅうぼう）に向かっていく。

　その様子を、ローザは握手（あくしゅ）をした右手を確認しながら見送った。

(魔力を籠（こ）めたのだけれど……反応しなかったわね。やっぱり私の考え過（す）ぎかしら……)

　手に籠（こ）めた炎の魔力を、ドロシーは感じ取らなかったのか。

　至（いた）って普通の反応だった。

(雰囲気（ふんいき）に騙（だま）された……？少し過敏（かびん）になっていたのかしらね……これからは気を付けないと)

　“精霊”になったことで、鋭敏（えいびん）になった感覚を制御するために、ローザは精進しなければと。

　そしてドロシーに対しては、勘繰（かんぐ）り過（す）ぎたのかと、ローザは少しだけ反省（はんせい）し、そして、エドガーの部屋の扉を開けたのだった。

◇

　無言のまま、カツカツと厨房（ちゅうぼう）に歩んでくるドロシーは。

　顔を暗くしたまま、昨日分の残り水が入った軽桶（かるおけ）に、勢（いきお）い良く右手を突っ込んだ。

　――ジュゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！

　蒸気（じょうき）が発生し、厨房（ちゅうぼう）に広がる。

　我慢（がまん）の限界が訪（おとず）れたドロシーは、必死に声を押し殺しす。

　平静（へいせい）を装（よそお）った自分を、褒（ほ）め称（たた）えてあげたかった。

(――あっっっづぅぅぅぅぅいいいいいぃぃぃぃぃぃ！！)

　一般人に扮（ふん）している以上、ローザの手に籠（こ）められていた魔力は、心を無にして知らない振りをした。

　勿論（もちろん）のことだが、想像以上にダメージがある。

　《隠蔽魔法》で魔力を隠しているとはいえ、少なからず感知することは出来る。

　ローザにバレないように必死に気付かぬフリをしたが、物凄く熱かった。

(あの女……わたくしを試（ため）しましたねっ！手に直接熱を持たせないで、魔力に反応する形で仕掛けて来た……許（ゆる）すまじぃぃ……【滅殺紅姫（アナイアレイション・プリンセス）】ぅぅっ！)

　まさか初対面で魔力を使ってくるとは。

　思いもよらぬローザの行動。

　フィルヴィーネが言っていた通り、勘（かん）が鋭（するど）く、ドロシーは警戒（けいかい）されたのだろう。

　下瞼（したまぶた）に溜（た）まる涙は我慢（がまん）の証（あかし）だ。

　《隠蔽魔法》が台無しにならずに済んだことだけが、唯一（ゆいいつ）の収穫（しゅうかく）だろう。

(……ロザリーム・シャル・ブラストリア、あの後エドガー様の部屋に行ったのでしょうね……それまではわたくしが居ましたけどねっ！)

　深夜エドガーが倒れた後、フィルヴィーネによって転移で戻って来たのだが、その後はドロシーが寝ずに看病（かんびょう）(それほどではない)をしていた。

　それから朝まで、ドロシーは離れずエドガーの様子を見ていたのだが、気配（けはい）を感じて外に出た瞬間、ローザと鉢合（はちあ）わせた訳だ。

(……気付かれなかったことは幸（さいわ）いですが、注意しなければならない事には変わりありません……)

　ドロシーは軽桶（かるおけ）から右手を抜く。ヒリヒリする右手は、見た目では分からない普通の手であり、何故（なぜ）冷やしているのかと言うくらいの物だった。

「……はぁ」

　ため息を吐（つ）き、痛みを我慢（がまん）しながら、ドロシーは朝食の支度（したく）を始めたのだった。