不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

104話【深夜の女子会】

◇深夜の女子会◇

　大事な“契約者”が倒れている事を知らない異世界の少女たち四人(一人は眠っている)は、深夜にも拘（かか）わらず、久しぶりの会話に花を咲かせていた。

　と言うのも、本来ならばエドガーが倒れた事を知る事が出来るのが、契約の証（あかし）だ。

　それを上回る誰か（・・）の《紋章》による副作用（ふくさよう）が、この四人には感知されない現象（げんしょう）を起こしていた。

　今頃は、“魔王”が“天使”にその理由を問い質（ただ）している筈だ。

　そして、【福音のマリス】の一室では、テーブルに広げられたスナック菓子（がし）の袋に手を伸ばすローザと、紙コップに入れられたジュースを飲む黒髪の少女二人が、談笑（だんしょう）をしていた。

「相変わらず、サクラの世界の食べ物は美味しいわね」

　パリパリ、サクサク。と、お芋（いも）のお菓子（かし）を気にいったらしいローザ。サクラが鞄（かばん）から取り出したポテトチップスを、嬉しそうに頬張（ほおば）っている。

「どんどん出しましょうか？」

「本当？是非（ぜひ）……――じゃなくて、貴女（あなた）魔力は平気なの？」

　ローザは嬉しがりながらも、サクラの魔力を気にする。

　一方でサクラは、そんな事など一切気にしない様に、鞄（かばん）に手を突っ込んでいた。

「あ～、なんか平気なんですよね。以前よりも魔力が上がったのかな？」

　レベルアップ的な。

「そんな簡単に……」

　本来ならば、魔力などは相当鍛（きた）えなければ上昇することはないというのが、ローザやフィルヴィーネの時代(４０００年程前)の一般的な考えだった。

　筋力や俊敏（しゅんびん）さとは違って、生まれ持っての魔力は鍛（きた）えるのが非常に難（むずか）しいからだ。

　しかも聖王国（ここ）は魔力が圧倒的（あっとうてき）に少ない。

　自分の魔力を使うのはともかく、その回復手段がない事の方が重要（じゅうよう）だ。

「ホントは、メルに調べてもらうのがいいだろうけど……」

　メルティナ・アヴルスベイブは、異世界能力【解析（アナライズ）】を使える。

　想定していた通りに事が進んでいれば、異世界人全員で能力を公開しあうはずだったのだが。

「お前が居なくなったからであろうに……」

「――今あたしも思ってたわよ！！……おっと！」

　サクヤにジト目で見られ、つい叫（さけ）んでしまい。メルティナが眠っているベッドに視線（しせん）を送る。口元に手を当てて。

「セーフ。起こしちゃ悪いもんね……」

「なにが、せぃふだ。あとその動きはなんだ？」

　サクヤが指摘（してき）するサクラの行動。

　サクラは両手を水平に広げて、何かを切るような仕草（しぐさ）だった。

「野球だけど。ベースボール」

「……余計（よけい）に分からぬ」

「知らないわね」

「ん～、ま、そうだよね。あたしの世界のスポーツ、運動競技（うんどうきょうぎ）だよ……って言っても、セーフはあんまり関係ないかな、他でも使うし」

　どうやら一般的に使われる動きらしい。

「エドガーは、そういう事まで勉強しているの？」

「……うん。要（い）るのかなって聞いたけど、全部要（い）るってさ……ドロシーさんにも東の国の事とか聞いてたし」

「――ドロシー？」

　聞きなれない人名に、耳聡（みみざと）くピクリと反応するローザ。

「あぁそう言えば言ってなかったっけ……ドロシーさんって言って、宿の新しい従業員だよ。優しいお姉さんって感じの人で、旅人さんらしいよ。お金が無くなって、少しの間（あいだ）【福音のマリス】で働く事にするんだってさ」

「……そう」

「……ぇ」

　ローザの反応に、意外そうな顔をするサクラ。

　サクヤも少しだけ目を見開き驚（おどろ）いている。

「なによ？」

「いや……驚（おどろ）かない事が予想外で。ねぇ？」

「うむ。わたしは説明された時、心底驚（おどろ）いたぞ、また主様（あるじさま）が女子（おなご）を増やしたのかと勘（かん）ぐったくらいだ。しかし、メル殿は無関心そうだったし、フィルヴィーネ殿はすんなり受け入れておったし……問題は無いのではないか？」

「だね。あたしも戸惑（とまど）ったけどさ……それ以上に、ローザさんはもっとテンパるかと思ってたからさ」

「何気（なにげ）に失礼ね二人共……従業員なのでしょう？なら、メイリンが許可（きょか）すれば問題ない話だし、私たちが掃除（そうじ）をしなくて済むじゃない」

　まさかの自分が楽できるという発想だった。

　しかし、メイリンの事で一悶着（ひともんちゃく）あったという事は言わないらしいサクラ。

　面倒臭（めんどうくさ）そうだと思ったのなら、ナイス判断だろう。

「そんな理由……ん？……あ！そう言えばエド君は！？ローザさんが帰って来てるのに、ここに居ないのおかしくない！？一番喜びそうなのに」

「はっ……！た、確かに！！」

「は、今？」

　この二人、やっとエドガーが居ない事に気付いたようだ。

　そしてローザも説明をする。エミリアの身に起ころうとしている事と、自分が帰って来た理由を。

◇

「……」

「……ふむ」

「――と、言う訳よ。私は、ローマリアの許（ゆる）しを得（え）て依頼（いらい）を切り上げ、《石》を使って帰って来た……エミリアの為にね。あの子に一番適（てき）した言葉を掛けられるのは、きっとエドガーでしょう？」

「うん。そうだね……」

「その通りだな」

　ローザの説明に、二人も納得（なっとく）するが。

「それにしても、《石》が身体に入っちゃうのって変な感じですね」

　サクラはローザの右手を持ち、さわさわして確かめる。

　ローザはくすぐったそうにしながらも。

「貴女（あなた）の《石》も、額（ひたい）に刺さっている（・・・・・）でしょうに」

「――おおお、おそがいこと言わんでぇぇ！」

　サクラ、恐ろしい言葉に思わずテンパって訛（なま）る。

　自分のおでこを触（さわ）って、【朝日の雫（しずく）】を確かめた。

「ねぇこれ刺さってんの！？ねぇこれ刺さってんのぉぉ！？」

「五月蠅（うるさ）いわね……」

「五月蠅（うるさ）いぞ、サクラ」

「だっておそがいもんね！おみゃーは目にあるんだがや！！おそがいないの！？」

　サクラはサクヤに迫って言う。

　どうやらサクヤに、《石》が眼にある事に怖さはないのかと言いたいらしい。

「今更であろう。あと、訛（なま）っているぞ」

「……通りで聞き取れない訳ね」

　異世界人の特典（とくてん）でも、日本語特有（とくゆう）の訛（なま）りは翻訳（ほんやく）されないらしい。

　少しして、何とか落ち着いたサクラは、ローザから聞いた事を【スマホ】のメモ帳に残していた。それを確認するようにしながら呟（つぶや）く。

「戦争（せんそう）かぁ……この世界的に、白兵戦（はくへいせん）なんだろうけど……なんだろ、この感じ」

「戦争（せんそう）とは、本来そういうものであろう？人間対人間なのだから……」

「そうね。パリッ……私たちの世界の場合、《魔法》があるから戦局（せんきょく）は激しく動いていたけれど。パリッ……今の時代はどうも衰退（すいたい）しているようだし……白兵戦（はくへいせん）って言うのは間違いないと思うわよ？」

　ポテトチップスをパリパリ食べながら、ローザはサクラの言葉を肯定（こうてい）する。

　しかし、同意されたサクラは。

「う～ん。《魔法》が飛び交（か）う戦場とか、想像したくないんだけど……ファンタジーの世界じゃ……いや、なんでもないや。あはは……」

　漫画やアニメじゃあるまいし。と言いかけて、ここが絶賛（ぜっさん）ファンタジーの世界な事に気付く。別に忘れていた訳ではないが。

「《魔法》なんて発動してしまえば一瞬よ。私は何日も戦っていた記憶は無いわね」

　と、したり顔で言うローザだが、しかしそれはローザの間違った認識（にんしき）だった。

　ローザの本格的な《炎魔法》は広域殲滅型（こういきせんめつがた）であり、単体攻撃ではないからだ。

　過去（かこ）、戦争（せんそう）を一瞬の炎で焼き尽（つ）くしてきたローザには、長時間に長引く戦争（せんそう）を体験したことが無かったのだ。

「……そんな訳なかろう。元来（がんらい）、戦（いくさ）とは長引くものだ、ローザ殿が別格に決まっているであろうが」

　二人のやり取りに、呆（あき）れたようにサクヤが言う。

「そ、そうね……」

　少しだけグサッ――と、ダメージを受けたローザ。

「なるほどねぇ……」

　確かにそういう意味では、《戦国時代》の長期戦（ちょうきせん）の戦争（せんそう）を知るサクヤの方が、詳（くわ）しい可能性はある。

　しかし、感心した二人の時間を無にする一言が。

「――まぁ、わたしは戦（いくさ）など出たこと無いがなぁ」

　「わははは」と笑いながら言う。

　それに憧（あこが）れていた事もあった少女の、ほんの少しの悔（く）いだ。

「笑ってんじゃないわよ！ようはそれにエミリアちゃんが行くって事でしょ！？」

「実際（じっさい）に戦いが起こるかは分からないわ。でも、こういう時は大体戦いに発展（はってん）するのよね……それに、聞いた話だけど、南の国は戦力的にも大したことはないらしいし」

「それじゃあ、もし戦争（せんそう）になってもエミリアちゃんは大丈夫って事？」

　弱い国との戦いと言う事で、サクラの中では少しの安心材料なのだろう。

「……」

「……」

「……え？」

　しかしローザもサクヤも、真剣な顔で何かを考えているようだった。

　虚（むな）しく、パリッと音を鳴らすポテトチップス。

「ちょ、ちょっと……なんで無言な訳？だって弱い国でしょ！？それなら【聖騎士団】がある【リフベイン聖王国】が有利なんじゃ……」

「事前情報なんて言うものは、これっぽっちも関係ないわ。戦況（せんきょう）は刻一刻（こくいっこく）として動くもの……確かにサクヤの言う通り、私の話は役に立つことは無いわね」

「うむ。その通りだな、些細（ささい）なきっかけで近況（きんきょう）は容易（ようい）に転がる……それに聞く所、南の国は何年も何年も戦況（せんきょう）を膠着（こうちゃく）させて耐（た）え忍（しの）んできた国なのだろう？何を企（たく）んでいるか、分かったものではあるまい」

　確かに言い方を変えればそうなのだろう。

　弱く侮（あなど）られた国、【ルウタール王国】の王は、愚（おど）か者だと言われている。

　しかしそれは、実際戦いが起こらなければ分からない。

「……そう、なの？」

「起きて見なければ……なんとも。だからその前に、どうにかしたいんだけれどね……」

　死を恐れていては戦いどころではない。

　国を守る為、家族や友人を守る為に騎士は戦う。

　恐怖（きょうふ）を持ってしまったエミリアでは、幾（いく）ら弱いと言われている国でも、エミリアが生き残らなければ、ローザやサクラたちには何の意味もない。

　今、この少女たちに思えるのは、エミリアと二人きりのはずのエドガーが、少しでもエミリアの心に掛かった暗雲（あんうん）を晴らしてくれればと、思うばかりだった。