不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

90話【思い出の中に潜む２】

◇思い出の中に潜（ひそ）む２◇

　突如（とつじょ）聞こえた産声（うぶごえ）に、白銀の髪の女性は今までしていた形相（ぎょうそう）を一気に明るいものに変えた。

　隣にいた灰色の髪の女性も、安堵（あんど）したようにため息を吐（つ）く。

　後ろで立っていた深緑色の髪の女性は、何か待望（たいぼう）の者が生まれたような希望（きぼう）に満（み）ちた顔をして、三人の女性はそれぞれ顔を見合わせて、子を産んだ母親に会いに行く。

　しかし直前、バタンと乱暴（らんぼう）に扉を開け放ち、出て来る男性。

『〇〇〇〇〇、どうしましたか？』

『どうしたもこうしたも……あれ（・・）が俺の子だと……？』

　男性は赤子の父親のようだ。

　しかしその態度（たいど）は、我（わ）が子が生まれた喜びに満（み）ちたものとは、到底（とうてい）思えないものだった。

『――何を言うのです！貴方（あなた）と○○○の、愛の証（あかし）でしょう？』

『愛だと！？笑わせるなよ○○○、確かに俺は○○○を愛してる……だけど、○○○は違う！○○○が見てるのは、あいつだけ……俺なんて見ようともしてない！！』

『馬鹿（ばか）を言わないでくださいませっ！○○○はそんなことを考えたりはしませんわ！』

　白銀の髪の女性は、男の言葉に腹を立てる。

　友人でもあるその母親を、馬鹿（ばか）にされた気分だった。

『お前らはいいさ！異世界って所から呼ばれて、自由に暮（く）らして……でもな、俺は違う！！』

　そう言い捨てて、男性は外に出て行った。

『○○○○○……』

『○○○？どした？』

　灰色の髪の女性が戻って来て、白銀の髪の女性に問う。

　女性は『何でもありませんわ』と答えて、母親と子供に会いに向かった。

◇

『おぎゃぁー、おぎゃー！』

『うふふ、随分（すいぶん）と赤ちゃんらしい泣き方をしますわね』

『そうね。耳が痛いわ』

　灰色の髪の女性は、頭上にある耳を押さえて言う。

『ほら○○○、抱（だ）いてあげて？○○○○も……』

『で、ですが……』

『なら、私が』

　白銀の髪の女性は怖がって遠慮（えんりょ）し、代わりに深緑色の髪の女性が子を抱（だ）く。

『……これが、命……』

『そう、私たちみんなの子供よ。そして……私たちの全て（・・）でもある』

『そうねぇ』

『だね』

『勿論（もちろん）です』

　栗色の髪の女性の言葉に、三人の女性は一様（いちよう）に頷（うなず）きあい、赤子を愛（め）でた。

◇

　場面は変わり、少し時間が経（た）ったようだ。

　赤子の見た目的に、一年経（た）ったかどうかという感じだろう。

『継承（・・）されていない？』

『ええ、その可能性があるわぁ』

『それじゃあ意味ないんじゃないのー？』

　順に栗色の髪の女性、深緑色の髪の女性、そして灰色の髪の女性だが、何故（なぜ）か見た目が若返っていた。

『《魔法》は正常に発動したのでしょう？』

『そうだけれど、○○○○を見るに……』

『いやいや、まだ一歳だよ？まだ分かんないでしょ……』

　栗色の髪の女性が抱（だ）く赤子を見ながら、灰色の髪の女性は言う。

『ですが……契約の《紋章》は出ていません……』

　扉を開けて、入ってきた白銀の髪の女性が言った。

『そ、それは……あ、○○○○が失敗したんじゃないのー』

『正常だと言ったわよぉ、馬鹿猫（ばかねこ）ぉ』

『――にゃんだとぉぉ！』

『○○○○も○○○も落ち着いてください！』

『○○○○○○○が居ればなー』

『居なくなった犬（・・・・・・）の話をしても意味が無いわぁ』

『そうだけどさー』

　ソファーに横になりながら、猫のように丸くなる灰色の髪の女性。

『もし失敗だったとしても……それでも、私たちの子供である事は変わらないわ』

『○○○……そう、ですね。この子は、この子ですからね』

　優しく子を撫（な）でる女性に、故人（こじん）を見る感情はもはやないようだった。

　その言葉に、白銀の髪の女性も同意するが。

｟私が《魔法》を失敗した……？そんなバカな事、ある訳ないでしょ……私は……私はあの人の、最高の《契約者》なんだから……何があっても、ずっと｠

　深緑色の髪の女性は、何も言わずに部屋を出る。

　他の女性たちの意見に、納得（なっとく）することは出来なかったのだろう。

　そして何より、【魔女】と呼ばれた自分が、《魔法》を失敗したと言われた事が、許（ゆる）せなかった。

◇

　場面はまた変わった。

『寂（さび）しいですわ……○○○』

『私もよ、○○○……』

『貴女（あなた）はいいわよねぇ。新しい子（・・・・）も生まれて、この子の傍（そば）にも居られるのだから』

『○○○○！！』

『――ふんっ！』

　深緑色の髪の女性は、真っ先に出て行った。別れの言葉もなしに。

『すみません、○○○……別れだというのに、こんなことになってしまって』

『ううん。いいの……○○○○が怒るのも無理ないわ』

　ベビーベッドには男の子が眠っており、栗色の髪の女性の腕には女の子が抱（だ）かれている。

　年子の兄妹だ。

『この子が生まれて、○○○○○も安定してくれたし……』

　女の子が生まれてから、父親である男性は気を持ち直してくれたらしく、幸せそうに女性は笑う。

『そうですね。○○○○○も、【○○○】の呪縛（じゅばく）に囚（とら）われた方ですから……』

『でも、その呪縛（じゅばく）は……将来（しょうらい）この子が……』

　女性が見るのは、ベビーベッドで眠る男の子だ。

　男の子の将来（しょうらい）は、順風満帆（じゅんぷうまんぱん）ではないと確信できてしまう。

　それを見て来ているから、実感してきているから思えるのだった。

『だいじょーぶ！この子が大きくなるそれまでには、アタシたちが見つけてくるよ。あの馬鹿犬（ばかいぬ）をさ』

　これから、三人の女性は旅に出る。

　目的は、こちらの世界に来たばかりの頃に別れた、もう一人の仲間を探す旅だ。

『ありがとう、○○○』

『○○○○○も協力してくれるしね。○○○○○はここにちょくちょく戻ってくるだろうけど』

『目的は“魔道具”の回収ですから、仕方ありません。だから今は……』

　そう言いながら、白銀の髪の女性はベビーベッドの男の子を抱（だ）き上げ、キスをする。

『しばしお別れです……○○○○様』

　男の子、○○○○にキスをする白銀の髪の女性は寂（さび）しそうに、けれども少し強く男の子を抱（だ）いた。

　強かったのか、目を覚ます男の子。けれども泣くことはなく、白銀の髪の女性の暖（あたた）かさを感じているようだった。

◇

　場面はまたも切り替わった。

　男の子は成長し、妹の女の子と外で遊んでいた。

『おにいちゃーん！まってよー！』

『あはは！はやくはやくっ、おいてっちゃうよ！』

『うわーん！やだーー！！』

　これから、最近知り合った貴族の兄妹と遊びに行くらしい。

　その様子を、母親の女性は微笑（ほほえ）ましそうに見守っていた。

『――元気で何よりだわ』

『！！』

　栗色の髪の女性が振り向くと、そこには深緑色の髪の女性が立っていた。

『○、○○○○……久しぶりじゃない！急に来るなんて、どうしたの？』

『……犬が、死んでいたわ……』

『……え……？』

　その報告（ほうこく）は、一番聞きたくなかったものだった。

　彼の呪縛（じゅばく）を解（と）く唯一（ゆいいつ）の存在、犬神（いぬがみ）レティシアーノ。

　過去の仲間であり、別世界の“神”。

　離別（りべつ）し、既（すで）に数年。

　その仲間を探す旅をしていた彼女らは、現在北国にいるらしい。

　またしばらくしたら別の国に移動するらしいが、その北国で見つけたものが、その犬神（いぬがみ）の《石》だった。

『それ……レティシアーノの《石》』

『【賢者の金剛石（パラケルスス・ダイヤモンド）】……あの犬っころしか使えない、《神の石》よ』

　唯一（ゆいいつ）、解呪（かいじゅ）が出来る可能性を秘（ひ）めた《石》。

　しかし、使用者はもう存在しないという事だ。

『そ……んな……』

　希望（きぼう）を持って、【○○○】の呪（のろ）いを解（と）く術（すべ）を考えた。

　そしてそれを実行するため、仲間が離れ離れになる覚悟を持って行動をした。

　しかし、その可能性はもう、潰（つい）えていた。

　初めから、失っていたのだ。

『……無駄（むだ）だったわね。あの子を産んだのも、あの男と寝たのも』

『――そんな言い方しないでっっ！！』

　心無い言葉に、栗色の髪の女性は叫（さけ）んだ。

『……私はもう去（さ）るわ、ここにも戻らないから』

『――ま、待って！待って○○○○！！』

　パシュン――！と、深緑色の髪の女性は消えていなくなった。

　そしてもう、彼女の前に姿を現すことは無かった。

◇

　場面はまたも切り替わる。

　テントの中には、猫耳の少女が不機嫌（ふきげん）そうに寝転んでいた。

　灰色の毛並みを繕（つくろ）うように、櫛（くし）で整（ととの）える。

『悔（くや）しいな……アタシ』

『仕方がありません……彼女が選んだ決意です』

　白銀の髪の女性は、身体を拭（ふ）きながら答える。

　二人は汚（よご）れていた。

　仲間を弔（とむら）うために、土に塗（まみ）れていたからだ。

『あの馬鹿犬（ばかいぬ）……自ら命を絶（た）つとか、何考えてんだろ……なんちゃらっとか言う世界の“神”さまなんでしょ？』

『ええ、ですが……それだけ、この世界を受け入れられなかったのでしょう……わたくしだって、始めはそうでした。でも、○○○や○○○、不覚（ふかく）ですが○○○○も傍（そば）にいましたから……』

『あの馬鹿犬（ばかいぬ）も、離れなかったらこうはなってないよね、きっと』

　それは、考えたところで答えは出ない。

　死を選んだ彼女に向けられるべきは、手向（たむ）けだけだ。

『○○○○、遅いですね……○○○に報告に行ったのでしょうけれど……』

『あの色魔（しきま）の事だし、何処（どこ）かで遊んでるんじゃないのー？』

『こんな時に、ですか？』

　彼女らしいと言えばらしいが。しかし。

『わたくしたちは、もう○○○○様には会えないのでしょうか……』

『……』

　急激に、悲しくなる。

　【○○○】の呪（のろ）いが解（と）けないという事は、彼がその運命を全て背負（せお）うという事だ。

　その責務（せきむ）を、少しでも軽くするために行動して来た意味も、たった今無くなった。

『《魔法》が失敗してた時点で、彼を彼として（・・・・・・）見れればよかったんだけどね……もしかしたら、○○○の言う通りにした方が……いいのかもね』

『ええ……そう、ですね……』

　そうして彼女たち三人の女性は、彼のもとに戻ることは無かった。