不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

35話【魔王の見る未来】

◇魔王（フィルヴィーネ）の見る未来◇

　大浴場で、エドガーは倒れた身体を真っ先に起こして目を塞（ふさ）ぐ。

　後頭部の痛みなど一瞬で消え去り、目を瞑（つむ）っても残り続ける“魔王”様の見てはいけない所が、焼き付いてしまって離れない。

　しかし、こんな状況（きょうきょう）にも拘（かか）らず、言われた言葉の重さはエドガーの心音（しんおん）を更に早めた。

　【召喚師】の責任。

　それは、エドガーが“召喚”した人物全員について回る言葉だ。

　ローザ、サクヤ、サクラ、メルティナ、フィルヴィーネ。だけではない。

　その関係者であるリザやコノハもそう、エミリアやローマリア王女に、メイリン、アルベール、マークスもだ。

　フィルヴィーネが言いたい事は、きっと。

『――分かってます……僕は、自分の意志で“召喚”しようとしている……異世界から、“召喚”を……』

　エドガーが決めた覚悟の一つ、それは。

『僕は……――コノハちゃんを“召喚”します。自分の意志（いし）で……巻き込んでいきますっ！』

『責任は果たすと……？』

『僕になんの責任を果たせるか……今はまだ分かりません。でも、もう決めました！だから、フィルヴィーネさんにも手伝って欲しいんですっ、力を貸してほしい。我儘（わがまま）なのも、身勝手なのも分かってる。でも、今僕がローザの所に行くことは出来ない！約束したから……ローザと、約束したんだっ！！だから頼む、頼むよフィルヴィーネ（・・・・・・・）っ！』

　フィルヴィーネが、直接的に力を振るわないと言われたのは当然覚えている。

　“魔王”であるフィルヴィーネがそれをしただけで、エドガー達の物語（ストーリー）は大きく変わってしまうからだ。

　そうさせないための“枷（かせ）”だって付いている。

　奇（く）しくも、土下座に近い形のエドガー。

　裸のフィルヴィーネを見ない様に、でも真剣に言葉を絞（しぼ）り出して、思いを伝（つた）えた。

　フィルヴィーネに届けと、言葉に心を乗せて。

『――まだ分からずに責任を果たすと言うか……だが、その答えは面白い。巻き込む覚悟は見せてもらおうではないか。しかし大変なのではないか？特定の誰かを、狙って（・・・）“召喚”するのは』

『そ……れは、そうです。成功する確率だって、多分高くない……別の誰かが“召喚”される方が、確立としては高いはずです……』

『それでもやると……？』

『――はいっ。やります！』

　即答（そくとう）だった。

　サクヤの思いも、コノハの思いも決して無駄（むだ）にしない為に。

　サクラを元に戻して、コノハを“召喚”する。

　それが、エドガーの決めた答えだ。

『もし、他の誰かが“召喚”されればどうする？』

『……それこそ、責任を持ちます。誰を呼んだとしても、この世界の安息（あんそく）だけは、必ず約束する……』

『――その者が、帰りたい（・・・・）と言ったら？』

　エドガーに、異世界に送り返す力はない。

　引っ張り出せても、元には戻せない。

　それは、歴代（れきだい）の【召喚師】も同じだ。

　エドガーも父親も、“召喚”した物体を戻すことは出来なかった。

『最善（さいぜん）を……尽（つ）くします』

『ふむ。まあいいだろう……』

『そ、それじゃあ！――あっ！すみませ……！』

　嬉しさに、思わず顔を上げて見てしまう。

『別に構（かま）わぬ。見られて恥（は）ずかしければ、とっくに叫（さけ）んでいるさ。ほれほれ……見てもいいのだぞ？』

　ごもっともで。だが、見たら死ぬんです。

　将来的に、誰かにやられてしまうんです。

　とは言っても、既（すで）に少しは見てしまったのだが。

『い、いえ……遠慮（えんりょ）しておきます』

『クックック。そうか、まぁいい。いつかまじまじと見る時が来るのだからな……あーっはっはっは！』

　そう言い残して、フィルヴィーネはご機嫌に去（さ）っていく。

『……え、ええぇ……！？』

　堂々と闊歩（かっぽ）するフィルヴィーネの背(お尻)を見ながら、エドガーはポカンと口を開ける。

『結局……お願いは聞いてくれるの、かな……？』

『――そうね。フィルヴィーネ様、ご機嫌だったし』

　後（うし）ろからトコトコと歩いてくるリザ。

　エドガーは、そんなリザを見ながら。

『そう……なの？』

『そうよ。高笑（たかわら）いしたでしょ、機嫌がいい証拠（しょうこ）……あんたの答えを気に入ったんでしょ』

『そう……かなぁ……？』

『そうだってば！それよりさ……私も裸なんだけど、なんか言うこと無いわけ？』

　リザが恥（は）ずかしそうに、身を捩（よじ）って言うが。

『え、うん。ないよ別に』

　と、エドガーは立ち上がってしまう。

『……』

『じゃ、僕は行くから。後でよろしくね、リザ』

　やる事があると、エドガーはシュタッと素早く行ってしまった。

　残されたのは、無意味に身体を捩（よじ）る、哀（あわ）れな“悪魔”だけだった。

◇

　場面は戻って【召喚の間】。

　自分の部屋から持って来た“魔道具”を、丁寧（ていねい）に棚（たな）に並べていくエドガー。

　フィルヴィーネは壁に背を預け、その姿を見ながら想像する。

　遠い未来の、自分達の姿を。

　王と呼ばれ、何人もの異世界人を束（たば）ねる青年。

　傍（そば）にいるのは、赤髪の女性と、黒髪の女性が二人、少女が一人。

　緑髪の女性に、橙色の小さな“悪魔”もいた。

(我（われ）の……私の見る未来は、そう遠くはないだろう……)

　エドガーの責任に対する答えは、満足のいくものだった。

　巻き込む覚悟を決めたエドガーは、今後【異世界召喚】を何度もする事だろう。

　それは、守りたいと言う思いからのものか。

　それとも強くなりたいと言う思いか。

　正直に言えば、フィルヴィーネはどちらでもいい。

　エドガーが強くなりたいと言えば助言（じょげん）もするし、守るための力が欲しいと言えば、それこそ“悪魔”のように囁（ささや）くだろう。

　自分が手を下さない限り、フィルヴィーネは行動を広げる事が出来る。

　この世界では“神”も“魔王”も関係無い。

　能力のせいで、この世界の人間と戦うことも出来ない以上、フィルヴィーネが出来ることは限られる。

　ならば、フィルヴィーネは何をしたいのか。

(私は……エドガー達（こ奴ら）を育てたい……強くし、この衰退（すいたい）した世界の礎（いしずえ）としたい……)

　見える未来の情景（じょうけい）を、“魔王”は優しい笑顔で想像した。

　困難（こんなん）の方が多いだろう。きっとくじける時もある筈だ。

　毎回上手くいくとは限らないし。むしろ失敗する事の方が多い。

(見せて欲しい……私が“神”を辞（や）め、“魔王”として君臨（くんりん）した時、未来を憂（うれ）いた愚（おろ）かな人間達が足掻（あが）いたような……人間の素晴らしさを……)

　遥（はる）か昔の事を思い出し、フィルヴィーネは壁に預けていた身体を起こして、エドガーのもとに向かう。

「我（われ）の準備はいいぞ。エドガーよ」

「……あ、はい。僕ももう終わります」

　エミリアとサクヤとコノハは、エミリアが入れないため、一度【召喚の間】から出て遊んでいた。

　エドガーの視線（しせん）は、コノハだ。

　彼女に、言わなければならない事がある。

「僕がコノハちゃんにいう事は、酷（ひど）い事です、よね……？」

「どうかな。その後の事を考えれば、決して悪い話ではない……むしろ理（り）の方が大きい。ただ、コノハに理解が出来るかどうかだ。確か５歳だったな……子供に、異世界だどうだを言っても伝わるかは怪（あや）しいな。ただ、サクラの思考を共有（きょうゆう）しているのなら、話自体は出来るだろうな」

「だといいんですけど……って」

　自嘲気味（じちょうぎみ）に笑うエドガーを、フィルヴィーネはコツンと指で小突いた。

　しゃがんでいたエドガーは、頭を押さえて上を見上げる。

「――巻き込むのだろう？覚悟がブレたのか？」

「……いや、そういうんじゃなくて……ん、でも……怖いのかもしれませんね」

「怖い？ああ、否定（ひてい）されるのがか……？」

　聞き返そうとしたが、意味合いを理解して返答するフィルヴィーネ。

「そう、ですね……でも、言います」

「うむ。それでいい」

　それでこそ、未来に進めると言うものだ。

　否定（ひてい）される恐怖は、“不遇”に扱（あつか）われて生きて来た【召喚師】にはつきものなはずだ。

　しかし、身内と思っている人物に否定（ひてい）されるのは、一際（ひときわ）ダメージを受ける事だろう。

「――よしっ」

　エドガーは一人納得し、立ち上がってサクヤ達を呼ぶ。

「サクヤ、コノハちゃん！……いいかな？」

　エミリアに抱（だ）きついていたコノハは、「はーい」と笑顔で答え。

　サクヤは神妙（しんみょう）に、ゆっくりと飲み込むように「……はい」と答えた。

　エドガーはコノハに告（つ）げなくてはならない。

　この世界と、一度――お別れをしてくれないかと。