不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

24話【従騎士の団長】

◇従騎士（じゅうきし）の団長◇

　リエレーネ・レオマリスを挟（はさ）んで、レイラ・エルヴステルンとレグオス・イレイガルは説明を始めた。

　事の発端（ほったん）は、レグオスが【聖騎士】ノエルディアに頼まれた雑務（ざつむ）によるものだった。

　ノエルディアに夜間巡回用（やかんじゅんかいよう）の“魔道具”を持ってきて欲しいと頼まれ、レグオスはそれに従（したが）った。

　その“魔道具”は、簡易（かんい）ランプの様なものであり、サクラの世界で言う電灯（でんとう）みたいなものだ。

　聖王国の“魔道具”の大半は、【聖騎士団】が保持（ほじ）しているのだが、その“魔道具”は【従騎士（じゅうきし）】や警備隊にも多く分け与えられている。

　残りの半分は【召喚師】エドガー・レオマリスが持っていると考えてもいい。

　ノエルディアは、丁度（ちょうど）【聖騎士団】にある分が切れてしまい、レグオスに持ってきてくれるように頼んだらしいのだが、レグオスが確認した保管箱の中は、荒れに荒らされていたということだった。

　レグオスの言い分を聞き終えて。

　リエレーネは、非常に気分の悪そうな顔をしていた。

　見守っていたレイラまでもが気を遣いそうになるくらいに。

「リ、リエ？」

　むすーっと頬（ほほ）を膨（ふく）らませ、友人が疑（うたが）われた事へ対する苛立（いらだ）ちを大きくさせる。

「……だ、だけどさ……レイラしかいないだろ？」

「はぁ！？――まだ言うのっ！！」

　睨（にら）み合う両者。

　間（あいだ）に挟（はさ）まれているリエレーネは、「はぁ～」っと一つため息を吐（つ）くと、二人の手首を掴（つか）む。

　仲直りの握手（あくしゅ）をさせようとしているのかと、レグオスもレイラも思ったが。

　――そうではなかった。全然なかった。

「いったぁぁぁぁっ！！」

「いででででっ、いだいってリエレーネ！！」

　レグオスの右手、レイラの左手の手首は、回らない方向へ回され。

　お互（たが）い背中に回された腕は悲鳴を上げ、逃げられない様に互（たが）いをブロックし合って塞（せ）き止める。

　しかもリエレーネは、二人の足を踏（ふ）んで逃げられない様にしていた。

「ごめん！リエごめん……黙（だま）って話すから、腕をぉ～」

「マジでごめん！もう疑（うたが）わないから！レイラも、ごめん！ごめんなさい！」

　言い分はまだあるだろうが。

　レイラもレグオスも、痛みが勝（まさ）ってリエレーネに降伏（こうじょう）した。

「なら、いいけど……」

　パッと離し、解放されて痛みの薄（うす）れていく腕を擦（さす）る二人。

　短時間で、二回も繰（く）り返す羽目になった。

「それでレグオスさん。レイラも覚えがないんだし、この件を他の誰かに聞きましたか？」

「いだだ……え？……あ、いや、聞いてない、けど……」

　レイラからの視線（しせん）が痛いのか、顔をサッと逸（そ）らしたレグオス。

「うん。それじゃあ、いきなりレイラを疑（うたが）うのはお門違（かどちが）いでしょう？」

「そ、れは……そう、かも……」

　リエレーネの言葉に、激しく頷（うなず）くレイラ。

　そしてレグオスも、頭を掻（か）きながら言う。

「――レイラ。その、悪かった……ノエルディア様の指示（しじ）だったし。俺、失敗しちゃいけないって焦（あせ）っていたみたいだ……ホントにごめん！」

　頭を下げる。

　「形だけでないでしょうね……」とでも言いたそうなレイラだが、一応レグオスの謝罪（しゃざい）を受け入れる。

「分かってくれればいいわよ。それに、“魔道具”がないことは事実だし……私も、事前に調べておけばよかったわ」

　こういう流れが、新設（しんせつ）騎士団【従騎士（じゅうきし）】の最近の日常だ。

　【聖騎士】に従（したが）い、その部下として国に勤（つと）める。

　だが、【従騎士（じゅうきし）】には【従騎士（じゅうきし）】の任務もあるのだ。

　いざこざが数多く起こるのだが、リエレーネが何故（なぜ）か仲介（ちゅうかい）することが多く、しかもスムーズ(力技)にこなしていく。

　今この場にいない他の【従騎士（じゅうきし）】、マスケティーエット姉妹も同様であり。

　彼女らの姉妹喧嘩（けんか）を止めるのも、リエレーネの仕事になりつつあった。

　特に、エミリアの【従騎士（じゅうきし）】であるレミーユは、一度リエレーネに痛い目に遭（あ）わされているのにも関わらず、エミリア関連のトラブルを起こすことが多かった。

　姉のラフィーユは、屋敷（やしき）住まいのアルベールの【従騎士（じゅうきし）】として、住み込みで勤務（きんむ）しているため、中々トラブルという事にはならないのだが、家の事情（じじょう）かなんなのか、二人が揃（そろ）うと喧嘩（けんか）が何故（なぜ）か発生する。

「――さてと。そうとなれば、“魔道具”を持って行った方を探しましょうか……」

「そうね」

「だな。万が一盗（ぬす）まれてたんだとしたら……俺らの責任になっちゃうしな」

　半眼で、空になった木箱を覗（のぞ）くレグオス。

「私が当番になったのは今日の朝よ。前日は……団長だけど……」

　【聖騎士団】や警備隊にもいるように、【従騎士（じゅうきし）】にも団長はいる。

　今の所どの【聖騎士】にも従（したが）う訳ではないが、【従騎士（じゅうきし）】を統（す）べる【従騎士（じゅうきし）】、と言った役職（やくしょく）だろう。

「ユング（・・・）団長？」

「ええ。そうよ」

　レイラは、机（つくえ）にある勤務表（きんむひょう）を確認する。

　羊皮紙（ようひし）に書かれた【カルン文字】を確認すると、確かにユング（・・・）・シャ－ビン（・・・・・）の名があった。

　ユング・シャ－ビン【従騎士（じゅうきし）団長】。

　前大臣の秘書官（ひしょかん）であり、その有能さを認められて転職した才女だ。

　リエレーネ達の団長であり、【聖騎士団長】クルストル・サザンベールの秘書も兼任（けんにん）する凄腕（すごうで）だ。

「その団長は？」

「クルストル様の所では？」

　誰の担当でもないが、何故（なぜ）か【聖騎士団長】クルストルと共にいる事の多いユング。秘書として仕事はするものの、確かに二人が共にいる所を見かける回数が多い。

「……謎（なぞ）よね」

「……ですね」

「……だなぁ」

　秘書であり騎士でもある謎（なぞ）の女性に、三人は改（あら）めて不思議（ふしぎ）に思う。

　そんな事を言っていると。

　カチャリ――と開くドア。そこから入って来たのは、噂（うわさ）の人、ユング・シャ－ビンだった。

◇

　ユングは、入ってくるなり言う。

「――そこに集まって何をしているのですか？」

　両腕に抱（かか）えるのは、大量の“魔道具（ライト）”だ。

　空になっている木箱の中身だろう。

　なんとかドアを開けて、お尻で扉を開き。

「どなたか手伝って頂けますか？」

「……あ、はい！団長」

　リエレーネが、瞬時に動く。

　そんなリエレーネと、レグオスをジロリと横目で睨（にら）むレイラ。

　レグオスは居た堪（たま）れなくなり、平謝（ひらあやま）りをしている。

「――団長。どうなさったんですか、それ」

　リエレーネが、大量の荷物（にもつ）を抱（かか）えるユングから、半分を受け取りながら問い掛ける。

　確かに、手伝えと命じれば幾（いく）らでも手伝うと言うのに、団長自（みずか）ら運ぶ必要は無い気もする。

「“魔道具（ライト）”よ。効果が切れていたものを、まとめて交換（こうかん）したの」

　ガラガラと机（つくえ）に置く。

　乱雑（らんざつ）に転がる“魔道具（ライト）”は、電池代わりの《石》が組み込まれている。

　それが発光し、レンズを通して周囲を照らしているらしいのだが、初めて見た時のレイラとレグオスの反応は面白かった。

　リエレーネのみ、家で“魔道具”を見慣れていた事もあって驚（おどろ）かなかった。

「じゃあもしかして、昨晩（さくばん）から？」

「ええ、そうよ」

「――ですってレグオス。何か言う事は？」

「マジですみませんでした！！」

　身体を直角（ちょっかく）にして、レイラにガチ謝罪（しゃざい）をするレグオス。

　当然意味が分からないユングは、二人のやり取りに困惑（こんわく）するだけだった。

「……何が？」

「あはは……実は……」

　先程のやり取りを、今度はリエレーネが説明し始める。

　そして、この話の結末（けつまつ）は、最終的に怒られるのがレミーユ・マスケティーエットとなるのだが、それはまた別のお話だ。

◇

　【聖騎士団長】クルストル・サザンベールは、自室で“魔道具”を受け取る。

　受け渡してきた女性の手は、まるで作り物の様に麗（うるわ）しく、飾（かざ）られずともたいそう綺麗な御手（みて）だった。

「――其方（そなた）の異母弟（いぼてい）……大分戸惑（とまど）っていたわね」

　受け取った物は、【声凛（せいりん）のイヤリング】。

　声を遠くに届ける事ができる帝国産の“魔道具”、その片割れだ。

「でしょうね。あいつは殿下（でんか）に憧（あこが）れていますから」

「――よく言う」

　ふふふと笑う、桃色の髪の麗人（れいじん）。

　【リフベイン聖王国】第一王女セルエリス・シュナ・リフベインだ。

　ドレスを纏（まと）い、髪をアップにして、クルストルに渡した“魔道具”の性能を感心する。

「帝国の“魔道具”……ここまでの物を、我（わ）が国で作れるかしら？」

「無理ですよ。まず魔力が無い……それは殿下もご存じでしょう。それに、製造方法（せいぞうほうほう）も分かりません」

　【声凛（せいりん）のイヤリング】は、ある帝国の人物からの提供物（ていきょうぶつ）だ。

　その人物とは、ユング・シャ－ビン。

　大臣の秘書として聖王国に潜入（せんにゅう）し、撤退（てったい）しようとした所を大臣の私兵に狙われ、クルストルに助けられた。

「あの者（ユング）はどれ程信用できる……？」

「そうですね……今は（・・）、信用できます」

「今は？」

「はい。今は、です……彼女は、俺に恩義（おんぎ）を感じているようなので、それが果たされる時までは、信用できます」

「……そうか。それならば、充分に使わせてもらおうか……」

　そう言い残して、セルエリスは席を立つ。

「お送り致します」

「構（かま）わぬ、ヴェインがいる」

　立ち上がろうとするクルストルを制して、セルエリスは出ていった

「……」

　クルストルは思い出す。ユングとの出会いを。

　あの日、命を助けられたユングは多少の聴取（ちょうしゅ）と共に、クルストルだけにその素性（すじょう）を明かした。

　それは、自分の死を覚悟したものだっただろう。

　しかし、それを聞いたクルストルは許（ゆる）した。

　それどころか、自分の秘書として採用したのだ。その際（さい）に述べた言葉で、ユングは彼に信を置いたのかもしれない。

　『主（あるじ）の所に戻る事を諦（あきら）めるな、お前が帝国の人間ならば、俺はそれを利用させてもらう。その代わり、お前も俺達を好きなだけ利用すればいい。その時が来たら、帰るなりなんなりすればいいさ』

　その言葉を受けて、ユング・シャ－ビンは命を救われた。

　帝国に戻ると言う使命（しめい）と、クルストルに返す恩義（おんぎ）を胸に、互（たが）いを利用し合うと決めたのだった。