不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

06話【誤解は水に流れず１】

◇誤解（ごかい）は水に流れず１◇

『～～～～～～～っ！！』

　メルティナの説明を聞いたエドガーは、声にならない想いに頭を抱（かか）えてリザを恨（うら）んだ。

　途中（とちゅう）からはローマリア王女も説明に加わっており、第二王女スィーティアの事も聞いた。

　その上で、【ゴウン】の事も言わなければならないと頭を抱（かか）えている次第（しだい）である。

『エミリア……貴女（あなた）、猪（いのしし）過ぎるわよ本当に……少しくらい疑心（ぎしん）を持ちなさいっ』

　縛（しば）られたまま、ローザに窘（たしな）められるエミリアは、少しだけシュンとしながらもフィルヴィーネを睨（にら）むことを止めない。

『フィルヴィーネ。貴女（あなた）も貴女（あなた）だわっ……何か言いなさいよ、面倒（めんどう）くさいんだからこの子（エミリア）……はぁ～』

　腰に手を当てて、いかにも面倒（めんどう）くさそうにため息を吐（つ）く。

『――だってエドが！く、くく、唇（くちびる）っ！！』

『アッハッハッハ！……そんなことで取り乱すとは、やはり人間の子はからかい甲斐（がい）がある……』

　休憩所のソファーに座ったまま、フィルヴィーネは笑う。

　自分の部下が招（まね）いた事でややこしい事になっていると言うのに、吞気（のんき）だ。

『貴女（あなた）ねぇ……それとエミリアも、睨（にら）むのをやめなさい。ただでさえ怖いつり目が、酷（ひど）い事になっているわよ？』

『なってないっ！』

『――なっているわよっ！』

『なっているぞ、エミリア殿……』

　威嚇（いかく）するエミリア。

　ローザだけでなく、サクヤにまで言われている。

　ローザが仲裁（ちゅうさい）をしてくれている最中（さいちゅう）、エドガーはローマリアに感謝を述（の）べていた。

　メルティナを無事に帰らせてくれた事と、その後の説明への礼だ。

　そして一方、メルティナは苦手な正座をして反省を表（あらわ）していた。

　グスッと涙を拭（ぬぐ）い、面倒事を排除（はいじょ）しなかった事を、ひたすらに後悔（こうかい）していた。

『いやいや……気にしなくていいわ、エドガー』

　エドガーに謝（あやま）られたローマリアは、笑顔で言葉を返しながら、縛（しば）られた部下（エミリア）を見て続ける。

『正直、ここまでエミリアが“魔王”様の事を考えていたとは思わなかったけど……』

『……』

　エドガーも何か思う事があるのか、エミリアを見て反省（はんせい）したように言う。

『僕の配慮（はいりょ）が足りませんでした……余裕（よゆう）が無かったこともありましたけど、エミリアは初めから異世界の事に関わってくれている、大切な人（・・・・）です。少し遅くなってでも、事情（じじょう）を説明するべきでした』

　今のエドガーの言葉の、ある部分を耳聡（みみざと）く聞いていたエミリアは、途端（とたん）にしおらしくなって、乱れたスカートを恥ずかしがる。

『……本当にエドガーしか見えていないのね、貴女（あなた）』

『――いたっ』

　ジト目のローザに指で額（ひたい）を小突（こづ）かれて、エミリアは恥ずかしそうに頬（ほほ）を赤くする。

『だってあの“悪魔”が……それに、サクラの事もあって。“悪魔”は敵って言うのがあったから……つい……』

　フィルヴィーネは、エミリアの言葉にピクリと反応する。自覚はあるのだ。

　サクラが精神的に不安定（ふあんてい）になったのは、明らかにフィルヴィーネとの会話が切っ掛けだろう。(第１部１８８話１８９話参照)

　フィルヴィーネも、それを自覚している。それなりに悪いとも思ってはいる。

　しかし、それだけだ。

　フィルヴィーネにとって、死とは巡（めぐ）りくるものであり、“神”の身でありながら“魔王”となったその身体は不死であり、無限に再生する。

　魂（たましい）すら朽（く）ちる事のない存在だ。

　それ故（ゆえ）に、死に対してネガティブになる事は無かった。

｟だが……我（われ）にも情はある。だからあの“天使”に渡された【月の雫（しずく）】とやらを使ったのだ……｠

　死んでほしいなどとは到底（とうてい）思わない。

　《契約者》であるエドガーの最善（さいぜん）が、フィルヴィーネにとっても最善（さいぜん）となりつつある状況（じょうきょう）に。

　心に変化が訪（おとず）れ始めている事を、今この瞬間のフィルヴィーネが知る由（よし）は無かった。

　そして、エドガーが王女に一頻（ひとしき）り謝罪（しゃざい）し、エドガーはエミリアのもとに歩み寄ってしゃがみ込む。

『エミリア。冷静（れいせい）に話しを聞く気になってくれたかい？』

『エ、エド……でも私』

『……何かな？』

『――うっ。はい……ごめん』

　エドガーの笑顔の威圧（いあつ）に、エミリアの気迫は薄（うす）れていく。

　そんな二人を見てか、ソファーに座っていたフィルヴィーネも気を変えたのか。

　立ち上がり、ゆっくりと近付く。

『……！』

『エミリア……』

　再度つり目を激しくしそうになるエミリア、その頬（ほほ）を両手で包（つつ）み込むエドガー。

『……ちょっと……フィルヴィーネっ』

　ローザが、話しをややこしくするなとフィルヴィーネに言おうとするが。

『――違う。自己紹介だ……勘違（かんちが）いするでない。ロザリーム……』

　少し優しく、それでも自分の考えを曲げない程度に。

　フィルヴィーネはローザの肩をポンっ――と叩いて、エミリアのもとに膝（ひざ）をついた。

『お主（ぬし）が、エドガーの幼馴染……エミリアだな。我（われ）はフィルヴィーネ・サタナキア……お主（ぬし）の言葉通り、異世界で“魔王”をしていた』

『……エミリア・ロヴァルト……です』

　言葉を素直に返したエミリアを見て、エドガーとローザがホッと息を吐（つ）く。

『我（われ）の部下が、お主（ぬし）に余計（よけい）な事を吹聴（ふいちょう）したようだ……しかし、“悪魔”であるあ奴の言葉を鵜呑（うの）みにしてはいけないぞ……我（われ）は、エドガーとの契約で人間に危害（きがい）は加えない、それは約束しよう。しかし、あ奴は違う……』

『――確かにそうね……』

『ローザ。黙（だま）って』

　ローザが相槌（あいづち）を打つ姿に、エドガーが言う。

　エミリアは黙（だま）って聞いていた。

『我（われ）の部下である以上、悪さはしないであろうが……個人で馬鹿（ばか）をやる事までは駄目（だめ）とは言えん。それは人間社会と同じだろう……エミリアよ、お主（ぬし）も上司に密（みつ）を隠してここまで来たのだろう？』

『……うっ』

　グサッ――と刺さったようだ。

　ローマリア王女は、『もっと言ってやってください』と、どうやらエミリアの猪突体質（ちょとつたいしつ）に釘（くぎ）を刺さねばと思っていたらしい。

『エドガーの事を大切に思う事は、お主（ぬし）の第一優先なのだろう……それは理解しよう。だがな、聞けばお主（ぬし）は、【聖騎士】なのだろう。自覚を持て。王女の部下、つまりは国の指針（ししん）を守る剣（つるぎ）……エミリアよ、常に見られていくと言う事を、努々（ゆめゆめ）忘れてはいけない』

『……はい……すみませんでした』

　真っ当な事を言われ、シュンとするエミリアの怒気（どき）は一切なくなっていた。

『凄い……』

『そうですね、あの時の神意（しんい）を感じます』

『そうだね……あの時……ん？』

　エドガーの横に立って、サクヤが思い出したように言う。

　フィルヴィーネ・サタナキアは、【紫月（しづき）の神ニイフ】と呼ばれる“神”だった。

　エドガーとサクヤは、一度神意（しんい）を解放したフィルヴィーネを目撃している。

　それは、サクヤの《石》である【魔眼】の力を見る為だったが、そう言えば、その時フィルヴィーネの手の甲にキスをしたような。

｟――あ、あれかぁぁぁぁぁっ！？｠

　エミリアが何に怒っていたのか、見当（けんとう）がついた。

　それをリザに聞いたのだろう。

　幼馴染のだらしない所を言われて、きっと腹を立てたのだと、エドガーは想像する。

　もう一度、今度は本当に優しい笑顔で、エミリアに寄り添（そ）う。

『ごめんエミリア。多分勘違（かんちが）いをさせてしまったんだね……エミリアの思っている事は無くて……リザが言った事は、言葉の綾（あや）ってやつだよ』

　ローザが結んだ赤い縄（なわ）を解（ほど）きながら、何故（なぜ）か弁明（べんめい）するように話し出す。

　ダメ男が浮気を弁明（べんめい）するような変な状況（じょうきょう）に、ローザも呆（あき）れる。

『何を言ってるのかしら……』

　解（と）かれたエミリアは、少し戸惑（とまど）いつつも弁明（べんめい）するエドガーの言葉を聞き、答える。

『わ、私も……ごめん。なんか色々……ごちゃごちゃになっちゃって。でも、エドが言うんならそうなんだねっ。唇（くちびる）がどうとか、噓（うそ）だったんだ。よかった～』

『……』

『……』

『……』

　エドガー、サクヤ、フィルヴィーネは無言だった。

　ローザ、メルティナは、『やはり』と言った感じでエドガーの背中に視線（しせん）をぐさりと刺す。

『……えっ……？』

　エミリアは、笑顔でエドガーを見据（みす）える。

　たらりと、エドガーは頬（ほほ）から汗を流す。

　何と言えばいいかを、ひたすらに考えているようだ。

　一瞬が長く感じられたが、言葉を発（はっ）したのはフィルヴィーネ。

　その言葉で、エミリアとフィルヴィーネの関係性は決められてしまった。

『――事実だが？ほれ、ここにな』

　そう言って手を差し出し。

　甲に口付けをしたことを示唆（しさ）する。

『……エド』

『――は、はいっ！事実ですっ！！ごめんなさいっ……！』

　暗い影を落とすエミリアに、あっという間に屈（くっ）して謝（あやま）るエドガー。

｟あ～あ、謝（あやま）ってしまった……｠

｟不器用（ぶきよう）ですね、【召喚師】……｠

　ローマリア王女と【聖騎士】ノエルディアは、呆（あき）れ半分、面倒臭（めんどうくさ）さ半分と言った感じで、事を見守っていたのだった。