不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

195話【最新機器VS魔道具】

◇最新機器VS魔道具◇

　エドガー達【福音のマリス】一行（いっこう）は、突如（とつじょ）として現れた、異世界の建造物。【東京タワー】の麓（ふもと）までやってくると、警戒（けいかい）しながらも、その圧巻（あっかん）の大きさに声を上げた。

「す……凄いね、首が痛いよ……」

＜結局、サクラとサクヤの二人を間に挟（はさ）んでも、何も無かったね……＞

＜そうね、失敗だわ……少しでも話しをしてくれるとよかったのだけれど＞

＜仕方があるまい、どうにもお互（たが）い遠慮（えんりょ）しているようだしな……やはり、地鳴（じな）りで邪魔（じゃま）されたのが痛い。我（われ）らが取り持つのは簡単だが、結論を出すのはあの娘達だ……今はこの塔（とう）に集中するがよい＞

＜確かにそうね、この塔を放っておく訳にもいかないし。なんだかまた腹が立って来たわね……！＞

「「「……はぁ」」」

　【心通話】で会話をしながら、エドガー、ローザ、フィルヴィーネは同時にため息を吐（つ）くのだった。

◇

「――近辺に敵の姿は確認できません。隠れてはいなさそうですね、マスター」

「あ、うん……そうだね」

　エドガーは、ほんの少し注意散漫（ちゅういさんまん）になってしまっていた所をメルティナに引き戻された。

　先程の【心通話】での会話は聞いていなかったらしいメルティナは続ける。

「近辺範囲のサーチの結果も……熱源（ねつげん）はなしです。敵は本当にいるのですか？」

　メルティナが疑問（ぎもん）の声をかけるのはローザだ。

　ローザが一番警戒心（けいかいしん）が強く、ここに来るまでも何度も《石》の反応をチェックしていた。

　結果はメルティナのサーチ同様、何もなしだったが。

　今も尚、警戒心（けいかいしん）は緩（ゆる）めてはいないようだ。

「機械に頼りすぎるなって言われたのを忘れたの……？相手が気配（けはい）を消す《魔法》を使っている可能性、あるいはそれに似た“魔道具”を備（そな）えていれば、どうとでもなるわよ」

「……イ、イエス。それはそうですが……当初言われていた馬車もありません、考えすぎでは……？」

　《魔法》なんてものが存在している以上、機械は信用度を落とす。

　メルティナの装備は、《魔法》に関する設定がなされていない。

　それは元の世界での設定上、《魔法》に関する事柄（ことがら）がなかったからだ。

　だが、ここは異世界だ。【禁呪の緑石（カース・エメラルド）】をもっとうまく使えれば、それも解決出来る可能性は充分にある。

「数値だけが全てではないわ。馬車をここには置いていない可能性と、隠した可能性……これ、どう見ても車輪の跡（あと）じゃない？」

　そう言ってしゃがみ込み、ミミズや蛇（へび）が這（は）った跡（あと）を見つけるローザ。

　このミミズ腫（ば）れの様な不自然な車輪の跡（あと）は、車輪が何度もブレている証拠（しょうこ）だ。

「慌（あわ）てて隠したか、馬が逃げた……？」

「――この塔（とう）が急に現れて、驚（おどろ）いた……とかかな？」

「そうだとしたら、この塔（とう）が敵の仕業（しわざ）って言いにくくなるわね……」

　ローザとエドガーの推測（すいそく）は概（おおむ）ね当たっている。

　帝国の面々（めんめん）が馬車で来ていた事。

　それは、エドガー達が当初の目的通り探していたターゲットでもあった。

　その馬車を引く馬は、ローザの言う通りこの【東京タワー】出現の際（さい）の地響（じひび）きに驚（おどろ）き、逃げ出してしまっていた。

　因（ちな）みに、その馬車の目の前にいたリューネが、それに驚（おどろ）いて尻餅（しりもち）をついていたのだった。

(……悔（くや）しい……ローザは最新の装備がなくとも、いとも簡単に答えを出してしまう。センサー頼りでは、やはりダメです……目視（もくし）で確認する事を努（つと）めなくては……ワタシの目下の目標は、《石》の制御と……《魔法》の解析（かいせき）、ですね)

　メルティナは、ローザとエドガーのやり取りを見ながら猛省（もうせい）する。

　そして目的を定（さだ）めて、次こそはと悔（くや）しさを滲（にじ）ませた。

「――居る。ここに居るよ……」

　ローザとエドガーが敵の存在を確認できないと小言を言っている中。

　一人静かに塔の中程（なかほど）を見つめるサクラ。

「いるって、敵が？」

　エドガーの言葉に頷（うなず）くサクラ。

　視線（しせん）は逸（そ）らさないままに、ある場所を見つめ指をさす。

「あそこ。確か展望台（てんぼうだい）だったはず……電気がないからエレベーターは使えないし、わざわざ上（のぼ）ったんだ。でも……なんだろ、なんか色々違う気もするんだよね」

　薄（う）っすら輝（かがや）く【朝日の雫（しずく）】がそれを可能にしているのかは定（さだ）かではないが、サクラの言葉は信用できる。

　何より、今のサクラの雰囲気（ふんいき）がそうさせる。

　近くにある上（のぼ）り階段を見つけ、フィルヴィーネがそこまで行くと。

「ここか。ふむ……そうみたいだな。サクラの言う通り土の跡（あと）がある。まだ新しいぞ……それに、階段入り口が壊（こわ）されている、切断面（せつだんめん）も新しいな」

「……階段って、ここにあったかなぁ？」

　自分のいた世界とは若干（じゃっかん）違う気がする構造（こうぞう）に、サクラは戸惑（とまど）っている様子だ。

　展望台（てんぼうだい）へ行くにはエレベーターか、直通階段のあるフットタウンから行くのが普通だと思っていたサクラ。

　都民ではなく【東京タワー】に来たこともないサクラが知る由（よし）もないが、このタワーは、あらゆる所が別物と化していた。

　しかし、見た目は完全に【日本】の【東京タワー】だ。

「よし。これで気配（けはい）を隠していることも分かったわね……いるのはローマリアの言う通り……西、かしらね。あと、やはり機械に頼り過ぎなのは良くないわ。メルティナ」

　敵が【気配遮断（けはいしゃだん）】を使用している事も、これで想定できる。

　どのような装備かは分からないが。

「イ、イエス……善処（ぜんしょ）します」

「それにしてもフィルヴィーネ様……これを上（のぼ）るのですか？少し骨が折れますよ……」

　フィルヴィーネの肩に乗っているだけのリザが、「やれやれ」と疲れたように言う。

　それにイラっとしたのか、フィルヴィーネはリザを下（おろ）した。

「――え、フィルヴィーネ様！？何故（なぜ）私を下ろすのですか！？まさか自分で上（のぼ）れと！？」

「お前な……我（われ）だけ浮いていくことは可能だが、それをしたらのけ者（・・・）だぞ！少し反省（はんせい）しろっ！この愚（おろ）か者めっ！！」

　「そんな殺生（せっしょう）な！」と叫ぶリザにフィルヴィーネはまぁまぁ本気でキレていた。

　確かに、フィルヴィーネが一人先行して塔（とう）を調べる事も出来る。が、それはしない。

　フィルヴィーネにもフィルヴィーネなりに考えがあるのだ。

「――今は特に、あの二人（サクラとサクヤ）……――よっと！」

　フィルヴィーネは階段からジャンプで下（お）り、エドガーに言う。

「してどうする？これで、敵が待ち受けているのは明白（めいはく）。この狭（せま）い階段を全員で上（のぼ）るのも危険だぞ……？」

「はい。分けるしかないかと……思います」

「そうね、私もそれでいいと思う。今のままでは敵が優位すぎるもの、わざわざ嵌（はま）ってやる必要ないわ。それに敵も大勢ではないでしょうからね」

　フィルヴィーネの問いにエドガーは答え、ローザも賛成（さんせい）する。

　メルティナやサクラ、サクヤも異存（いぞん）はないようで、反対の声は上がらない。

　そしてエドガーは、そのメンバーを分けることにした。

　個人的にも解決しなければいけないと思っている、サクラとサクヤの関係を、修復するために。

「じゃあ、メンバー分けをしよう……まずは――」

◇

「圧巻（あっかん）なものね……まさか、ここまで見晴らしがいいだなんて」

　展望（てんぼう）デッキまで上（のぼ）って来たエリウス達は、その高さに驚（おどろ）く。

　高さだけではなく、その見晴らしの良さと異世界の建造物の技術そのものに。

　そして、この国のある形（・・・）にも。

「――完全に荒野ね。村の一つどころか、北国へ渡る為の中継点（ちゅうけいてん）まで存在しないなんて……」

　何一つとして存在しない。ただの広い地平。

　時折（ときおり）見えるのは、崖（がけ）や渓流（けいりゅう）の跡地（あとち）だけだ。

「確かに、ここまで放置（ほうち）するなんてイカれてやがるぜ……何の対策もされないまま、この雄大（ゆうだい）な土地を放置（ほうち）したって事だろ？領土（りょうど）を捨ててるようなもんだぜ？」

「……そうね。馬鹿らしい話しだわ……」

　この荒野は【ルノアース草原】と呼ばれていたはずだ。

　それは過去の事とは言え、【ルノアース荒野】となっての歴史はまだ浅いはず。

　それがなんだ、この広さの旱魃地帯（かんばつちたい）を、この聖王国と言う国は完全に放置（ほうち）している。

　数ヶ所の村の跡地（あとち）や、観光も出来そうなほどの平原跡（へいげんあと）も見える。

「利用も何も考えていねぇのか……それとも望（のぞ）んでこうしたか……なんにしてもえげつねぇって話しだな」

「……これだけ広大な土地をここまで捨てきるなんて、領土（りょうど）の狭（せま）い帝国の民に申し訳が無いわ……――ん？何かしら、アレ……」

　自国の民に申し訳なさそうに、外を見るエリウスは何かを見つけ、目を細める。

「ちょっと待て。今、遠見の“魔道具”を……」

　レディルはエリウスに渡す。小さな望遠鏡（ぼうえんきょう）の様な“魔道具”を受け取り、エリウスは覗（のぞ）く。

　カルストとレディルも合わせて同じ方向を見る。

「わ、私のは……ない、ですよねぇ」

　シュンとするリューネにレディルは。

「ちょっと黙（だま）れリューネ……――おいマジかよ……！！エリウス、アレは……」

「――え、ええ……アレは、【魔導車（まどうしゃ）】……かしら、それもかなり大型よ……！？」

　【魔導車（まどうしゃ）】。

　それは、帝国でも最近導入し始めたばかりの、最新鋭（さいしんえい）の“魔道具”だ。

　核（かく）となる魔導（まどう）コアに魔力を注ぎ、魔力を操作（そうさ）して走らせる、四輪駆動（よんりんくどう）の乗り物。

「……おいレディル。聖王国にアレを作る事は可能なのか？」

「――バカ言えカルスト……無理に決まってんだろぉがっ！帝国でも導入されたのは最近だ！それも四人乗りが限度、それがなんだありゃ！！どう見ても数倍のデカさがありやがる……」

　万が一出来たとしても動させる筈は無いと確信するレディル。

「……魔力を持たない聖王国民が、【魔導車（まどうしゃ）】を動かす方法……国外、【召喚師】、赤髪の魔法使い……それならどう？」

　エリウスは指を窓ガラスに這（は）わせ、呟（つぶや）くようにレディルに問う。

「――ありえ……なくはねぇ……あの赤髪の女の魔力指数がどれほどかは知らねぇが、【魔石（デビルズストーン）】の“悪魔”をぶっ殺したんだろ……？それに、ユングの奴が【召喚師】に知られたって言ってやがった時もそうだ……あのデカブツを動かせるとしたら、それくらいの魔力量じゃねぇと無理だ」

「【召喚師】、エドガー・レオマリス……あの少年、もしかして……カルスト」

「はい。エリウス様」

　何か思い当たったのか、エリウスはカルストに。

「赤髪の魔法使い、ローザだったかしら……あの女の《石（・）》、売ったのは貴方（あなた）よね……？」

「はい。聖王国で出土（しゅつど）した【厄災の宝石（ディザスターストーン）】の一つ（・・）です。帝国には適性者（てきせいしゃ）がいなかったため……軍事顧問（ぐんじこもん）が売りに出せと。聖王国民には、価値は分からないからと言っていましたが……」

　帝国軍事顧問（ぐんじこもん）、シュルツ・アトラクシア。

　昨年ふらりと現れ、瞬（またた）く間に軍事顧問（ぐんじこもん）へと成り上がった実力者。

　その実力は本物であり、自作（・・）の“魔道具”を皇帝陛下（こうていへいか）に献上（けんじょう）して信用を獲得（かくとく）し、帝国の技術力を一気に何世代も加速させた。

　エリウスは当初、この人物は異世界の“異物”だと踏（ふ）んだが、それらしい不思議（ふしぎ）な力は無かった。

「あの人が何を言おうとも、その聖王国民が《石》を使っているのよ……それもかなりの適合力（てきごうりょく）を……――！！」

「エ、エリウス様……？」

　エリウスは気付く。気付いてしまう。

「――まさか、初めから（・・・・）所持していた……？あの《石》、適合力（てきごうりょく）が如何（どう）こうじゃない……！圧倒的な整合性（せいごうせい）、“悪魔”を倒せるほどの実力……」

　それは、個人の物であるという証拠（しょうこ）。

　最強の【専用装備（エクスクルーシブ）】。

「エリウス様は、あの女が異物（いぶつ）である……と？」

　カルストも、エリウスが何を言いたいのかを理解した。

「ええ。初めて見た時は、他国の魔法使いかとも思ったけど……アレを動かせるとしたら、そうではないかしら」

　異常な程の強さ。それは即（すなわ）ち、異世界の異能。

　この世界には本来、あり得ないもの、在ってはいけない物だ。

「……なるほどな。そう考えたら、俺等が起こした監獄の蜥蜴（とかげ）野郎は……」

「――あの女が仕留（しと）めた可能性が高いわね」

　あの時は、レイブンを脱獄（だつごく）させて逃げる事が最優先だった。

　十日ほど経（た）ち戻って来たが、何も変わらずといった雰囲気（ふんいき）の王都に、再侵入（さいしんにゅう）したエリウス達も戸惑（とまど）っていたのだ。

「……！！――ちっ！！そういう事かよっっ！！」

「レ、レディルさんっ！？急に何をっ」

　レディルは突然走り出し、そして扉を閉め始めた。

　乱暴に、荒々（あらあら）しく。

　そして叫（さけ）ぶ。

「感知の“魔道具”に反応したのはその赤髪（・・・・）だっ！――クソが！もう近づいてきてやがるっ！」

「――なっ……！いつの間にっ！？」

　【召喚師】エドガー、そして【送還師】エリウス。

　相反（あいはん）する力を持つ二人の出逢いは、もうすぐ始まってしまう。

　それは――戦争への導入（プロローグ）。