不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

194話【帝国の優遇職業】

◇帝国の優遇職業◇

　突如（とつじょ）として現れた、赤く高い塔（とう）。【東京タワー】。

　この異世界には似つかわしくない、鉄骨（てっこつ）で組み上げられた建造物。

　この塔（とう）の出現に驚（おどろ）いていたのは、エドガー達【福音のマリス】一行（いっこう）だけではなかった。

　【魔導帝国レダニエス】、皇女（こうじょ）エリウス。

　それら一行（いっこう）もまた、エドガー達と同じく驚（おどろ）いていたのだ。

　そして彼女らは、エドガー達よりも近くに。【東京タワー】が現れた真下にいた。

　この塔が出現した瞬間を、目撃している。

「……驚（おどろ）くに決まっているわよね……流石（さすが）に」

　驚愕（きょうがく）に目を剥（む）くエリウス、部下のレディルやカルストですら、声を出すことすら忘れて見上げていた。

　その驚（おどろ）きようで、この塔（とう）の出現がエリウス達、帝国の仕業（しわざ）ではないことが分かる。

　リューネなんかは、驚（おどろ）いて尻餅（しりもち）をついていた。

「――なんだこの建物……鉄骨（てっこつ）で出来てんのか……？すっげぇ数だな。ざっと見積もっても３００メドル(ｍ)はありやがるぞ……」

「４本の足で支（ささ）えているのか……ん？入り口らしきものもあるな……どうやら入れるぞ」

　レディルとカルストが、異常事態（いじょうじたい）を調べ初め、リューネが起き上がる前に目測（もくそく）を付けた。

「……そうね。行ってみましょう」

　エリウスはリューネの手を掴（つか）んで起き上がらせると、そう宣言（せんげん）。

「――エリウス様……危険（きけん）ですこんなの、私は長年聖王国に住んでいたのに、こんな建造物知りませんでした……！明らかに不自然ですっ」

　リューネの不安を孕（はら）んだ言葉に、レディルが。

「んなこと言ってもここにあるんだ。仕方がねぇだろ……川跡（かわあと）を掘り返していたら塔（とう）が出てきましたって報告するつもりか？……馬鹿っざて言われて終わりだぞ。それにな、調べるに越（こ）したことはねぇ」

「で、でも……！！」

「落ち着きなさい。この国では中々に存在しない鉄骨（てっこつ）の建造物……入れるという事は登（のぼ）れるという事なのでしょう……レディルの言う通り、調べる価値（かち）はあるでしょう……それに」

　と、エリウスは、大量にあった筈の人骨（じんこつ）を探す。

「――私（わたくし）達が掘（ほ）り起こした大量の人骨（・・・・・）……どこに行ったと思う？」

「……えっ！？」

「そうだ。丁度（ちょうど）この塔（とう）の位置だ」

　エリウスの言葉に、リューネはそれがあったはずの場所を見る。

　そしてカルストは、リューネが理解したと解釈（かいしゃく）して述（の）べた。

「千体近い人骨（じんこつ）に、無数にあった家畜（かちく）動物の骨……それが消えて、この建造物が急に現れた……不審（ふしん）に思うのも無理はないだろう……エリウス様、ここは俺が――」

「――い～や、俺が行く。お前らは待機してろ」

　カルストの言葉を制（せい）して、レディルが塔（とう）の足の一本に手を添（そ）えながら、不敵（ふてき）に笑う。

「どういう事？レディル。戦闘能力で言えば、カルストの方が上……それは自分でも自覚しているのでしょう……？」

　ならば何故（なぜ）、自分から進んで名乗り出たのか。

「おいおい皇女殿下（こうじょでんか）……俺は、【魔道具設計の家系（アイテムメーカー）】だぜ……？」

　【魔道具設計の家系（アイテムメーカー）】。

　グレバーン家。長い帝国の歴史で、“魔道具”を作り続けて来た、名家（めいか）。

　その中でも、類稀（たぐいまれ）なる実力を兼（か）ね備（そな）えた、天才。

　素行（そこう）が悪く不真面目、その実力を発揮（はっき）しないまま消えていくと言われた、不肖（ふしょう）の男。

　レディルを見出したのは、帝国の皇太子（こうたいし）、ラインハルト・オリバー・レダニエス。

　エリウスの実兄（じっけい）だ。

　そのレディルが【魔道具設計の家系（アイテムメーカー）】と自（みずか）ら言うという事は、それなりに“魔道具”が関わっている可能性を示唆（しさ）している。

　レディルが言い出した事を、カルストも意味合いを分かって引く。

　しかしエリウスは。

「……ならば、私（わたくし）を連れて行くことが条件（じょうけん）よ」

「――はぁ！？なぁエリウス、お前は俺が言った意味……」

「分かっているわ。危険な“魔道具”がある可能性、それが高いと言いたいのでしょう……？」

　重々承知（じゅうじゅうしょうち）していると、エリウスは笑う。

　そして、何か決意したかのように前に出て、部下の三人に言い放った。

「それならば、余計（よけい）に私が行かなければならないわ。皇女（こうじょ）エリウスとして、この異物を……“送還（・・）”する為に……」

「……！」

「――！！」

「……“送還（そうかん）”？」

　レディル、カルストはエリウスの言葉を理解し、膝（ひざ）をつく。

　エリウスがそういうと言う事は、そうしなければならない理由があるからだ。

　リューネだけは分からず「え、えっ？」としていたが、空気感に倣（なら）って同じく膝（ひざ）をついて首（こうべ）を垂（た）れる。

　ちらりと覗（のぞ）くと、レディルもカルストも、唾（つば）をごくりと飲んで喉（のど）を鳴らし、首（こうべ）を垂（た）れる相手、エリウスが話す言葉を待っていた。

「――【魔導帝国レダニエス】……皇女（こうじょ）エリウスの名において、この建造物を異世界（・・・）の異物と認定します……帝国の名誉（めいよ）のために、遺物（いぶつ）は排除（はいじょ）する……」

　帝国の歴史上、最（もっと）も“優遇”された職業。【送還師（そうかんし）】。

　それは、異世界からの不純物（ふじゅんぶつ）を排（はい）し、元の世界に送り返すと言う、強制送還（きょうせいそうかん）させる力だ。世界を平穏（へいおん）に保つ為の職業である。

　それが、この青い髪を持つ、皇女（こうじょ）エリウス・シャルミリア・レダニエスだ。

　奇（く）しくも、聖王国の“不遇”職業、【召喚師】と対になる力を持ち。

　加速する異文化（いぶんか）に楔（くさび）を打ち込む、異能（いのう）の職業。

　帝国皇女（こうじょ）エリウスは、生まれつきその力を持つ。

「カルスト、レディル。そしてリューネ……力を貸しなさい。この塔（とう）は異物（いぶつ）……世界のバランスを崩（くず）しかねない“害（がい）”になる可能性がある……力が使えなくとも（・・・・・・・・）、調べることは出来る……」

　塔（とう）の先端（せんたん）を見上げようとしながら、エリウスは告（つ）げる。

　その言葉には悔（くや）しさが滲（にじ）んでいた。

　エリウスは、ある条件（・・・・）を満たさなければ、“送還”の力を行使する事が出来ない。

　それが、悔（くや）しさの理由だ。

「――私（わたくし）も感じるわ……この塔（とう）はこの世界の、延（ひ）いてはこの国のものではない……私の責務（せきむ）、別世界からの進行を抑（おさ）える……防ぐこと……まさか、目の前に現れるとは思いもよらなかったけれど」

「はい、エリウス様。【帝国騎士長】カルスト・レヴァンシーク……御身（おんみ）の望（のぞ）むままに」

「……【魔道具設計の家系（アイテムメーカー）】レディル・グレバーン……御身（おんみ）の望（のぞ）む通りに……」

「……えっと……」

　エリウスに首（こうべ）を垂（た）れながら、カルストとレディルは忠誠（ちゅうせい）を口にする。

　慣れないリューネは、その姿を見てあたふたと慌（あわ）て始めるも、隣のレディルに肘（ひじ）で小突かれて、急かされるように言う。

「――わ、私も頑張ります！エリウス様の為に……！！」

　精一杯（せいいっぱい）の言葉だった。

　急すぎる展開に、頭が追い付かないままに言葉を並（なら）べたが、以外とそれらしいのではないかと、内心自画自賛（じがじさん）してやりたい。の、だが――。

「「「……」」」

「え、えぇ……」

　三人の冷（さ）めた顔ときたら、リューネの心を抉（えぐ）るのには十分だった。

　しかし。

「……フフッ……」

　エリウスがクスクス笑い出す。

　それだけで、リューネはからかわれていたと悟（さと）った。

「――ひ、酷（ひど）いですっ！エリウス様、カルストさんも……レディルさんは別にいいですけど」

「すまんな」

「なんでだよっ！」

　どうやら三人で息を合わせていたらしい。

　実にいいコンビネーションな事で。

「フフフ……それでも、何も知らない貴女（あなた）がここまでの事を言ってくれるのだもの……一度国に帰ったら、しっかりと話させてもらうわね……」

「は……はいっ。エリウス様！」

　笑いながら、それでもしっかりと対応して、年上の部下たちを手玉に取る。

　【魔導帝国レダニエス】の皇女（こうじょ）、エリウス。

　そんな彼女のカリスマ性に、リューネは改めて、この少女の力になりたいと、高鳴る気持ちを募（つの）らせた。