不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

148話【荒野へ向かう】

◇荒野へ向かう◇

　“魔王”フィルヴィーネは、装甲車【ランデルング】を製造（せいぞう）している最中（さいちゅう）、誰にも悟（さと）られない程の魔力を行使（こうし）し、この王都一帯を《魔法》で伺（うかが）っていた。

　その結果、北門と城壁が思いのほか小さく、この【ランデルング】が通れない事、そして荒野がありえないほどの広さだとも知った。

　フィルヴィーネからすれば、ある《魔法（・・）》で直（す）ぐに解決出来る事柄（ことがら）であるが。

　それを踏まえても、エドガーの問いに『無理』だと噓（うそ）を言ったのだ。

　だが結果、エドガーの新たな能力【真実の天秤（ライブラ）】によって、その『無理』と言う噓（うそ）は、看破（かんぱ）されてしまう。

　そうして仕方なく、“魔王”フィルヴィーネはエドガー達に、正確には自分がローザと戦う為に力を貸すことにしたのだった。

「このままこの鉄屑（てつくず）を外に移す（・・）。それからはもう勝手にしろ……いいな。それだけしか力は貸さぬからな」

　フィルヴィーネは【ランデルング】を鉄屑（てつくず）と呼ぶが、メルティナがムッとしている。

「は、はい……」

　エドガーはメルティナを宥（なだ）めながら、自嘲（じちょう）気味に返事をする。

「――でも、移（うつ）すって……どうやってです……？」

　もう一つの座席、助手席とでも言える場所に座るサクラが、フィルヴィーネの言葉に疑問（ぎもん）を持つ。

　それはエドガーも思っていた。サクラが聞かなければ、エドガーが聞いていただろう。

「文字通りだ。コレを――転移（・・）させる」

「転移（てんい）ですって……！？」

　一番驚（おどろ）いたのは、ローザだった。

　《転移（てんい）魔法》は、超高難度の《魔法》だとローザは認識（にんしき）していた。

　それをそんな簡単にも言い放つこのフィルヴィーネに、疑心（ぎしん）の目を向ける。

「《転移（てんい）魔法》……私も、使ってる“天使”を見たことがあるけれど……そんな簡単に出来るものではないと言っていたわよ？」

　転移（てんい）は“神”の専売特許（せんばいとっきょ）だと。

　“天使”はその“神”の加護（かご）のお陰で、恩恵（おんけい）的な《転移魔法》を使えるのであって、“魔族”の転移とはそのもの自体が違うものだと言っていた。

「……ほう。確かにな、《天界》や《魔界》、《人間界》を行き来するには、転移（てんい）は必須だ。我ら“魔族”は、“魔道具”を使う事によってそれを可能にしていた……」

　ローザは脳内に【バカ天使】の顔を思い浮かべて、ほんの少しだけ感謝をした。

　しかし、フィルヴィーネは続ける。

「――だが、だ。我（われ）にとっては容易（ようい）な事よ……“神”にできて、我（われ）にできぬ訳がなかろうが！ハーハッハッハ！！」

「どれだけ自信過剰（じしんかじょう）なのよ……まぁ、何となくそんな気もしたけれど」

　ローザは思う。この“魔王”はどれだけ自分の強さに自信を持っているのかと。

　少なくとも、今の自分を遥（はる）かに超える力を持っているのは確かだ。

　それでも、ローザは挑（いど）まなければならない。

　この“魔王”フィルヴィーネに。そうしなければ、自分の矜持（きょうじ）が許されない。

　例（たと）え負けることが前提（ぜんてい）でも、無様な戦いを、エドガーに見せる事だけは出来ないのだ。

◇

　エドガーとメルティナ、そしてローマリアは、【ランデルング】から降りていた。

　ローマリアを送っていく為だ。

「それじゃあメルティナ。ローマリア殿下（でんか）をよろしくね」

「イエス。城に届けた後、全速力で向かいます。フィルヴィーネに【ランデルング】の有能性を見せなければいけません。ですので飛行許可を、マスター」

　まるで王女を荷物（にもつ）の配達（はいたつ）か何かの様に言うメルティナに、苦笑いを浮かべながらも、エドガーは許可を出す。

「……う、うん。なるべく見られないようにね……？」

「イエス、マスター。心得（こころえ）ました」

「名残惜しいけど……私も帰らねばならないのね。非常に残念だわ……」

　ローマリア王女は、しゃがみ込みながら地面に指で文字を書いていた。

　非常に分かりやすくいじけていて、少し申し訳なくなる。

「殿下（でんか）、また今度……次はちゃんとお誘いしますから、エミリアやハルオエンデさんも誘って行きましょう」

「――本当！？」

「え、ええ。勿論（もちろん）ですよ」

　ぎこちなくも笑いかけるエドガーに、ローマリアは喜ぶ。

　が。その時が来てしまった。

「ではプリンセス。参（まい）りましょう」

「――え、あ！ちょ……まだ話は……あっ！！」

　メルティナはローマリアを小脇（こわき）に抱（かか）える。

　随分（ずいぶん）とぞんざいな扱（あつか）いだ。本当に荷物（にもつ）の様に持つとは。

「ではマスター。行ってまいります」

「ちょっ、もう少しゆっくり――あ！！――あぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　背中の《石》を発光（はっこう）させて、メルティナは緑色の光翼（こうよく）を展開させる。

　あっと言う間に上空に舞い上がって、メルティナはそのまま王城方面に向かっていった。

　王女の悲鳴を完全に無視して。

◇

　メルティナを見送ったエドガーのもとに、ローザやフィルヴィーネ達全員が【ランデルング】から下車してくる。

「あれ、どうしたの？」

「……転移（てんい）するから、降りろってさ……」

　答えたのはサクラだったが、何だかとても疲れているように見える。

　もしかして、何かあったのだろうか。

「……やるなら早くしなさいよ。“魔王”なんでしょ？」

「急（せ）くな。全く……どうしてそう生き急ぐ、そこまで我（われ）に嬲（なぶ）られたいのか？」

「――はぁ？」

「――んん？なんだ？今ここでやるか？」

「もぉぉぉぉ！またそうやって揉（も）めるー！エド君とメルが降りて数分で、三回目だよ……はぁ、疲れる」

　ローザとフィルヴィーネの関係性は、どうやら一筋縄（ひとすじなわ）ではいかないようだ。

　サクラも、きっとエドガーのいない時は苦労（くろう）する事だろう。確定だ。

「フィルヴィーネさん、よろしくお願いしますね……――ローザもさ、戦う本番前に無駄に絡（から）まない方がいいよ――って、ローザが一番分かってるよね。ごめん」

「……」

　ローザは無言だったが、それ以上フィルヴィーネに突っかかることはなかった。

　背を向けてサクラと話をし始めている。エドガーの言葉が、やはり一番効果があるようだ。

「……はぁ、仕方が無いな。我（われ）も《契約者》の言葉に逆らう気はないしな……我（われ）が引こう」

「ありがとうございます、フィルヴィーネさん」

　そのフィルヴィーネの言葉に、ローザは小さく舌打（したう）ちをしたが、幸（さいわ）いサクラがローザに話しかけていてくれたおかげで、小競（こぜ）り合いが再開されることは無かった。

「――北の門、その前でよいな？」

「はい。でも……どうして？」

　フィルヴィーネの言う転移（てんい）なら、もしかしたら瞬時に荒野まで行けるのではと、若干（じゃっかん）甘めの考えを持っていたエドガーは、“魔王”様の返しに反省（はｂｂせい）する。

「我（われ）も出来るのならばそうするがな……エドガーよ、折角（せっかく）小娘と機人（マキナ）の民が作ったこの鉄屑（てつくず）を、有効活用せずどうする。勿体（もったい）なかろう」

「確かに、そうですよね……」

　フィルヴィーネにどういう意図（いと）があるかは分からないが、折角（せっかく）サクラとメルティナが生み出してくれた、この【ランデルング】を、蔑（ないがし）ろにする訳にもいかない。

「それじゃあ北門の外まで、お願いします……その後は、ローザが操作するってことでいいんだよ、ね？」

「そだね」

「ええ、そうよ」

「わたしも参加したかったです……主様（あるじさま）」

「うん……つ、次ね？」

　随分（ずいぶん）と大人しかったサクヤだが、内心は参加したかったようだ。

　エドガーの隣にこそっと来て、ひっそりと告げた。

　エドガーも次の機会を与えること約束したが、サクヤに何をさせる気なのか。

「では《転移魔法》を展開する――【魔核（まかく）】よっ！」

　フィルヴィーネは、自身の武具である宝珠（ほうじゅ）を《魔法》の空間から取り出す。

　宙（ちゅう）に描かれた小さな魔法陣に手を入れ込み、そっと抜き出す。

　すると、フィルヴィーネの手には、竜をあしらった豪勢（ごうせい）な宝珠（ほうじゅ）が置かれていた。

「……それは！まさか……！」

　ローザが驚（おどろ）く。

　この宝珠（ほうじゅ）、【転竜（てんりゅう）の玉石】は、《天界》に伝わる《神器（アーティファクト）》だ。

　元は【紫月の神ニイフ】の所持品だと、ローザは【バカ天使（ウリエル）】に聞いていた。

　この《神器》のおかげで、“天使”達は《転移魔法》が使えるのだと。

　まさかそれが、目の前に出てくるとは。

「――【転竜（てんりゅう）の玉石】……【空間竜（くうかんりゅう）ディメンジョンドラゴン】の力を宿した《神器（アーティファクト）》だ……流石（さすが）に知っていたか。【滅殺紅姫（アナイアレイション・プリンセス）】」

「知っているも何も、それは秘宝中の秘宝のはず……どうして“魔王（あなた）”が所持しているのよ！」

　ローザは、あれ程呼ばれたくないと言っていたあだ名で呼ばれたことをスルーする程、驚愕（きょうがく）していた。

「どうしてと言われてもな……これは我（われ）の物だしな。初めから」

「は……――はぁ！？」

　意味が分からなかった。

　だがしかし、分かることもある。

　それは、《神器（アーティファクト）》は、所有者（しょじしゃ）しか使えないという事。

　つまりフィルヴィーネが【転竜（てんりゅう）の玉石】の所有者（しょじしゃ）であり、“神”であると言う事だ。

　隠す事無く、フィルヴィーネは自分の事を話した。そもそも【真実の天秤（ライブラ）】のせいでエドガーには隠せなくなっていたが。

「元（・）……だがな」

「か、“神”様っ……？この露出狂（ろしゅつきょう）が！？」

「おい小娘、せめて言葉を選ぶがよい……」

　サクラも理解して驚（おどろ）くが、違うベクトルで驚（おどろ）いていた。

　それを言ったらローザも当てはまってしまうが。

「あ、すみません」

「あとそっちの小娘もだ。何をしている」

　サクヤは、フィルヴィーネに土下座、と言うより平伏（へいふく）していた。

　「ははー」と、崇（あが）める様に。

「しかし、へるびいね殿、いやへるびいね様は……」

「ちぃと待て、なんだそのヘルビイネというのは……誰の事だ！」

　サクヤは相変わらず横文字に弱い。

　慣（な）れてくれば言えるらしいが、フィルヴィーネはメルティナよりも更に言いにくそうだった。

「やや！申し訳ございませぬ！へる……びぃね、様？ははー！」

「……いや、まぁいい……好きにせよ。それよりも、行くのだろう？」

「……え？」

「あれ！？」

「いつの間に……」

　フィルヴィーネはサクヤとの会話を投げた。

　しかしそんなことを言っている間に、【ランデルング】は姿形（すがたかたち）もなくなっていた。

「準備完了だ……ま、北門までは向かわねばならぬがな」

　フィルヴィーネは《神器（アーティファクト）》を空間に仕舞（しま）い、手をパンパンと叩く。

「凄い……本当に、“神”様みたいだ」

「元（・）だと言っているであろうエドガーよ、お主（ぬし）なら、我（われ）が嘘偽（うそいつわ）りを述（の）べていない事が分かるであろう？その紋章でな」

　ローザが滅茶苦茶（めちゃくちゃ）怪しんでいる目を向けていた。

　それを嫌がったのか、フィルヴィーネはエドガーに言う。【真実の天秤（ライブラ）】で確かめろと言いたいのだろう。

「……うん。本当みたいだ……紋章は何にも反応しないよ」

(なんだろう……さっきよりも右手が熱い……紋章、かな？)

「そ、そんな……」

　エドガーの言葉だけは信じられるローザ。あからさまにショックを受けていた。

「さて、向かうぞ。そのなんとか荒野に」

　こうしてようやくエドガー達一行（いっこう）は、【ルノアース草原】もとい、【ルノアース荒野】へと向かうのだった。