不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

106話【互いを思って】

◇互（たが）いを思って◇

　修羅場（しゅらば）と化した休憩スペースは、まさかのサクラが勝利して終わった。

　サクラは鞄（かばん）から取り出した【激臭（げきしゅう）スプレー】を自分を含（ふく）む全員に吹（ふ）きかけて三人を撃退（げきたい）した。

　意外にも一番ダメージを受けたのはローザだった。

　鼻を抑（おさ）えながら逃げようと扉に向かうも、いつの間にか閉まっていた扉に絶望（ぜつぼう）してダウン。

　サクヤは転げまわって目鼻をゴシゴシ擦（こす）る。

　エミリアは息を止めて我慢（がまん）していたが、サクラにくすぐられて一気に臭（にお）いを吸（す）ってしまい、気絶に近い形で倒れた。

　そして、悶絶（もんぜつ）する三人を見下（みお）ろして、ガスマスクを外すサクラ。

「ぷはっ！……どーよっ！あたしの勝ちぃぃ！！」

　取り出したのはスプレーだけでなく、防護（ぼうご）の為のガスマスクも取り出していた。

　消費（しょうひ）した魔力はそれほどでも無かった為、前に【スマホ】の充電（じゅうでん）を一気にチャージした時のように倒れる事もなかった。

「……サ、サクラ……エドにも効いてるから……それ」

「――え？……ああっ！」

　残念な事にマスクは一つで、休憩スペースとは言え、密閉（みっぺい）された部屋の中で使われたスプレーは、エドガーにもダメージを与（あた）えていたのだ。

　当然と言えば当然だった。

「ご、ごめーーーん！！」

　サクラが謝罪（しゃざい）の意味も含（ふく）めて取り出したアロマキャンドルを嗅（か）ぎながら、エドガーは笑う。

「こんなに嬉しい事なんだね……誰かに認めて貰えて、一つの壁を乗り越えるのってさ……」

「……そうだねっ」

　サクラが一番に同意して、エドガーを見る。

　どうやら、サクラも壁を越（こ）えて行ったらしい。

　それが自分の様に嬉しいと、エドガーは不思議（ふしぎ）に思う。

(サクラが嬉しいってだけで……なんだか僕も嬉しいな、エミリアも……エミリア？……あれ、なんでエミリアいるんだ！？)

　ようやく冷静（れいせい）になったと思ったら。

　今度は、本来ここにはいない筈（はず）のエミリアが居ることに気付き、慌（あわ）てるエドガー。

「エミリア！？」

「――ふぇっ！？な、何？」

　アロマを嗅（か）いでいたエミリアに、エドガーは肩を掴（つか）んで言う。

「なんでこんなところにいるんだよっ！今はエミリアにだってやることが……！！」

「ええぇ……い、今！？今なの？」

　肩を揺（ゆ）さぶられながら、エドガーの問いに答える。

「落ち着いてってエド……私、この手紙貰って、殿下（でんか）のぉぉっおっおぉぉ……」

「主殿（あるじどの）！？」

「エド君ストーーップ！！」

　サクラとサクヤに掴（つか）まれて、エドガーはエミリアから手を離す。

「あ！……ご、ごめん」

　クラクラする頭を抑（おさ）えながら。

　エミリアはエドガーの顔を見据（みす）え、ここに来た理由を告（つ）げた。

「私ね……自分がどうこうなるより、エドがローマリア殿下（でんか）に認（みと）められたことが嬉しくて……つい、来ちゃった」

「……え？」

　それだけ？それだけの為に、自分の人生が懸（か）かっている戦いが明日行（おこ）われると言うのに、エミリアはそれを言いたくて来たと言ったのだ。

「――な、なんでっ！エミリアはこんなことしてる場合じゃ！！」

　エドガーは、怒りなのか何なのか分からないまま、勢（いきお）い任せで怒鳴（どな）る。

　しかし、エミリアはキョトンとしている。周りにいるローザ達もだ。

「――なんだよっ！皆、なんでそんな……！！」

　確かに冷静（れいせい）ではない。

　でも、周りの皆にそんな顔されたら、エドガーはどうしたらいいか分からなくなる。

「まったく……本当に似（に）た者同士ね……あなた達（エドガーとエミリア）は。要約（ようやく）すると、エドガーは暢気（のんき）なエミリアの為に怒ってて」

「暢気（のんき）って……」

　エミリアのツッコミを無視（むし）してローザは続ける。

　混乱（こんらん）するエドガーを宥（なだ）める為に。

「エミリアは……エドガーが誰かに認（みと）められたことが自分の事よりも嬉しくて……」

　結局、二人は互（たが）いの事しか考えていなかったのだ。

　特にエミリアは、何があってもエドガーの事はブレない。

　だがエドガーの場合は少し違う。エミリアを助けたいという思いは当然ながら強い。でも、そこに至（いた）るまでの段階（だんかい）が多すぎた。

　ローザや、サクヤとサクラ、メルティナの事。

　メイリンやローマリア王女の事が続けざまにやってきて、処理（しょり）が追いつく前にエミリアが先に行動を起（お）こした。

「エドガー……自分の顔を見なさい」

「……顔？」

　ローザはサクラを見る。

　サクラは「え？……あ、ああ。鏡（かがみ）ね」と言いながら鞄（かばん）から取り出す。

「はいっ、エド君……どうぞ」

　鏡（かがみ）を受け取り、自分の顔を映す（うつ）。

　エドガーは――泣いていた。

「……え、あれ……？」

　言葉では怒っていた。エミリアがここに居ていいわけはないと。

　やるべき事があるんだと、自分に言い聞かせて。

「……なんで」

　心では、嬉しかったのだ。

　ローマリア王女が、会ったばかりの王女が、王家の中で不憫（ふびん）があるだろうあの方が。

　自分を認（みと）めてくれたことが。

　そして何より、エミリアがそれを喜んでくれたことが。

「僕は……泣いて」

　泣いていることを指摘（してき）されなければ、きっと気付かない程の自然な涙。

　もし指摘（してき）されなかったら、ただエミリアに怒鳴（どな）り散（ち）らして、最低なまま戦いに挑（いど）まなければならなかった。

　エミリアもローザ達も、エドガーが泣くほど嬉しかったのだと、途中（とちゅう）から気付いていた。気付いてくれていた。

　だから、キョトンとしていた。いや、キョトンと感じたのはエドガーだけで、本当は皆、優（やさ）しい気持ちになっていたんだと気付く。

「……ほら、涙拭（ふ）いて」

　ローザがエドガーの頭を撫（な）でながら、指でエドガーの頬（ほほ）を拭（ふ）いてあげる。

　もう完全にお姉さんだった。

「――ありがとう……ローザ。皆も……エミリアも、ありがとう」

「うん！！」

　もう、悩（なや）む必要は無い。

　――無くなった。

　当人のエミリアが、こんなにも開き直っているのに、サポート役のエドガーが惑（まど）い悩（なや）んでいたって、どうしようもない。

　例（たと）えローザが戦えなくても、絶対に勝って見せると、エドガーの心は決まった。

　全力を尽（つ）くして、最善（さいぜん）の結果を得（え）る。

　それがエドガーの為であり、エミリアの為だと――決意（けつい）して。

◇

　その後。会議（かいぎ）はスムーズだった。

　ごたごたが一切無かったと思わせるくらいに、スムーズに終わってしまった。

「こんなものかな……何か言いたいことあるー？」

　書記（しょき）になっていたサクラが、書いたメモを見ながら質問（しつもん）するが、誰も手を挙（あ）げる人はおらず、明日の作戦は決まった。

「……終わりね。後はエミリア、貴女（あなた）がお兄さんに伝（つた）えなさい……」

「了解（りょうかい）だよ。私、あっちの会議（かいぎ）すっぽかしたからね……あははっ」

　笑い事ではないが。

　この会議（かいぎ）で決まったことが最優先（さいゆうせん）だ。

　何故（なぜ）ならば。

　――サクラが、戦いに出るからだ。

　エドガーの視線（しせん）を受けて、サクラは胸元で拳（こぶし）を握（にぎ）る。

「サクラ。こんな事、本当は無責任には言えないんだけど……」

　エドガーの言葉に、サクラは笑顔で。

「――大丈夫。もう変に考えるのは止めたから……あたしは、偉大（いだい）な【召喚師】に呼（よ）ばれた……異世界人だからねっ！」

　二ッと笑って、エドガーに応（こた）える。

　現状（げんじょう）、参加メンバーは四人。

　エミリア、アルベール、エドガー、サクラだ。

　サクヤには、我慢（がまん）してもらった。

　痛手だが、無理をさせるつもりもない。それはエミリアが申し出てくれたことでもあり、エドガーは有難（ありがた）く承知（しょうち）した。

　サクヤの肩の傷（きず）は深く、即座に効く治療薬（ちりょうやく）がない以上、自然に治癒（ちゆ）するのを待つしかない。

　どうやら毒も完全に治（なお）った訳ではなさそうなので、本当に無理はさせられなかった。

　本人は大変不服（ふふく）そうだったが、エドガーとローザに言いくるめられて渋々（しぶしぶ）納得（なっとく）した。

「よしっと……じゃあ、私は帰るよ。怒られてくる、えへへ……」

　だから、笑い事ではない。

「エミリア……」

「ん？なぁに？」

　小首を傾（かし）げるエミリアに、エドガーは顔を赤らめながら。

「――あ、明日……頑張るから。その……えっと……が、頑張ろう！」

「……あはは、なにそれ～……うん。頑張ろうねっ」

◇

　エミリアは【福音のマリス】に、【貴族街第一区画（リ・パール）】の屋敷（やしき）から走って来ていた。

　帰り、途中（とちゅう）まで送ってくれたサクラと分かれて、帰路（きろ）を急いでいたエミリア。

　しかしふと、誰かの視線（しせん）を感じて訝（いぶか）しみ、住民を巻き込まない様にと路地裏（ろじうら）に入った。

「――誰っ……！！」

(もしかして……！シュダイハ家の差し金……！？)

　エミリアは厳戒態勢（げんかいたいせい）を取り、追って来た人物を捉（とら）える。

　暗がりの中、カツン――カツン――と金属音を鳴らし、現れたのは。

「あれ？……貴女（あなた）……もしかして……エドが言ってた、新しい――」

　会議（かいぎ）の途中（とちゅう）からいなくなっていたらしい、新たな異世界人。

　緑の髪に、銀色の瞳（ひとみ）。所々に付けた金属の装備。

　見た目や性格などの詳細（しょうさい）は少しだけ聞いていたので、近づいてきた人物がその異世界人だと、気付けた。

「イエス……質問（しつもん）があります」

　異世界人メルティナ・アヴルスベイブ。彼女がエミリアの前に立つ。

　自身のメモリーとシステムが、絶対に正しいと――信じて。