不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

102話「少年の葛藤」

◇少年の葛藤（かっとう）◇

　【貴族街第二区画（ダイディア）】。

　待ち合わせの場所から馬車で移動をし、収監所（しゅうかんじょ）【ゴウン】の近くに来ていたエドガーとエミリア、そしてローマリア王女。

　エドガーは、サクラとローザから受けた【心通話】を、今もオンにしている。

　サクラからは『【忍者】がヤバい』と、ローザからは『メルティナを向かわせる』と、報告（ほうこく）を受けた。

　何がやばいのか、メルティナって誰！？と言ってる暇（ひま）もなく。

　自分でなんとか自己解決させたエドガーは、何も出来ない自分に憤（いきどお）っていた。

　何があっても対処（たいしょ）できるように、と思ってはいたが。

　エミリアとローマリア王女を二人きりで残してもおけず、ローザからたまに来る【心通話】で状況（じょうきょう）を把握（はあく）する事が精一杯（せいいっぱい）だった。

　そして唐突（とうとつ）に。

＜エドガー……聞こえるかしら＞

「あっ！……ああ、ごめんエミリア、何でもないよ……」

　驚（おどろ）いて声を出してしまい、振（ふ）り返ったエミリアに謝る（あやま）。

＜ローザ……どうなった？＞

　ショッピングの邪魔（じゃま）をしない様に、後方で荷物（にもつ）持ちをするエドガーは、エミリアと王女を見ながらローザと【心通話】をする。

＜安心していいわ。サクヤは無事に回収したらしいわよ……後シュダイハ家の娘もね……サクラのおかげね＞

＜サクラの？＞

＜ええ、あの子が私に知らせなければ……サクヤはどうなっていたか分からないわ。サクヤは【心通話】も使えない状況だったみたいだから＞

　サクラは、サクヤと別れた後に【スマホ】で確認しながらメイリンと帰路（きろ）に向かったらしいが。

　サクヤが向かっていた方角（ほうこう）に何人もの男達が挙（こぞ）って向かっていることに気づいて、ローザに【心通話】を入れたらしい。

　そのおかげで、ローザが新たな異世界人の女性、メルティナの協力（きょうりょく）を得（え）て、サクヤを助けに行ってくれたらしい。

＜でも良かったよ……あの人……メルティナさん？……が協力（きょうりょく）してくれて＞

　エドガーに敵意（てきい）を持っていたと思っていたが。

　ローザとは上手くいっているらしい。それだけでも少しは安心材料にできた。

＜私はこれから【鑑定屋（ルゴー）】に向かうわ。シュダイハの娘を保護（ほご）して貰う為にね……【鑑定（かんてい）師】を少し脅（おど）……説得（せっとく）すればいいでしょう＞

＜マークスさんの所に？……いや、そうだね。それが一番いいと思う。頼むよ＞

　ローザの考えを理解して、エドガーはローザに託（たく）す。

　不審（ふしん）な一言は敢（あ）えてスルーして。

＜……ええ。任されたわ……キミも、王女の御守（おもり）をしっかりなさい。帰ったら、ゆっくり話しましょう＞

　どことなく嬉（うれ）しそうに、ローザはエドガーの頼みを了承（りょうしょう）する。

　頼りにされた事が嬉（うれ）しかったのだろうか。

＜うん。ありがとう＞

　【心通話】を切り、「ふぅぅぅ」と息を吐（つ）き安堵（あんど）を浮かべる。

　一呼吸（ひとこきゅう）置くと、エドガーはエミリアと王女の近くまで歩み寄（よ）る。

「――エド！これもお願い、あとこっちも！」

　と、エミリアは箱入りの高級品（こうきゅうひん）を、寄（よ）って来たエドガーに渡す。

「エドガー！これも頼むわねっ！」

　王女も、結構大きめのケースをエドガーに押し付ける。

「――ちょっ……エミリア、おう……じゃなくてマリーちゃんも……買いすぎだよっ！？」

　ローマリア王女を往来（おうらい）の場で名前呼びするわけにもいかず、妥協案（だきょうあん）でマリーと呼ぶことにしたのだが、まだ慣（な）れない。

「それに、【貴族街第二区画（ダイディア）】に来たのはマリーちゃんが……」

「――わかってるわかってる、少しだけだからっ！」

　エドガーに最後まで言わせず、食い気味に言葉を遮断（しゃだん）する。

　随分（ずいぶん）楽しそうにショッピングをする王女だが、本来の目的は、収監所（しゅうかんじょ）【ゴウン】を見に行くことだった。

　あの日、城を抜け出してまで炎上する【ゴウン】を見に行こうとしていたローマリアは、他国の暗殺者（あんさつしゃ）に襲われて、願いは叶（かな）わずに終わっていた。

　そのおかげ？で、エミリアという大粒（おおつぶ）の素材を見いだせたので、その場は我慢（がまん）していたのだが。

　エミリアが二人きりでエドガーと出掛けると小耳に入れ、また抜け出してきていたのだ。

「ごめんねエド。少しだけ付き合って……？」

　横からひょいッと顔を出して、上半身を傾（かたむ）けエドガーを見上げるエミリア。

　そのエミリアが、とても可愛（かわい）らしく見えて、エドガーは何も言えなかった。

　予想外の大荷物（おおにもつ）に、エドガーは重ねられた荷物（にもつ）で顔を隠している。

「いやー買ったわね。満足だわぁ……」

「良かったね。マリーちゃん」

　まるで姉妹の様に仲良くするエミリアとローマリア王女。

　しかし、そんな平和は長く続かず。

「――やっと見つけましたよぉぉ！！」

　と、突然現れて、大声を上げるメイド。

　――ではなく、【聖騎士】ノエルディア・ハルオエンデだった。

「げ！ノエルディア！？どうしてここにいるのよっ……！」

　本気で驚（おどろ）くローマリア。

　咄嗟（とっさ）に逃げようとするが、さすがは【聖騎士】。

　ノエルディアは素早い動きで回り込み、王女の退路（たいろ）を断（た）った。

「ふふふ……殿下（でんか）、よくも騙（だま）してくれましたね……おかげで私は、また団長と二人きりで書類整理（しょるいせいり）ですよ……！」

　汗だくで、顎（あご）から伝（つた）う汗を拭（ぬぐ）うノエルディア。

　如何（どう）やら本気で怒っているらしい。

　因（ちな）みに、荷物（にもつ）のせいでエドガーには見えていない。

「ハルオエンデさん……まさか、殿下（でんか）は無断で……？」

　エミリアの疑惑（ぎわく）の視線（しせん）が王女の背中に刺さる。

　ギクリと肩を揺（ゆ）らすローマリア。そこにトドメとばかりにノエルディアが言う。

「そうよ。私を罠（わな）に嵌（は）めて城を抜け出したのよこの人はっ！」

「ひ、人聞きの悪い言い方をするんじゃないわよっ！」

「――でも事実でしょう！？」

　必死になるノエルディア。

　余程（よほど）嫌だったのか、騎士団長と二人きりが。

「……お、王女殿下（でんか）……」

　エミリアのドン引きのオーラを感じ取り、ローマリアは「ちがっ！」と言いかけるも。

「――ローマリア殿下（でんか）、セルエリス様が……お呼びなんです。お戻りを」

　通行人は運よくいなかった。

　首（こうべ）を垂（た）れて膝（ひざ）をつくノエルディアは、完全に【聖騎士】の一員であり、王女もふざけている訳にはいかないと気付かされる。

「……姉上が……分かったわ……戻る」

「――はい。ロヴァルト妹、悪かったわね。デートの邪魔をして」

　エミリアは「ででで、デートってわけでは……」と焦（あせ）っているが、内心はどうだったのだろうか。

　ノエルディアに続いて、ローマリアはエドガーに。

「……エドガーも、すまなかったわね。その荷物（にもつ）は……そうね。明日にでも取りに行かせるから、悪いけどあなたの家に置いておいてくれる？」

　突然の王女殿下（でんか）の謝罪（しゃざい）に、視界（しかい）が箱で埋（う）まって、何の状況も理解できていないエドガーは「は、はぁ」としか言えず、訳も分からないままに、本来の予定だったエミリアとの話は、進まなかった。

　帰路（きろ）に向かう最中（さいちゅう）の馬車で、考えることが山積（やまづ）みのエドガーにエミリアが。

「今日はありがとう、エド。楽しかったよ……」

　笑顔を見せるエミリアに、エドガーも笑って返す。

「僕もだよ。まぁ、目的は達成できなかったけどね……」

「あはは、そういえばそうだね。大変だ～」

　まるでそうは思えない様にエミリアは笑う。

　その横顔に、エドガーは言いかけた言葉を逡巡（しゅんじゅん）する。

「……うん。大変、だね……」

　言い出せなかった。今起きている事を。

　サクヤが、怪我（けが）をして決闘に出られないかもしれない事。

　メルティナと言う新しい異世界人が招（まね）かれた事。

　いずれは知る事ではあるだろう。だが。

　エミリアは【異世界召喚】の当事者（とうじしゃ）の一人でもある、きっと知りたいはずだ。

　だが、今エミリアが置かれている状況（じょうきょう）は、人生を左右される事柄（ことがら）だ。

　簡単に言えることではなく、今日だってエミリアが少しでもリラックス出来るように計（はか）らうつもりだった。

　エドガーに、それは出来たか。答えは――否（いな）だろう。

　自分の事ばかりで、エミリアが王女と買い物をしている際（さい）。

　何をしたか、何を言ったか、まるで覚えていない。

　【心通話】がいつ来ても対処（たいしょ）できるように、脳内で幾（いく）つもの事象（じしょう）をシュミレートした。

　その中に、エミリアを楽しませている自分の姿は皆無（かいむ）。

　出てくるのは傷付くサクヤ、泣きじゃくるサクラ、そして失望するローザ。

　どれも乖離的（かいりてき）で信憑性（しんぴょうせい）はない。エドガーの勝手な思い込みだ。

　それは今もそう。何度も同じ光景（こうけい）が目に浮かんでいる。

　揺（ゆ）れる馬車の天井（てんじょう）を見つめるエドガーは。

　何度も何度も考えを巡（めぐ）らせていて――肩にポスンと乗るエミリアの頭の感触（かんしょく）を、とうとう知ることはなかった。