不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

92話【四日目～サクラの心境～】

◇四日目～サクラの心境（しんきょう）～◇

　昨日の話し合いの後半は、もう何が何だか分からないまま過ぎて行っていた。

　あたしがローザさんの代わりに戦いに出なければならない。

　会話の途中（とちゅう）でそう気づいて、何も考えられなくなった。

　そしていつの間にか王女様達は帰っていて、あたしは大浴場の湯船に沈（しず）んでた。らしい。

　【忍者】とメイリンさんが見つけてくれなかったら、死んでたかもしない。

　気が付いた時には、全裸でベッドに寝てた。

　丁寧（ていねい）にシーツは掛けられていたけど、普通そのままにする？

　どうせ【忍者】が、「大丈夫だろう」とか言ったんでしょ。

　あのメイリンさんが、年頃（としごろ）の乙女を全裸で放置（ほうち）するわけないもん。

　多分、多分ね。

　そして今、あたしは食堂にいる。

　流石（さすが）にお腹が空いて、こうして硬（かた）いパンを食べているわけだけど。

「……ど、どうしたの……？エド君」

　目の前で、あたしの“契約者”である同い年の少年が、ものすご～くにこやかに笑ってる。

　もうなんか――怖いくらい。

「いや……サクヤがさ、サクラが元気がないから……って」

　あの【忍者】――余計（よけい）なことを。後で電撃浴（あ）びせたるっ。

　でも、エド君に心配されるのは――その、悪くない。

　やけに心配されてる気もするけど――って、なんか近くない！？

　いつの間にか隣に座るエド君は、あたしの顔を覗（のぞ）き込む感じで近くにいて。

　ああ、ドキドキする。【日本】にいた頃（ころ）も、男の子とこんなに近づいたことなんてなかったのに。

「な、なにエド君……近いよ、ちょっとキモイ」

(ああ！ごめんエド君……思ってもない事を……いや、近すぎなのはちょっとキモかったけど)

　顔を赤くし、あたしは席を立つ。

　何故（なぜ）かエド君も同じく立って。

「そ、そっか……あ！そうだサクラ！何かしてほしい事とかない？……なんでもいいよ？なんでも」

　いきなりどうしたのだろう。

　エド君が変なおっさんみたいなこと言いだして、何か本当に怖く感じるんだけど。

「――な、ないよ。あたし、行くね」

　あたしは逃げる様にエド君から離（はな）れて部屋に戻った。

　閉められた扉は、多分思いっきり閉めたせいで、大きな音を鳴らしたと思う。

「はぁ～～。何やってんだろ、あたし……」

　ここは異世界【リバース】。

　【日本】じゃない。戦いなんて知らないし、ましてや人が、自分が死ぬかもしれないなんて、考えたこともなかった。

　でも、折角（せっかく）友達になった女の子（エミリアちゃん）が、無理矢理結婚させられて。しかも相手がア（・）レ（・）な男ときたら、そりゃあ止めたいと思うよ。

　だけどさ、あたしは身体能力が特別高いわけでもなければ、《魔法》が使える訳でもないんだよ？数合（かずあ）わせで戦ったとしても、絶対に足を引っ張る事確定（かくてい）。

「確かに、ここに来ることを決めたのはあたしだけどさぁ……」

　ベッドに寝転んで、考える。

　現実に嫌気がさして、異世界に逃亡（とうぼう）してきたあたしは、たぶん卑怯者（ひきょうもの）なんだろう。

　でも、誰だって簡単に死にたくはないだろうし、かと言って、あたしは誰かを傷つける勇気もない。

「ああ～！どうしようどうしようどうしようっ！――痛っっったぁ！！」

　ベッドの上でジタバタ手足を暴れさせて、ヘッドボードに手をぶつけた。

「……はぁ～」

　痛みを耐（た）えて、気分転換（きぶんてんかん）にあたしは廊下（ろうか）に出る。

　一階に下り、ロビーから厨房（ちゅうぼう）に向かって水を飲もうかと思ったのだが。

　そこにある窓から【忍者】の声が聞こえて、自然と耳を澄（す）ましていた。

◇

　厨房（ちゅうぼう）の裏側にあたる、庭の広い空間で、サクヤはローザの《魔法》を見せてもらっていた。

「これが《魔法》か……確かに凄い。が、対処法（たいしょほう）はいくらでもあるのではないか……？」

　ボゥッ――と、右手の炎を消し去りローザは言う。

「その通りよ。今のだって、対処（たいしょ）は簡単……だけどね、戦場ではそんなに冷静（れいせい）ではいられないのよ。大体が戸惑（とまど）って、混乱（こんらん）して……考えが及（およ）ぶ前に殺される。経験が浅（あさ）いものほど、これに陥（おちい）るわね」

「……であろうな。距離を取ろうとすれば燃やされて、近づけば斬られる。さぞ斬ってきたのであろう？」

「――まぁね。戦争（せんそう）が多い国だったから……特にね」

　サクヤは、座っている切り株（かぶ）から足を投げ出し上を向いて呟（つぶや）く。

「わたしからしたら羨（うらや）ましい話だな……わたしのいた国も戦時中であったよ……でも、わたしは戦（いくさ）に出たことがない。なまじ知識（ちしき）はあるのだが、実戦は全然だからな」

　ローザはもう一度炎を出し、それを剣の形に整（ととの）えると、サクヤに渡す。

「それであの【大骨蜥蜴（トカゲ）】と戦えたのなら、大したものだと思うわよ……――これで、どうかしら？」

「で、あるか？……――これは？随分（ずいぶん）と短いが……」

　サクヤが受け取った剣は、刃渡（はわた）り５０センツ(cm)の短めの剣だった。

　ローザが使うにしては、リーチが足りない気もするが。

「これはまた……綺麗（きれい）な刀身だな。何か、不思議（ふしぎ）な……」

　真っ赤に煌（きら）めく刀身は不可思議（ふかしぎ）な熱を放ち、持ち主に暖（あたた）かさをくれている。

　峰（みね）は無く、所謂（いわゆる）西洋剣であり、サクヤからすれば使いにくいかもしれない。

　サクヤは、腰から小太刀（こだち）を抜き、見比べる。

「う～む。職人（しょくにん）が手打ちで造（つく）るのと……遜色（そんしょく）ないな、見事だ！」

　むむむ、と目を細めて小太刀（こだち）を見比べる。

　サクヤは鍛冶職人（かじしょくにん）と、ローザが魔力で造（つく）った剣を比べていた。

　時間を掛けて作られる一品と、魔力を以（も）って一瞬（いっしゅん）で造（つく）られた剣は、全く遜色（そんしょく）のない作りをしており。

　むしろローザが魔力を籠（こ）めている分、性能がいいだろうと思わせる。

「で、どう？……あ（・）の（・）子（・）が使うにしては、まだ長いかしら」

　サクヤはローザに剣を返し。

「いや、丁度よいかもしれない……？長すぎては扱（あつか）えないであろうし、短すぎても困るであろうしなぁ……落としどころとしては、妥当（だとう）だと思うが……――ふはっ」

　サクヤはついつい、長い剣に振り回される少女を想像（そうぞう）して笑う。

「――なに？どうかしたの？」

「いやなに。あ奴（やつ）が長い刀に振（ふ）り回される姿が浮かんでな……見事に転びおったのだ、それが可笑（おか）しくてな」

「……そういうものかしらね。私には分からないわ」

　笑うサクヤを、ローザは微笑（ほほえ）ましく見る。

　ローザにとっての武器は、敵を倒せるかどうか、それ一点だけで、安全性や利便性（りべんせい）は求めていなかった。

　自分の使う【消えない種火】が造（つく）り出す剣は、機能性などは度外視（どがいし）で造（つく）られていて、敵をたたき伏（ふ）せる為なら、何でもよかった。

　サクヤに「あ奴（やつ）の為に剣を作ってほしい」と言われた時、エドガーに渡した剣を初めは造（つく）ろうとしたが、事前に却下（きゃっか）された。

　先ほどからも、実は何度も造（つく）っていたのだが。

　今回の、剣としては短くナイフとしては長いこの剣がピッタリだと依頼者（サクヤ）は言う。

「ああ。これでいこう……当日はこれを頼（たの）む……本当は……戦わせたくなどないが……」

「了解（りょうかい）よ……でも、貴女（あなた）も心配性ね……まるでお姉さんだわ」

　ローザは剣を消滅（しょうめつ）させ、感謝するように右手の《石》を撫（な）でる。

「――！……し、仕方がなかろう。死なれても目覚めが悪いしな！それだけだぞっ」

「……はいはい」

　ほんのりと頬（ほほ）を染め、そっぽを向くサクヤは。

　まるで危なっかしい妹を心配する――お姉ちゃんのようだった。

◇

　厨房（ちゅうぼう）でしゃがみ込み。自身の身体を抱（だ）き寄せる。

　膝（ひざ）を抱（かか）える腕には力が込められ、外から聞こえてきた会話の内容が、自分の事だと直（す）ぐに理解できた。

「……」

　サクヤとローザが、意外にも心配してくれていた。

　しかも、サクヤは自分のためにローザに頼（たの）み事までしてくれていた。

　それでも――怖い。

　死への恐怖（きょうふ）はそう簡単に拭（ぬぐ）えず、自分が殺されるかもしれないビジョンが何度も浮かび上がる。

『……死ねばいいのに』

『死ねば？』

『死んでくれないかな……』

『死ねよ』

『死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね』

「……っ！」

　頭を膝（ひざ）に打ち付けて、ギュッと身体を抱（だ）きしめる。

　元の世界で受けた、思い出したくない事を、鮮明（せんめい）に脳裏（のうし）に浮かべてしまう。

　ローザとサクヤの言葉を受けても、サクラの心には《死》と言うものが、こびり付いて離（はな）れてくれなかった。