不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

81話【二日目～聖騎士side～】

◇二日目～聖騎士side～◇

「――これは一体どういうことかっっ！！」

　豪華絢爛（ごうかけんらん）な意匠（いしょう）が施（ほどこ）された部屋で、大変昂（たかぶ）る一人の少女。

　【リフベイン聖王国】第三王女、ローマリア・ファズ・リフベインである。

　現在彼女は、自分が目を付けた将来（しょうらい）ある騎士に、王女である自分が婚約（こんやく）の話をを突き付けた。と聞かされ怒っていた。

「……どうと言われましてもねぇ……殿下（でんか）、出てしまったものは取り下げられますまい？」

　ローマリアにこう返したのは、ジュアン・ジョン・デフィエル大臣だ。

　｜禿頭の頭をぺしりとたたき、続ける。

「殿下（でんか）が何を言っても、もう出されてしまったのです……いやはや、いったい誰の仕業（しわざ）なのか……」

(……こんの狸（たぬき）がぁぁぁぁっ！！)

　禿頭（とくとう）にカイゼル髭（ひげ）、でっぷりとした体躯（たいく）、まさに私腹を肥（こ）やした貴族の典型（てんけい）といえる。

　無論（むろん）そうでない貴族も大勢いるのだが。

「では大臣……いったい誰が、私の印（いん）を勝手に使用したか……分かるかしら？」

　ローマリアの印（いん）はローマリアしか使えない。

　王家の家紋（かもん）であり、その効果は絶大だ。

　当然国民は無碍（むげ）には出来ず、エミリアもその印（いん）の前に従（したが）うしかなかった。

「誰でしょうなぁ……しかし分かったところで、殿下（でんか）の部下の管理不足が取り正されるだけではないですかな……？」

「……」

　あからさまに顔を暗くするローマリア。

　完全に怒っている。大臣の頬（ほほ）からも、脂汗（あぶらあせ）が伝（つた）った。

「は、犯人はこのジュアンが特定（とくてい）して見せましょう。必ずや、殿下（でんか）をご満足させて見せますぞ……」

「であるか……ならば下がれ」

(……うっとおしい！)

　素（そ）っ気なく返し、ローマリアは大臣を部屋から追い出す。

「ふーむ。まぁ完全に噓（うそ）ですね……あれは」

　ローマリアの後ろに控（ひか）えていた【聖騎士】オーデインが、何事もなかったかのように言う。

「……お前が報告したんじゃなかったかしら？……オーデイン」

　眉（まゆ）を顰（ひそ）めながら、後ろの【聖騎士】に追及（ついきゅう）する王女。

「そーでしたね。しかし、デフィエル大臣はまた太りましたね。狸（たぬき）が豚に……って感じですね」

「話を逸（そ）らすんじゃないわよ……太ったけど」

　遠い目をして、大臣が出ていった扉を見つめるオーデイン。

　ローマリアも呆（あき）れて、追及（ついきゅう）を止めてしまう。

「それにしても……大臣は何をお考えなのでしょうね、エミリア嬢（じょう）を結婚させて喜ぶ人物がいるとは思えませんが……？」

「……私が歯痒（はがゆ）い思いをするのを見たいのでしょう？あの狸（たぬき）は」

「なるほど……殿下（でんか）は、大臣が犯人だと？」

「当然でしょ。あの脂汗（あぶらあせ）を見たでしょう？自白したようなものよ。あれでバレていないと思っているのかしら……」

　ローマリアは椅子（いす）にふんぞり返り、オーデインが聞きたくないであろう質問をしてやる。

「……で？印（いん）を管理していたのは誰？」

「……私の口からは何とも」

「「……」」

「はぁ……ノエルディアね」

　無言が物語る、管理者の不始末（ふしまつ）。

「……何とも言えません」

「……はぁ～～」

　確かに、印（いん）の管理不足は、ローマリアの部下のせいになりそうだ。

　ローマリアは椅子（いす）の背凭（せもた）れに身体を預けて、盛大にため息を吐（は）いた。

◇

　自室である大臣室についた早々、デフィエル大臣は秘書（ひしょ）を呼びつける。

「おいユング！酒だ！酒を出せ！……はようせいっ！！」

「か、閣下（かっか）……どうなさったのですかっ！？」

　ものすごい脂汗（あぶらあせ）をかく主（あるじ）に、大臣の秘書（ひしょ）であるユング・シャービンと言う女性は水を差しだす。

「この！酒と言っておろうがっ！！」

　渡されたコップを投げつける大臣、コップはユングの真横を過ぎて壁にぶつかり、粉々になった。この国では貴重な綺麗な水も、床に散っている。

「ひぃっ！……お、お言葉ですが、閣下（かっか）には今日の公務（こうむ）がまだ残っておられます……これから、第一王女セルエリス様にお会いする必要もございますので……何卒（なにとぞ）お控（ひか）えを……」

「なんだとっ！それを早く言わんかっ……ちぃっ、それでは酒は駄目だな。仕方がない」

「は、はい……」

　このユングと言う秘書（ひしょ）はかなりの有能だった。

　聖王国大臣、ジュアン・ジョン・デフィエルがに上り詰（つ）めたのも、このユングがいたからだと言われている。

　眼鏡（めがね）を掛けた美人で、後ろにまとめられた銀色の髪が垂（た）れる項（うなじ）からは、大人の色気が醸（かも）し出されている、が。

　大臣にこき使われるその姿は、どう見ても召使（めしつか）いだ。

　今も割（わ）れたコップを片付けながら、大臣の気を伺（うかが）いつつ作業をしていて、とても気が小さい事が分かる。

「おい、ユング！」

「――は、はいっ！！」

　呼ばれた途端（とたん）、ユングはシャキッと立ち上がるが。

　その拍子（ひょうし）に待っていたコップの破片を落としてしまった。

「ああっ！すみませんっ……」

「早くしろっ！鈍間（のろま）め……まったく。ちと小便をしてくる……それまでに片付けておけよ！」

「……はい。……。……」

　黙々（もくもく）と片付け、破片が完全になくなった床を、箒（ほうき）で掃（は）き続けるユング。

　すると微（かす）かに、けれども確実にユングの耳に聞こえる、小さな声。

『――なあユング……お前いいのかこれで？……任務（・・）とは言えだ、あのおっさんはお前をいいように使っているだけだぜぇ？復讐（ふくしゅう）したくならないのか？』

　突然聞こえる不思議（ふしぎ）な声に、ユングは箒（ほうき）を掃（は）き続けながら、小声で答えた。

「そんなこと知っているわ……貴方（あなた）こそ、国に帰ったのではないの？……前回の接触（せっしょく）からもう十日以上なかったのに……いきなりどういう風の吹（ふ）き回しかしら？」

　ユングは声に対して、長年の付き合いがあるような無遠慮（ぶえんりょ）な返事をした。

『へっ。俺らにもいろいろあるんだよ……つーかお前もそろそろ帰って来いよ。エリウス……じゃねぇ、皇女殿下（こうじょでんか）も待ってるぜ？』

「……殿下（でんか）が？……でもダメよ。私は国の命（めい）でここにいるのだから……今ここで私がいなくなったら、何年もかけて築（きず）いた作戦が台無しでしょう？」

『……あっそーかい。お国に従（したが）ってなんになるっつーんだか。ま、いいけどな……お前がいいなら……このドマゾめ』

「……ふっ。ありがとう、最高の誉（ほ）め言葉よ……♪」

　そう言い返すと、耳（・）元（・）のイヤリングからの通信は途切（とぎ）れた。

　それと同じくして、大臣が用を足し戻ってくる、と。

「ぬ？――ユング！まぁだやっているのか、この愚鈍（ぐどん）め！！」

「――ひぃ！も、申し訳ございません、閣下（かっか）ぁ！！」

(うふふ。もっとヤジりなさい……狸（たぬき）さん)

　【魔導帝国レダニエス】諜報（ちょうほう）部隊所属、ユング・シャ－ビン。

　彼女は皇帝陛下（こうていへいか）の命を受け、こうして聖王国に潜入していた。

　しかし、本来の所属は皇女（こうじょ）エリウスの部下であり、先程聞こえた粗暴（そぼう）な声の主（ぬし）とも親友の様なものだ。

　ユングはもう、聖王国に入って５年になる。

　長い時間をかけて、この狸（たぬき）の様な男を大臣と言う地位までのし上げた、影の実力者。

　ユングは含（ふく）み笑いを浮かべながら、第一王女のもとへ向かう大臣に、いそいそとついていくのであった。

◇

「さてと。ノエルディア・ハルオエンデ、何か言いたいことは？」

「……」

　豪華（ごうか）な寝台（しんだい）にて足を組むローマリアに対して、ノエルディアは床に座らされ、沈痛（ちんつう）な面持（おもも）ちで、王女の後ろにいるオーデインを睨（にら）んでいた。

「いやいや、私を睨（にら）んでもどうにもならないよ、ノエル？」

「……別に睨（にら）んでませんけど」

　【聖騎士」ノエルディア・ハルオエンデ。のはずだが、彼女はメイド服を着ている、着させられている。

「睨（にら）んでるじゃない」

「睨（にら）んでるねぇ」

　王女にも上司にも言われて、ノエルディアは声を漏（も）らす。

「――くっ！」

「さぁノエルディア？言い訳があるのなら、少しだけなら聞いてあげるわよ……？」

「わ、私は……その、特に何も」

「ノエル。もう無理だよ……諦（あきら）める事だね」

　王女から目を逸（そ）らすノエルディアに、上司オーデインがトドメを刺した。

「――す、すみませんでしたぁぁぁっ！」

「はいはい。分かっているから事情（じじょう）を説明しなさい……悪くはしないから」

「じ、実（じつ）はですね……」

　あの日、ロヴァルト兄妹が王城に来た日。ノエルディアは式が終わった後、【聖騎士】の詰（つ）め所にいた。

　数人の騎士達(聖騎士ではない)に囲まれて、もう直（す）ぐ後輩になる二人の兄妹の話をしていたのだが。

　一人の騎士が、所属の違う騎士に呼ばれて詰（つ）め所を後にした。

　何故（なぜ）かそれが何度か続き。

　最終的に残されたのは、ノエルディアともう一人、クルストル・サザンベールと言う【聖騎士】だ。

　その人物は、【聖騎士団長】だった。

　団長と二人きりと言う気まず過ぎる状況（じょうきょう）に、緊張もピークだったノエルディアは、団長が詰（つ）め所を後にした後、思いっきり居眠（いねむ）りをしたのだという。

　その日の管理者（かんりしゃ）はノエルディアだった。

　誰もいなくなった後、ノエルディアは管理机（かんりづくえ）に座り、部屋の鍵や、それこそ王家の印（いん）が入れられたケースを背に睡魔（すいま）と戦っていたのだが、いつの間にか眠ってしまっていた。

　そして気付いた時には、後ろにあったはずのケースからローマリアの印（いん）がなくなっていた。と言うわけだった。

　しかし、それに気づき、必死に探し回っていたノエルディアだったが、諦（あきら）め掛けて詰（つ）め所に戻ったら、ケースは元通りに置かれ、中の鍵や印（いん）も元通り。

　酒に酔（よ）って錯覚（さっかく）したと自分で決めつけて、それを報告しなかった。という事だ。

「まぁ……団長（あいつ）と二人きりは嫌ですね」

「……オーデイン～？」

「いえ、何でもありません」

「と、言うわけでありまして……王女殿下（でんか）っ……重ね重ね、申し訳ございませんでしたっ！！」

　ノエルディアの謝罪（しゃざい）に、ローマリアは頭を抱（かか）える。

(この子がドジなのは今に始まったことじゃないし……管理不足と言われれば言い返しようがない。でも、誰が印（いん）を持ち出したの？話を聞く限り、ノエルディアが印（いん）を探していたのはたったの数刻（すうこく）(数分)……それだけの時間で、元に戻してあるなんて)

　考えるまでもなく、大臣（たぬき）が出来る事ではなかった。

(自惚（うぬぼ）れるわけじゃないけど……ノエルディアは勘（かん）の鋭（するど）い子よ？そんな子の隙（すき）を盗（ぬす）んで、印（いん）だけを取り出す？)

　ローマリアは、寝台（しんだい）のカーテンをシャッシャッシャッ！と何度も行き来させて、考えを巡（めぐ）らせる。

「あわわ……ローマリアさま、怒ってますよね……？」

「それはそうだろうねっ」

　思考を巡（めぐ）らせる王女に、ノエルディアは顔を青くさせる。

(戦闘能力を評価して【聖騎士】にしたんだもの……それ以外は目を瞑（つぶ）るって……最初に言ってるけど、お咎（とが）め無しにするのも……ああもう、泣きそうな顔して)

　ローマリアは諦（あきら）めた。

　「ふぅ」と息を吐（は）くと。

「――【聖騎士】オーデイン・ルクストバー」

「……はっ！」

　打って変わって凛（りん）とした声に、オーデインは胸に手を当て敬礼（けいれい）する。

　勿論（もちろん）ノエルディア慌（あわ）てて続く。

「仕方がないわ……エミリア、いえ、ロヴァルト兄妹を呼び出しなさい。夕刻（ゆうこく）までに来てもらってちょうだい……事情（じじょう）を説明するから」

「了解しました。ノエルはどうしますか？」

　自分の名前が出て、ビクッとするノエルディア。

「連れて行って。その子にも説明させなさい。勿論貴方（もちろんあなた）がフォローしなさいよ？」

「了解です」

「り、了解しました！」

　二人は敬礼（けいれい）をし直して、そのままローマリアの寝室を後にする。

　誰かに邪魔されない様にと、ノエルディアの事情聴取（じじょうちょうしゅ）をローマリアの寝室にしたのは正解だった。

　足をおおっぴろげて、ローマリアは寝台（しんだい）に寝転がる。

　こんな所は部下に見せられない。

「……エミリアになんて言おうかしら……」

　ローマリアは、これからの事を考えて憂鬱（ゆううつ）になるのであった。

◇

　夕刻（ゆうこく）。エミリアとアルベールは、急に来た王城からの迎（むか）えに応じて、急ぎ支度（したく）をしていた。

　頑（かたく）なに部屋から出なかったエミリアも、王女の迎（むか）えと言われれば、行かないわけにはいかない。

　近い未来の仕（つか）える主（あるじ）だ、断ることなどしたくはない。というか出来ない。

「何だか、お嬢様をお見掛けするのが久しぶりな気がしますぅ！」

　支度（したく）を手伝うナスタージャが、嬉しそうに言う。

　どこか仕草（しぐさ）も気合が入っている様に伺（うかが）えた。

「……大げさよ。それよりも、使者（ししゃ）の方（かた）は？」

「【聖騎士】ルクストバー様と、同じく【聖騎士】ハルオエンデ様ですぅ」

　オーデイン・ルクストバーと、ノエルディア・ハルオエンデ。

　エミリアの直属（ちょくぞく）の上司になる【聖騎士】。

　この二人が直々（じきじき）に迎（むか）えに来ているという事は、話は決まっている。

「……結婚の事……でしょうね」

「お嬢様ぁ？」

「なんでもないわ……行きましょう、兄さんも行くのでしょう？」

「はい、アルベール様は既（すで）に準備を終えています」

　支度（したく）を手伝っていたフィルウェインが答える。

「ありがと。フィルウェイン……それにケイトも」

「えっ！私ですか～！？とんでもないですよ～」

　暇（ひま）を持て余（あま）していたケイト・フルンテも、エミリアの支度（したく）を手伝っていた。

　というか、ほぼフィルウェインとケイトで支度（したく）をした。

「よし！行ってやる……」

　気合を入れるエミリアだが、王城で待つのは王女だけではなかった。

　狸（たぬき）ことジュアン・ジョン・デフィエル大臣が、ある作戦を撒（ま）いていたのだ。

　――そう。そんな気迫を見せるエミリアを待つ、大臣が撒（ま）いた作戦とは。

　婚約者、セイドリック・シュダイハとの対面であった。