不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

79話【一日目～エミリアside～】

◇一日目～エミリアside～◇

　サクラが急激（きゅうげき）な魔力消費（しょうひ）でぶっ倒れ(自覚なし)。

　サクヤが、廊下で倒れていたローザを介抱（かいほう）し、大浴場に連れて行っている頃（ころ）。

　【貴族街第一区画（リ・パール）】、ロヴァルト伯爵邸（てい）では、メイドのナスタージャとフィルウェインが、エミリアと話をするべく準備をしていた。が。

「今日もお部屋から出てこないのかなぁ……お嬢様は」

　ナスタージャは、屋敷（やしき）の厨房（ちゅうぼう）でエミリアの夕食の支度（したく）をしながら、同じく準備をする他のメイドに声を掛ける。

「知らないよ～、ナッちゃんが専属（せんぞく）なんだから分かるでしょ～？」

　ナスタージャに返答したメイドは、忙しそうに皿を拭（ふ）きながら、投げやりに答えた。

「冷たいなぁ……ケイト～」

　ケイトと呼ばれた薄紫（うすむらさき）髪の少女は、ナスタージャの一つ年下の十六歳の下町民で、家族を養（やしな）うためにロヴァルト家でメイドをしている。

　実はナスタージャよりもメイド歴は先輩である。

「そんなこと言われても～、ナッちゃんはエミリアお嬢様としょっちゅう一緒じゃな～い……私は旦那様（だんなさま）の担当だし、お嬢様のお部屋には行ってないよ～？」

「それは分かるんだけどぉ……お食事も取ってないから、心配で……」

　ナスタージャはここぞとばかりにエミリアの好物を皿に盛（も）り付ける。

「ふふ。これならお嬢様も食べてくれるっ……！」

「……余（あま）りやりすぎは良くないですよ、ナスタージャ」

　隣で、エミリア以外のロヴァルト家の面々（めんめん）の食事を調理していたフィルウェインに呆（あき）れられる。

　それもそのはずであり、部屋から出てこようとしないエミリアに、好物があると言って簡単に釣り出せれば、エドガー宅（たく）まで行って助けを乞（こ）う必要などない。

「分かってますけどもぉ」

　口を尖（とが）らせるナスタージャ。

「フィルウェインさん、そのお料理運（はこ）んでも大丈夫ですか？」

　ケイトは冷めないうちにと、出来たばかりの料理を運（はこ）んでいこうとする。

「……ええ。盛（も）り付けるから少し待ってね」

　本来、調理担当のコックがいるのだが、今日に限（かぎ）って何故（なぜ）か休んでいる。

「コルデンさんの味じゃないって……怒りませんよねぇ？」

　コックのコルデンは腕がいい。

　他にもスカウトされていたが、当主（とうしゅ）のアーノルドが【聖騎士】時代からの付き合いという事で、ロヴァルト家でのコックを言い出てくれたらしい。

　そんな腕の立つ料理人の料理に比べたら、メイド達が作る料理は段違（だんちが）いかもしれないが。

「今は大丈夫よ……皆様それどころではないから。はいケイト、お願いね」

「了解で～す！」

　急に決められた、愛娘（まなむすめ）エミリアの結婚。

　それにアルベールも、ロヴァルト家の分家（ぶんけ）、男爵として独立（どくりつ）が決められている。

　ケイトは大皿に盛られた【川ジブネール】(ロブスターに似たもの)を豪快に両手で持ち上げ、小脇（こわき）にバケットの入ったバスケットを抱（かか）えて運んでいく。

「……落とさないでよぉ」

「ナッちゃんみたいなミスはしませんよ～だっ！」

「――んなっ！」

　ナスタージャにダメージを与えて、ケイトは去（さ）っていった。

　地味に心に傷を負ったナスタージャは、フィルウェインと目が合い。

「私、そんなにミスしてますぅ……？」

「……さ。お嬢様の所に行きますよ。エドガー様の所に行ったことも説明しなくては」

　完全にナスタージャをスルーして、フィルウェインは行ってしまう。

　それが全てを物語っていた。

「うぅ……はい。」

　ナスタージャは、エミリア用に作られたワンプレートの食事を持ち、自分にがっかりしながらフィルウェインの後ろをついていった。

◇

　カーテンは全て閉ざされて、部屋の明かりは点（つ）けられていない。

　しかし、ベッドの横に置かれた机の上に、小さく光るランプが点灯（てんとう）している。

　その机では、エッグゴールドの金髪を束（たば）ねた少女が、何か手帳（てちょう）のようなものに黙々と書き込んでいた。

「……絶対拒否（きょひ）してやる……どうにかして、ぶち壊す」

　エミリア・ロヴァルトは、目元をクマで覆（おお）い、ブツブツと小言を呟（つぶや）きながら、自らの運命に抗（あらが）おうとしていた。

「ぶち壊すって言っても……ただ拒否（きょひ）するだけじゃ駄目（だめ）。家に迷惑がかからない様に、王女殿下（でんか）にも分かってもらえるように……エドに、知られない様に……明日、明後日には……」

　手帳（てちょう）に書き込む万年筆（まんねんひつ）を持つ手は、震（ふる）えていた。

　大きな空色の瞳（ひとみ）にも涙が溜（た）まり、本当は決壊（けっかい）してしまいそうな心の防波堤（ぼうはてい）を、必死に自分で修復（しゅうふく）させる。

　エドガーが既（すで）に知ってしまっているとは、エミリアは知らない。

　どうにかして、自分の未来を切り開く為に思考（しこう）を巡（めぐ）らせるも、先ほどから悪循環（あくじゅんかん）で最悪の結末（けつまつ）しか想像できない。

「……くっ」

　ぐしぐしと涙を拭（ぬぐ）い、真っ黒に埋まった手帳（てちょう）のページを破る。

　貴重な紙が、などとは言ってられず、なりふり構わず書きなぐる。

「セイドリック・シュダイハ……シュダイハ子爵家の長男。詳（くわ）しくは知らないけど、でも、噂（うわさ）は聞いたことがある……」

　騎士学校で一度話題（わだい）になった、快楽街（かいらくがい）を束（たば）ねる若い貴族の噂（うわさ）だ。

　借金苦で、騎学に通（かよ）えなくなった生徒が、セイドリックに助けられた。

　しかし、その身体は売られてしまい。

　結局騎士学校には戻れず、今も娼館（しょうかん）で身体を売っている。と。

　それがシュダイハ家の嫡男（ちゃくなん）だと、騎士学校内では確定情報のように言われていたが、もしそれが本当だとしたら、エミリアはとんでもない男と結婚することになる。

「――っんんんんんっっ！！」

　自分が見知らぬ男に身体を売るという怖ろしい事を考えてしまい、エミリアは口元を抑（おさ）えて叫（さけ）んだ。

「はぁ……はぁ……――っ！？」

　部屋の扉の向こうに気配（けはい）を感じて、エミリアは振（ふ）り向く。

　急いで小さなランプの灯（ひ）を消し、息を殺す。

　コンコンとノックがされて、訪問者（ほうもんしゃ）が声を出した。

「……お嬢様。起きていらっしゃいますか？……フィルウェインです」

「私もいますぅ」

(フィルウェイン、ナスタージャ……)

「お食事をお持ちいたしました……ナスタージャが作ったのですよ」

「お嬢様の大好物ばかりですぅ！【チャコット】と【クーム】もありますよぉ！」

　チャコットは若鶏（わかどり）の唐揚（からあ）げ、クームはラム肉のハンバーグだ。

(……ゴクリっ)

　幾（いく）ら気分が滅入（めい）っていても、腹は減るし眠くもなる。

　空腹で、とても可愛らしいとは言えない腹の音が、ぐぅぅぅぅ！っと鳴らす。

(うぐぐぅ……)

　扉の隙間（すきま）から漂（ただよ）ってくる甘美（かんび）な匂いに、自然と引き寄せられて、扉のノブに手がかかる。

　それもその筈、扉の向こうではフィルウェインが、匂いを部屋に侵入（しんにゅう）させようと、予備のトレーで扇（あお）いでいた。

(――！！)

　エミリアはハッとして、反対の手でノブにかかった手を抑（おさ）える。

「……お嬢様。そこにいますね？」

(――ギクッ！)

　向こう側のノブが一瞬（いっしゅん）だけ揺（ゆ）れたのだろう。

　フィルウェインは誤魔化（ごまか）せない。

　だが、エミリアは言葉を発（はっ）さなかった。

「お嬢様。ドアを開けては頂けませんか……？」

「……ご、ごめんっ！」

　エミリアは咄嗟（とっさ）に謝（あやま）ると、扉に背を預（あず）けて抑（おさ）え込む。

　別に無理矢理開けられるとは思っていない。咄嗟（とっさ）に。だ。

「お嬢様ぁ……一緒にご飯食べましょうよぉ」

　涙声（なみだごえ）のナスタージャが、エミリアを説得（せっとく）しようと語（かた）りかける。

「今日、エドガー君の所に行ってきましたよぉ」

「――っ！？」

　――悪寒（おかん）がした。エミリアは、エドガーに知られたのではないかと、背筋を凍らせる。

「ご安心ください。エドガー様のご様子を伺（うかが）ってきただけです……明日には動けると、そうおっしゃっていましたよ」

「……」

　まずは安心だ。でも、想定外（そうていがい）のエドガーの話に、エミリアは揺らいだ。

　個人的ではあるが、ロヴァルト家にもメイド達にも迷惑は掛けたくない。

　それにエドガーだ。王家が関（かか）わっている以上、絶対にエドガーを関（かか）わらせてはいけないと決めていた。

　【召喚師】を“不遇”と扱（あつか）い始めたのは王家であり、それが広まりに広まって、貴族や下町でも【召喚師】は卑下（ひげ）していいものと捉（とら）われがちになっている。

　エミリアは、それを知らなかった。

　隠されていたとはいえ、ただただエドガーはやる気も根気（こんき）も無く、けだるげな生活をしていたのだと、勝手に判断していた。

　それを世話して、自分一人で納得していたのだ。

　兄にエドガーがそういう扱（あつか）いを受けていたと聞いた時、自分を呪（のろ）いたくなった。

「エド……何か言ってた？」

「――！……い、いえ。お嬢様の事は話していませんから」

(すみません……お嬢様)

「ローザさんもサクラさんも、全然気にしてませんでしたぁ！」

「それはそれでムカつくなぁ……ん？サクヤは……？」

「……ね、寝ていましたぁ」

　それだけは事実だった。

　しかし、エドガーも異世界人達も、動き出している。

　エミリアが知らないだけで、特にエドガーは自分のことなど考えていない。

　王家や貴族などの事など考えずに、エミリアを助けようとしている。

　ローザに諭（さと）されなければ、這（は）ってでも向かっていただろう。

「今後も、エド達には言わないで、絶対……分かったら下がって」

　俯（うつむ）きながら、エミリアは心を決める。

(絶対……破談（はだん）させるっ！)

　このままでは、いつエドガーに知られてしまう。うかうかなんてしていられない。

　異世界人達がエドガーを占領（せんりょう）してしまわない様に、短期で決めなければ、と、気合を入れる。

「承知（しょうち）いたしました、お嬢様」

「お嬢様ぁ、お食事ここに置いておきますから……せめて食べてくださいねぇ」

　カタンと音が鳴り、フィルウェインとナスタージャは戻っていったようだった。

　少し待ち、エミリアは扉を開け、一瞬（いっしゅん）でワンプレートを取って部屋に戻っていった。

◇

　広い廊下（ろうか）の曲（ま）がり角で重（かさ）なり合う様に。

　フィルウェインとナスタージャは、エミリアが出てくるのを待っていた。

　程（ほど）なくして、ひっそりと扉が開き、何かをかすめ取る様にエミリアが手だけを出して、好物ばかりが盛られたワンプレートを持って行った。

　物陰（ものかげ）から見ていたメイドは、二人で顔を合わせて笑う。

「なんにせよ、お嬢様がお食事を取っていただいただけでもよかったわね……」

「そうですねぇ……でもお嬢様、エドガー君の事気にしてました……よねぇ？」

　二人でメイド達の待機室（たいきしつ）に戻りながら、ナスタージャが言う。

「……一番、エドガー様のことをお考えになっているのでしょう、お嬢様は」

　当然と言えば当然だ。エミリアがエドガーを好きなのは百も承知（しょうち）している。

　エミリアだって馬鹿（ばか）ではない。貴族の娘だという事だって十分理解している。

　家の事や国のことを踏（ふ）まえた上で、エドガーを優先しているはずだ。――多分。

「……だといいんですけどぉ」

「……」

　若干（じゃっかん）不安になったメイド二人であった。

◇

　こうして、各場所での一日は終わる。

　シュダイハ家に侵入（しんにゅう）して、ルーリアと出会ったサクヤ。

　エドガーの魔力を回復させたローザとサクラ。

　一人で何とかしようと、策（さく）を考えるエミリア。

　――しかし、ローザが魔力の譲渡（じょうと）によって体調不良を起こし。

　倒れた事だけは、サクヤ以外の誰も、知ることはない。