不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

78話【魔力の譲渡】

◇魔力の譲渡（じょうと）◇

　ローザが操作（そうさ）する魔力の脈動（みゃくどう）は、サクラの額（ひたい）の【朝日の雫（しずく）】から魔力をローザに流し。

　ローザの右手の《石》、【消えない種火】を中継点にしてエドガーに渡されている。

　暖（あたた）かい魔力の波動（はどう）は、淡（あわ）い光となって、エドガーの部屋を包（つつ）んでいた。

　その光景に、何も出来ずにいるサクラは感嘆（かんたん）の声を漏（も）らし、異世界と言う現実を認識（にんしき）させている。

「すっご……ローザさんから溢（あふ）れる光、まるで炎みたいに赤くて……でも、熱くない。優しい感覚（かんかく）……これが、魔力なのかな……？」

　最初の一瞬（いっしゅん）だけ、吹（ふ）き飛ばされるような衝撃（しょうげき）がほんの少しあっただけで、後はサクラは見ているだけだ。

　瞳（ひとみ）を閉じるエドガーとローザは、真剣な面持（おもも）ちで集中しており、サクラも自然と引き締（し）まる。

「……だいぶ……難（むずか）しいわね、人に魔力を分け与えるって……」

　【消えない種火】の効果で普段は汗を掻（か）かないローザだが、《石》を魔力伝達（でんたつ）の媒介（ばいかい）にしていることで、一時的に効果がシャットアウトされ、頬（ほほ）を玉のような汗が伝（つた）っていた。

　サクラはそれに気づいて拭（ふ）こうとしたが、両手が塞（ふさ）がっていることを思い出して、躊躇（ちゅうちょ）する。

(……これ、離しちゃダメだよね……絶対)

　もう自分が何もすることが出来ないのは分かっているが、ローザがエドガーの為に必死になっていることは非常に伝（つた）わっている。

「あれ？……そう言えば、部屋の灯（あか）りが消えてる……」

　最初の魔力の衝撃（しょうげき）。あれで照明（しょうめい）が消えたのだ。

　電気が通っていない下町では、灯（あか）りはランプ等が主流（しゅりゅう）だ。

　貴族街ですら“魔道具”を使って電気の真似事（まねごと）をしているのだから、街に電飾塔（でんしょくとう）が登場するのは、当分先の未来になるだろう。

「余計（よけい）に幻想的（げんそうてき）……だね」

　ローザの《石》から発光される赤い光が部屋中を照（て）らして、“魔道具”だらけの異質（いしつ）な空間を幻想的（げんそうてき）に昇華（しょうか）させている。

　光はさらに発光し続け、赤い光はローザの【消えない種火】から強く輝（かがや）き、エドガーの左手を包んでゆく。

「――っ！！」

(……キツイ……《石》の魔力は兎（と）も角、私自身の魔力が殆（ほとん）ど残っていない……これじゃあ、回復どころか、共倒れだわ……)

　ローザは、少しだけ苦しそうに呻（うめ）く。

　玉の汗が顎（あご）を伝（つた）い、ベッドシーツにぽたぽたと垂（た）れていた。

　サクラの額（ひたい）の【朝日の雫（しずく）】からも、ローザが魔力を操作（そうさ）しているらしいので、二重苦（にじゅうく）となって疲労（ひろう）を重ねているため、《石》の魔力上昇効果を切っているローザにとっては、普段の何倍もの魔力消費となっていた。

「……エド君、《紋章》が……」

　サクラが繋（つな）ぐエドガーの右手の甲に、赤いオーブ状の《紋章》が浮かび上がっている最中（さいちゅう）だった。

　ローザの【消えない種火】を模（も）した、赤い《紋章》だ。

　揺れる炎が渦（うず）を巻き、円形状に整（ととの）えられた《紋章》は、ローザの右手の【消えない種火】と同じ位置に浮かび上がっている。

「本当だ……それに、力が入る」

　ここ数日の脱力感（だつりょくかん）が噓（うそ）のように解消されて、エドガーの身体にも力が戻り始める。

　サクラと繋（つな）ぐ右手に、痛がらない様に加減（かげん）しながらグッと力を籠（こ）めると、何故（なぜ）かサクラが顔を赤らめた。

　一段落ついたのか、ローザは「ふぅーっ」と息を吐（は）くと、赤い発光が静（しず）まっていった。

「ひとまずはこれくらいにしておきましょう……エドガーの魔力のキャパが思った以上に高くなっているから、一度では無理だわ」

　エドガーは異世界人三人分の契約によって、魔力・身体能力が上昇している。

　その結果、エドガーは本来の何倍もの魔力になっていた(元が滅茶苦茶低い)。

　ローザは【消えない種火】のリンクを再発動させ、掻（か）いていた汗は一気に蒸発（じょうはつ）した。

　すると直（す）ぐに、ローザもいつもの雰囲気（ふんいき）を取り戻す。

「サクラ。悪いのだけれど、灯（あか）りを点（つ）け直して貰えるかしら……」

「あ、はい……」

(あれ……いつもは自分の火で点（つ）けるのに)

　サクラはふと疑問を抱（いだ）きつつも、繋（つな）いでいたエドガーとローザの手を離し、【スマホ】でライトを付けながら、急いで消えてしまった入り口のランプを点（つ）け直しに行く。

「あれ、これどうやって……あ、こうかな……ん？あ、点（つ）いた」

　少し戸惑いながらも、サクラはランプに火を灯（とも）して、それをテーブルの上に置かれたライトに移す。

「はい。オッケーですね」

「ええ。ありがとう……それじゃあ、エドガーはどう？……苦しかったり倦怠感（けんたいかん）とか、ないかしら？」

　サクラから向き直ったローザが、エドガーの額（ひたい）に触（ふ）れながら質問をする。

　ちらりと見えたが、サクラとの契約の証（あかし）である額（ひたい）の《紋章》はまだ回復していないようだった。

　同じくサクヤとの契約の証（あかし）、左目の《紋章》もまだない。

「……うん。すごく楽だよ、ビックリするくらい」

　両手を数回ぐーぱーし、感覚（かんかく）を確かめるエドガー。

「そう。やはり私達の魔力は相性がいいようね……サクラは？だるくない？」

　ローザはサクラにも聞く。

　サクラからも結構な量の魔力をエドガーに譲渡（じょうと）させているので、多少の疲労（ひろう）が出ててもおかしくないのだが、サクラはケロッとして。

「全然大丈夫ですよ、むしろ力が抜けて楽なくらいですっ！」

　どうやら過剰（かじょう）な魔力が抜き取られたお陰で、身体が軽くなったらしい。

　何とも羨（うらや）ましい話だ。

「この世界に来て、一切の魔力も使っていなかったから、溢（あふ）れそうになっていた分の魔力の吹（ふ）き溜（だ）まりが解消された……ってところかしらね」

　もしくは魔力に関して激ニブか、だ。

「そんなことってあるんだ……ははは」

　規格外（きかくがい）に魔力が高かいらしいサクラに、エドガーは乾（かわ）いた笑いを浮かべる。

「今後は魔力の使い方を学べば、もっと楽になるはずよ？……実際、【心通話】の受信（じゅしん）を自分で切っているのでしょう？それだって立派（りっぱ）な魔力の使い方よ？」

「そういうものですか……」

　「へー」と、腕組しながら元の席に戻るサクラ。

「今日はこれまでにして、また明日……徐々（じょじょ）に回復させていくから、エドガーも。いいわよね？」

「うん。分かってる……もう無茶な行動はしないよ……約束する」

「……よろしい」

　ローザは立ち上がって、部屋から出ていこうとする。

「ローザ？」

「ローザさん？」

　エドガーもサクラも、立ち上がったローザを気にする。

「私も、物凄く久しぶりに汗を掻（か）いたから気持ちが悪いわ。お風呂に入るから、先に行くわね……サクラ、もう直（す）ぐサクヤがくるから、今日のことを聞いておいて頂戴（ちょうだい）ね？」

「……あ、はい」

　ぱたんと扉を閉めて、ローザは一人大浴場へ向かった。

「エド君、もう動けそう？」

　エドガーと二人きりになったサクラは、何とか身体を動かせるようになったエドガーを支（ささ）えながら、ベッドに腰掛ける。

「うん、何とか。サクラもありがとう。助かったよ……それにしても、サクラがそんなに魔力を持ってるなんて、驚（おどろ）いたな」

「あはは……あたしもだよ……」

　ツインテールの片方を指でクルクルといじりながら、照（て）れるサクラ。

「――って言っても、使い方が分からないんじゃ、意味ないんだけどねっ」

「きっと直（す）ぐに使えるようになるよ」

　エドガーは、何となく確信している。

　サクラは、才能の塊（・・・・）なのでは。と。

　近いうちに、魔力を用（もち）いてとんでもない事をしてしまいそうな予感（よかん）が、沸々（ふつふつ）と湧（わ）き上がっていた。

「あっ！そうだ……アプリ！……魔力で使えるって説明にもあったし、やってみようかな」

　サクラは、スカートから【スマホ】を取り出して、テキパキとアプリ【異世界ワールド・サポーター】を起動（きどう）させる。

「うぅ……充電（じゅうでん）が……」

　前回起動時（きどうじ）に充電（じゅうでん）をせず終わっていた上に、先程も明かりを点（つ）けていたため、いよいよバッテリーが無くなりそうだった。

　ホーム画面のような簡易的（かんいてき）な画面から、電池のようなアイコンをタップして、前回と同じ画面までやってくる。

　前回はここで諦（あきら）めて【スマホ】を投げ出したので、試（ため）すことすらしていなかった。

　まさか自分に魔力があるなんて思いもしなかったので、試（ため）すなんて事を思い浮かびもしなかったのだ。

「赤い魔法陣を、音が鳴るまで長押し……」

　画面のど真ん中に表示された、安（やす）い作りの赤い魔法陣を人差し指で押す。

　上に表示されたゲージが少しずつ増えていき、数秒でピコンと音を鳴らす。

「おっ？……え、これでいいの？」

　高速充電（こうそくじゅうでん）も真っ青の速さで、サクラの【スマホ】は完全回復を果たす。一瞬（いっしゅん）だった。

　電源を入れたまま新しいバッテリーに交換（こうかん）したのではないかと思える感覚（かんかく）だ。

「もう終わったのかい？……すごいね、何が何だかわからないけど」

　ベッドに座ったまま、エドガーもよく分からないまま感心する。

「あたしもよくわかんないけど……多分これでいいのかな、充電（じゅうでん）は百パーセントだし……ん？」

　これで終わりかと思った瞬間、【スマホ】に表示される文字。

『充電（じゅうでん）が完了しました。お支払いは魔力にて決済（けっさい）されます。よろしいですか？NOの場合、自動的に充電（じゅうでん）はキャンセルされます』

【YES/NO】

「……イエス」

　不信感（ふしんかん）を抱（いだ）かぬまま、サクラは“YES”をタップする。

『決済（けっさい）は完了しました。ありがとうございます。またのご利用をお待ちしております。』

「――えっ……？」

　瞬間（しゅんかん）、サクラは急激な眩暈（めまい）を起こし。

　崩（くず）れるようにエドガーのベッドへ倒れ込んだ。

「サ、サクラっ！？」

◇

　一方、シュダイハ子爵家の捜査（そうさ）から帰宅したサクヤは、まるで誰かに追われているかのように、コッソリと宿の裏口から入ってきていた。

　以前、メイドのナスタージャが取り付けたベルがチリンと鳴って、一瞬（いっしゅん）ビクつくが、誰もくる気配（けはい）はなかったので、胸をなでおろす。

「……ローザ殿もサクラも、まだ主殿（あるじどの）の回復中だろうか……」

　裏口から食堂を見渡し、誰もいない事を確認すると、従業員用の細い通路からロビーに出る。

　当然誰もいない事は承知（しょうち）しているが、若干（じゃっかん）の寂（さび）しさがあった。

「そう言えば、今日はメイリン殿も休みであったか……う～む。どうするかな、邪魔（じゃま）してサクラにうだうだ言われてもなんだし……風呂にでも入るか」

　既（すで）に夕刻（ゆうこく）。食事の準備をしてもいいが、如何（いかん）せん“魔道具”【アイエイチ】の使い方が分からないので、心の中で直（す）ぐに却下（きゃっか）した。

「うむ。風呂にしよう……入っているうちに誰か来るかもしれぬしな」

　そう言って、サクヤは大浴場に向かう。

「おっと……手拭（てぬぐ）いがないではないかっ！」

　タオルがない事に気づいて、サクヤは二階の自室へ赴（おもむ）くが。

「……ん？ローザ殿、か？」

　自室近くの廊下（ろうか）で、壁に凭（もた）れ掛かる様にダウンするローザを発見し、急いで近づく。

「ローザ殿っ！どうしたのだっ……」

「……五月蠅（うるさ）いわよサクヤ……頭に響くでしょう……」

　既（すで）に顔は真っ青で肌は冷たく、いつもの熱が感じられない。

「いやしかし……【心通話】が途中（とちゅう）で通じなくなったと思ったら……主殿（あるじどの）とサクラは……？」

「……エドガーなら大丈夫よ。それよりも、肩を貸してくれない？」

「それは構わぬが……説明をだな……」

　小柄（こがら）なサクヤは、ローザの脇（わき）に頭を通して腕を掴（つか）み、肩を貸す。

「――お、意外と軽いのだな。ローザ殿」

　意外と、と言うワードに腹を立てたのか。

　ローザは指でサクヤの装束（しょうぞく）から出ている生足（なまあし）を抓（つね）る。

「痛っ……くはないが。本当に大丈夫なのか？」

　本来のローザの力で抓（つね）られたら、青タンでは済まない事はサクヤも分かっている。

　別人のように非力（ひりき）なローザに、余計（よけい）に心配になってしまった。

「……取り敢（あ）えず、お風呂に行くから……連れて行きなさい」

「そんな状態で、なぜ上から目線なのだ……まったく」

　サクヤはローザに肩を貸しながら、共に大浴場へと連れ歩いていった。タオルを忘れたまま。