不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

60話【異世界でも朝日は同じ】

◇異世界でも朝日は同じ◇

　悲鳴（ひめい）を聞き付け走り出したエミリアは、暗がりが怖い事などすっかり忘れ。

　悲鳴（ひめい）を発した声の主（ぬし）を助けるために、全速力で路地（ろじ）裏を駆（か）け抜けた。

　使われていない木箱や看板（かんばん）、雑（ざつ）に置かれたチラシの束に躓（つまず）きそうになりながらも、助けを求めたであろう幼い声（・・・）の持ち主（ぬし）を探す。

「――この先だっ！」

　何段にも重ねられた木箱が行く手を塞（ふさ）いだが、エミリアは槍をポール代わりに跳躍（ちょうやく）し、飛び越（こ）える。

　ダンっ！と着地した場所は、助けを求めたと思われる幼い少女と、黒ずくめのローブを纏（まと）った男達の丁度（ちょうど）中心部であり、まさにベストタイミングだった。

「――なっ！なんだ貴様っ！」

「ちぃ！護衛（ごえい）がいたのかっ！？」

「くそっ、聞いてねぇぞ！」

「大丈夫だ……たかが小娘（ガキ）一人、一緒に攫（さら）うか殺（や）っちまえっ！！」

　ローブの男達は、エミリアごと片（かた）をつけようと剣を抜く。

「――大丈夫！？」

　肩越（かたご）しに少女を振（ふ）り向き、ローブの男達に睨（にら）みを利かせる事も忘れない。

「……うぅ……あっ」

　少女は怯（おび）え切っているのか、ペタンと尻餅（しりもち）をつき木箱に凭（もた）れ掛かっていた。

「貴方（あなた）達っ！こんな小さい子を怯（おび）えさせて、何をしようとしてるの！！」

　目的は推測（すいそく）だが、おそらく人身売買だ。

　魔物（モンスター）が現れたどさくさに紛（まぎ）れて、貴族の娘を攫（さら）う魂胆（こんたん）だろう。

　エミリアは赤い槍の切っ先をローブの男達に向けて。

「そんな奴らは、私がぶっ潰（つぶ）す！」

　と大見えを切る。が、自分も貴族の令嬢（れいじょう）だと分かっているのだろうか。

「ちぃっ！構わねぇ……このガキを殺せっ！！」

　リーダーとみられる男が、三人の部下に命令する。

　全員が同じローブを纏（まと）っている所為（せい）で、動かれたら分かりにくい。

　だが、動き出しご丁寧（ていねい）にまっすぐ進んでくる男達。

　フェイントや駆（か）け引きなどは一切なく、完全に素人だと判断できた。

「――はぁっ！！」

　エミリアは槍を横薙（よこな）ぎに一閃し、男達の足を停（と）める。

　続けて一番近い男に、横薙（よこな）ぎの勢（いきお）いをそのまま乗せた蹴（け）りを見舞（みま）う。

「ぐぇっへ！！」

　腹部に強烈な打撃を受けた男は吹（ふ）き飛び、背中を壁（かべ）に打ち付けて気を失う。

「……！！」

「――ひっ！？」

　意外なほどに弱いローブの男達。

「貴方（あなた）達……人攫（ひとさら）いじゃないの？」

　余（あま）りの弱さに、逆にエミリアがたじろいでしまう。

「おいっ！次はお前が行けよ！！」

「な、なんでだよ！お前が行けって……」

　リーダーの男の命令にも逆（さか）らいだし、本格的に素人だと感じ取ったエミリアは。

「――ふっ！」

「へ？――ぎゃぱぁぁぁっ！」

　ドスっ！！と男の腹に膝蹴（ひざげ）りをめり込ませ、倒れ掛（か）かる男を槍で支（ささ）え、リーダーの男に投げた。

「えっ……うおわぁぁぁっ！？」

　ドシーンと盛大に転び、計三人の男は気を失う。

「さてと……あとは貴方（あなた）一人だけど、まだやる？それとも自首する？」

　エミリアは槍を地面にカツンカツンと鳴らしながら詰（つ）め寄り、それにビビッて腰を抜かすリーダーの男。

「ひぃぃっ！こ、殺さないでくれっ！！こ、降参（こうさん）する、自首するっ！だから！」

　誰一人殺してはいないが、まるで自分が大量殺人を犯（おか）した重罪人（じゅうざいにん）の様な扱（あつか）いをされ腹を立てたエミリアは。

「――うふふっ」

　にっこりと笑いながら、男の脳天（のうてん）に槍の柄（え）を叩き付けた。

　気絶（きぜつ）する男達を落ちていたロープで縛（しば）り上げ、エミリアは木箱の傍（そば）で怯（おび）えている少女に声を掛け安心させようとする。

「もう大丈夫だよ。怖い人はもういな……い、から……？――ってこっちも居ないしっ！！」

　振（ふ）り向いて確認しようとしたが、既（すで）に少女の姿はなく。

　辺（あた）りは完全に静まり返っていた。

「……ぶ、無事、だよね？」

　もしかしてまだ男達の仲間がいて、連れ去てしまったのかとも考えたが。

「ん……？穴？」

　積み重ねられた木箱の間に、小さな女の子が通れそうな隙間（すきま）があるのを見つけ。

「――ああ、ここから逃げたのか……まぁ、そうだよね。逃げるよね普通」

　少女が通ったであろう隙間（すきま）を覗（のぞ）き、エミリアは後処理（あとしょり）面倒臭いなぁ。

　などと考えながら、自警団（じけいだん）に男達を引き渡すため、路地（ろじ）裏を出たのであった。

　既（すで）に日は沈（しず）み、完全な夜だ。

　エミリアは明るい日差しを見るように目を細めて、エドガー達を思った。

「さぁてと……帰ろっと。きっとエド達も帰って来てる――はず！……あ～。リューネの事どう説明すればいいんだろ～……」

　大切な幼馴染（エドガー）と、去（さ）ってしまった親友（ライバル）を天秤（てんびん）に掛ける事が出来ず、皆にどう説明するかを考えながら、エミリアは帰路（きろ）に着く。

◇

　～収監所（しゅうかんじょ）【ゴウン】中央運動場～

　二人の少女と一人の女性、そして少年が、背中合わせでくたびれている。

　もう日は落ちているのにも拘（かかわ）らず、収監所（しゅうかんじょ）の警備、つまりこの国の騎士はやってこない。

「――まったく……本当にこの国の人間の用心のなさと言ったら」

　怒っているような呆（あき）れているような声音（こわね）で、ローザはこの国の警備体制、延（ひ）いてはこの国自体を下に見ながら口にする。

「うむ……見張りが誰も来ぬものなぁ」

　サクヤも、だるそうに同意する。

「あたしのとこ（世界）だったら、直（す）ぐにセキュリティが飛んできますよ……」

　サクラも面倒くさそうに答える。

　既（すで）に【大骨蜥蜴（スカル・タイラント・リザード）】を倒して、数時（すうとき）(数時間)が経（た）っていた。

　本来ならばすぐにでも撤退（てったい）しなければならないのだが、肝心（かんじん）のエドガーが目を覚まさなかった。

「エドガー、起きないわね」

「そーですねぇ」

「そうだなぁ」

　三人の異世界人も動き出す気配（けはい）すらなく、完全にグロッキー状態であった。

　ローザとサクヤは魔力と体力が、サクラは精神が摩耗（まもう）して、どうしても動きたくないらしい。

　そしてエドガーは、体力と精神、更に魔力、全てをすり減らした結果。

　【大骨蜥蜴（スカル・タイラント・リザード）】が消滅（しょうめつ）するのを見届けてから、眠るように気を失った。

　そのエドガーを無理矢理起こす様なことはせず、自然に起きるのを静かに見守っていたのだが。

「……余（あま）りの睡眠（すいみん）に、私は驚愕（きょうがく）しているわ」

「わたしもだ……」

「うん、あたしも」

　三人はもう、何か諦（あきら）めた表情（かお）でエドガーを見る。

「――あ。そろそろ夜が明けるんじゃない？」

　サクラが、立ち上がって言う。

「そうね……流石（さすが）に帰らないと――エミリアも気になるし」

　ローザもサクラに合わせて立ち上がる。

　するとエドガーがサクヤに倒（たお）れ掛かり、肩に頭を乗せる形となった。

「ぬぁっ！サ、サクラ！これはどうすればいいっ！？主殿（あるじどの）が、主殿（あるじどの）がぁぁぁ！」

　突然の出来事に混乱（こんらん）するサクヤ。

「あんたねぇ……頭でも撫（な）でたらいいんじゃない？」

「――ダメよサクラ。それは私の特権（とっけん）なのだからっ」

　ローザが何かに反応して、エドガーの腕を自分の肩に回し、立ち上がらせる。

「な、なんですかそれ……」

　三人とも体力だけは大分（だいぶ）回復したらしく、サクヤはエドガーの反対の腕側を肩にかけて。

「……帰るとしましょう、主殿（あるじどの）」

　と、優しく語（かた）り掛け、ローザと共に歩き出す。

「――まったく……」

　そんな三人を見ながら。

　サクラも歩き出し、眠そうにあくびをしながら【福音のマリス】を目指した。

◇

　～宿屋【福音のマリス】～

「た、ただいま～……誰か、いる～？」

　そ～っとドアを開け、確認するように声を掛ける。

　しかし反応はなく、誰も居ない事に一抹（いちまつ）の不安を感じるエミリア。

「ええぇ～……誰も居ないのぉ……？」

　エドガー達が既（すで）に帰ってきていることを期待したが、それも虚（むな）しく肩を落とす。

「誰も居ないのか……そっか、もう直（す）ぐ夜明けだもんね――あ！もしかして寝てる！？」

　エミリアはエドガーの部屋である管理人室、二階のローザ達異世界人の部屋を順に尋（たず）ねる。が。

「――やっぱり居ない……だ、大丈夫……だよね？」

　収監所（しゅうかんじょ）の方へ行ったローザ達。

　エドガーと合流して様子を見たら帰ってくるものだと思っていた。

　あわよくば戦いの途中（とちゅう）で合流できるものと、高を括（くく）っていたのかもしれない。

「でも。鍵（かぎ）も開いてたし……」

　念の為に、他の客室も調べると。

「――……メ、メイリンさんっ！大丈夫っ！？……――ほっ。よかった、寝てるだけ見たい……だけど……」

　何故（なぜ）メイリンが？と、事情の知らないエミリアは、訝（いぶか）しむことしか出来なかった。

　そして、メイリンが眠っているだけと確認したエミリアは、エドガー達を待つ為（ため）、玄関入り口の長椅子で一人、正座待機していた。

　もう下町の騒（さわ）がしさは鎮（しず）まっており、近くであんなことがあったとは思えないくらい閑散（かんさん）としていた。

　そわそわしながら、辺りを何度も行ったり来たりし、座ったり立ったりと落ち着きなくしていたが、ブーツを脱ぎ、正座したところで何となく落ち着いたのだが。

「来ないよぉ～」

　不安で泣きそうになりながら、エドガー達を待つ。

　そして今まさに夜が明けて、太陽が顔をのぞかせたその時。

「……！……っ！？」

「～～！っっ！」

「……。……」

　聞こえる声。そしてこちらに歩いてくる影、ひと塊（かたまり）になった大きな影と、それに付いてくる一つの影が、【福音のマリス】に向かってやって来た。

「――エドっ！ローザ！サクヤとサクラもっ！！よかった、ホントによかったぁ……」

　エミリアは直（す）ぐに駆（か）け寄り「心配してたんだけど！」と声を掛けたが。

「あ～エミリア……貴女（あなた）も無事でよかったわ。はい、エドガーよろしく」

　ローザが素（そ）っ気なく、気を失っているエドガーをエミリアに託（たく）す。

「え！わっ……ちょっ――エドっ！？どうしたの！？ローザ～！説明してよ！！」

　ローザは長椅子に座り「はぁぁぁぁ……」と深いため息を落として、話しかけるなオーラを全開にする。

「……えぇぇぇぇぇ……？」

　この素（そ）っ気なさに、エミリアもドン引きする。

「ご、ごめんエミリアちゃん……ローザさんお腹空きすぎてイライラしてるみたい。エド君は大丈夫。魔力を使い果たして、寝てるだけだってさ」

　サクラが説明してくれるが、サクラも眠そうに目を擦（こす）っていた。

　午前に出かけ夜明けに帰って来たのだ。エミリアもそう言えば朝しか食べていない。

「……」

「なんでサクヤはそんなに目つき悪いの……？怖いって」

　無言のままローザの隣に座り、同じく深いため息を吐（つ）く。

「【忍者】はね、えっと……心労（しんろう）……かな？」

「……はぃ？」

　何があったかは、もう聞きたくなかった。

「ま、とにかく皆無事だよ……エミリアちゃんもよかった」

「あ、ありがとう～。サクラ～！」

　やっと労（ねぎら）ってもらえたエミリアは、エドガーを支（ささ）えたままサクラに飛びつく。

「わっ！エミリアちゃんってば……苦しいよ――ってエド君の方が苦しそうだよ！？」

　エミリアとサクラに挟（はさ）まれたエドガーが「うぅ」と呻（うめ）いたのを見て、エミリアは慌（あわ）てて離れる。

「うあっと……ごめんエド！サクラも……嬉しくてつい……――サクラ？」

　サクラは何かに見惚（みほ）れているように、口を開けたままポカーンとしていた。

　エミリアは、サクラが見ている方へ向き。

「――ぅう……眩（まぶ）しっ」

　と目を細める。

「エミリアちゃん……」

「ん？――なに？」

　サクラは振（ふ）り向いてエミリアを見る。

　昇ってくる太陽に背を向けると。

「……異世界でもさ――朝日は同じなんだねっ！」

　満面の笑顔で笑うサクラの後ろから射（さ）す光が、五人を褒（ほ）め称（たた）えてくれているような、そんな明るい後光（ごこう）だった。