35話【研鑽】
◇
「……うう、
右手であくびをする口元を隠し、左手でお尻を
ローザを起こしに行ったメイリンも一緒にいる。
「い、いい、一体何があったのっ!?」
ローザの悲鳴を聞いて、
エドガーの腕を引っ張り、ブンブンと振り回して顔を青くする。
「言うのはダメよ。メイリン……」
ジト目でメイリンを見やる。
「――それなら、あんな格好で寝るのはおやめなさい」
メイリンは、完全にローザを手玉に取っている。
けれども、ローザはどことなく楽しそうに見える。
「私は、裸でなければ眠れないわ」
「裸はともかく、足を開くなって言っているのっ!分かりなさいよそれくらい」
二人のやり取りを見るエドガーは、
エミリアは
「――ところで。覚悟はできたようね……エドガー」
完全に冷めたモーニングコーヒーを飲みながら、ローザがエドガーに問う。
「――!……ええ。やりますよ……“召喚”」
一度身体をビクつかせたエドガーだったが、
「そう……」
ローザは一言それだけを言って、メイリンが焼いてくれたパンに
「――あちっ!!」
猫舌のくせに。
◇
「――ね、ねえメイリンさん……ローザに一体何をしたの?」
エミリアが、
「うふふ……秘密よ?それにしても、ローザって可愛いわね……」
メイリンからすれば、ローザもただの年下の女の子なのだった。
戦いになるとあんなに強いローザが、この人の前では子猫のようだと、エミリアにはそう見えた。
だから、
「そうじゃなくて~。だからね、ローザに何を――はっ!?」
殺気を感じ振り向く。
そこには、自身の食器を片付けに来たローザが、
「いい度胸をしているじゃないエミリア……私の弱点でも探ろうって
「あ、あはは。違う違うっ」
ゆっくりと
「……まぁいいけれど」
ローザはちらりと、食堂にいるエドガーを確認する。
エドガーは本を読んでいて、こちらを気にするそぶりはない。それを確認して、ローザはエミリアに頭を下げると。
「ありがとうエミリア、感謝するわ……」
とても綺麗な動作でエミリアに感謝を
「えっ、なにっ!?――どうしたの急に」
怒られると思っていたエミリアは、ローザの行動に
ローザによると。
昨日、エドガーを傷つけるかも知れないと、覚悟をしていたと言う。
実際今日、エドガーと顔を合わせる自信がなかったらしい。
こうしてエドガーと普通にしていられるのは、夜にスープを作ると言い出したエミリアのおかげ、そう感じて頭を下げたのだと。
夜中は考え過ぎて眠れず、それで寝坊してしまったらしい。
メイリンの言う通り、可愛いところがある。
「こ、子供かっ!!」
ついツッコんでしまったエミリア。
元の世界で経験したことの無い感情に
完全に普通の女の子だった。
(男の子と
エミリアの思う
「とにかく、お礼はしたから……」
顔を上げたかと思うと、
「アハハ!うん、受取ったよ!」
(慣れてないの分かりやす過ぎだよっ)
照れながらも、エミリアに感謝を
「……さ、エドガーの所に行きましょう。今日やるべきことを、しっかりと相談しないとね」
「了解了解っ!」
そうしてローザとエミリアは、また少し仲良くなった。
◇
食事を終え、エドガーとローザ、そしてエミリアは。
エドガーの父エドワードの部屋に来ていた。
「す、凄いわね……これは」
部屋に入って
「ローザ……
エミリアが聞いたのは、この部屋にある一見ゴミにしか見えない物が、“魔道具”の
「何を言っているのエミリア!――本気で言っているのなら怒るわよっ」
やけに
「わわっ!?――わ、分かった分かった。ゴメン」
両手を上げて
「ハハっ、喜んでくれたなら良かったよ……」
この部屋の新しい
「……」
どうやらローザは
エドガーに見られたのが恥ずかしかったのか、エドガーから顔を背けて大量の“魔道具”を
エドガーがローザとエミリアをここに連れてきたのは、今日行う【異世界召喚】に使う
【異世界召喚】をすると決めたエドガーは、父の部屋であるここに、ある“魔道具”が残っているはずだと、先程の食事の
ローザとエミリアにも手伝ってもらい、
いつも冷静なローザが、まさか“魔道具”でこんなにも
「よ、喜ぶどころではないわエドガー……ここにある物だけで、国家の予算を超えるお金になるのよ!?……コレも、コレも、あ、ソレも!」
恥ずかしかったはずだが、様々な“魔道具”を手に取っていく内に興奮が再燃し、
「そうなんだね」
「ええぇ~。私には分かんないよぉ」
エドガーは本当に
エミリアに
「あっ!それをぞんざいに
【ルビス】は、ローザの世界のお金らしい。
この世界で言えば、銀貨数枚といった所。だろうか。
「そう言われても分かんないよぉ――それよりエド、何を探せばいいの?」
エミリアは指でつまんだ物を置き、エドガーに問いかける。
雑な扱いをされた“魔道具”にローザが「ああっ!」と慌てるが、エミリアは全く分かっている気配がない。
「ん?――ああ。【
「
「違うわよエミリア。ソレは刃物ではなくて、
「そう。ローザが言った通りだよ……
「ざ、雑草っ!?」
「
エミリアは驚いてる。無理もない。
確かに、部屋の中で草を探せと言われても困るかもしれない。
【
高山に生える
その生命力はすさまじく、抜いても
薬草などには出来ないが、加工すれば剣にもなるとの
「その雑草を探すの?」
実に嫌そうに肩を落としているエミリア。
「
ごちゃごちゃとしたこの部屋の中から探すのは大変だろうが。
前回ローザを“召喚”する為に”魔道具”を探した時と同じだ。
「……んじゃぁ、探すね……」
「やる気を出しなさいっ」
「だってさぁ……」
ガサゴソと、三人が探し始めて
一番関心がないエミリアが
「ねぇ色は~?草なんだし、緑だよね?
エミリアの
「銀よ……」
「銀だよ……」
二人から同時に帰って来た答えに、エミリアは意外な反応を
「――ぎ、銀っ!?何それ凄いっ……絶対見つけるっ!」
エミリアに謎のスイッチが入った。
◇
「あったわ……コレよ」
結果、見つけたのはローザだった。
「……何それ、ホントに銀色だ……それに、どう見ても剣の刀身じゃないっ」
ローザが持つ【
こんなものが地面から生えているなんて、恐ろしい。
「じゃ、行きましょう」
「ええ。そうね」
「――え、もう?」
あっという間に部屋から出ていく二人に、仕方なくエミリアもそそくさとついていく。
(なんだか緊張してる……?二人とも)
エミリアが感じているこのピリッとした空気感。
エドガーが緊張する理由は何となく分かるが、ローザは。
「ねぇローザ。なんでローザまで緊張してるの?」
【召喚の間】へ向かうエドガーの後ろにいるローザに、そっと小声で話しかけるエミリア。
「――別に緊張なんてしてないわよ」
「
ローザの顔は、多少強張っているように
エミリアでも気付けるレベルで。
(昨日あんなことを言い出しておいて、緊張?……駄目だわ。冷静でいないと)
ローザの
エドガーが心配なのと、新しく“召喚”されてくる人物への
「私と同じ
どんな人物が“召喚”されるかは、ローザも、ましてやエドガーさえも分からないのだ。
何かあった時エドガーを守らなければならないと、とローザは息を飲む。
「緊張じゃないわ……興奮よ」
「――え?」
“召喚”されたのが力を
だがしかし、もしも敵ならば。
(……その時は、――私が殺す)
◇
そして【召喚の間】。
ローザと初めて会った場所だ。
(こんな短い期間に、またこんな大規模な“召喚”をする事になるなんて)
アルベールを助ける為に“精霊”を“召喚”しようとして。
結果――ローザを召喚した。
その日からまだ十日程なのだ。
以前と同じように魔法陣を書くエドガーを、ローザとエミリアが見ている。
ローザはエドガーの隣で、エミリアは扉の前で。
「ぐぬぬ……私はやっぱり入れないんだね。納得いかないなぁ」
なんとか一緒に入ろうと
「ローザは入れたのになぁ……」
「仕方ないでしょう……私はここから来たのだし」
「今回は扉閉めないからねっ!!」
前回“魔人”が現れた時は、急いで扉を閉めさせた。
今回はローザもいるし、事前にローザがチェックしており、怪しい“魔道具”もない。
エミリアも、何も出来ずに待ち続けているよりはマシだろう。
「よし、魔法陣はこれでいいかな……」
今回、魔法陣の
三人で探した【
そしてグレムリンの灰こと【月明かりの砂】。
それ以外にも【
【
【闇夜の羽】は、【
「“魔道具”はどう置くの?」
ローザはエドガーをサポートしながら、大量の“魔道具”を持ち切れず、その大きな胸で
「――ロ、ローザ。
胸の谷間に
「……ありがとう、エドガー」
「――っ!!コラァァっ……何してんのぉ!!」
扉の前でツッコむエミリアにエドガーは慌ててしまい、針を落としそうになる。
「うわっ――っ!とっ、とと!あ、危ないじゃないか、エミリア!」
「――だってぇ!!」
見えない壁に向かって手を当て
ローザはクスクスと笑い。
「さ、続き続き……」
「……あ、ローザ。――“魔道具”はまだ置かなくてもいいですよ……」
ローザは動きを止めて、エドガーの言葉の続きを待つ。
「――実は、ローザにお願いがあってですね」
「……お願い?」
“魔道具”を持ち直し、エドガーに向き合う。
エドガーのお願い、とは。
「僕と、戦ってほしい……んです」
意外な回答に、ローザは目を丸くして驚く。
「……戦う?私と?」
(
内心ホッとするが、エドガーは戦うと言った。
このローザと。
「本気……の、様ね」
静かに
「はぁ……分かったわよ。そんなに見つめなくても……いいでしょ?」
「あっ!すみ――いや、ありがとうござ――」
つい謝ろうとして、
言葉の途中で固まるエドガー。
「……?」
ローザも、突然フリーズしたエドガーを見つめる。
するとエドガーは。
「ううん。――ありがとうローザ……頼むよ」
「……」
エドガーは、ローザへの
「じゃ、じゃ、じゃあ。この“魔道具”を別の場所に置きましょうか、巻き込んだら大変だしね……」
自分から進んで
「そ、そう、だね……あはは」
エドガーの決意は固まった。後は実行することだ。
“召喚”も、自分の強さを
エドガーの
――ここからがスタート地点だ。
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