不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

29話【甘いワナ】

◇甘いワナ◇

　罰（ばつ）を受ける覚悟は既（すで）に出来ている。

　弟を助けた後、私は地獄へ落ちるだろう。

　それでも――私は――。

　コンコン。

「エドガー君……いるかな？」

　エドガーの部屋でもある、一階ロビーの傍（そば）にある管理人室。

　そのドアをノックして、リューネは息を飲む。

「――えっ！？……リューグネルト、さん？」

　ホントに来た！？みたいな反応に、リューネの緊張が少しだけ緩（ゆる）む。

「約束通り来たよ……開けてくれる？」

　別に鍵（かぎ）がかかっている訳ではなさそうだが。

　男に開けさせてこその、女心。

「い、今開けますっ……あの、リューグネルトさん……やっぱりロビーに――っ！！」

　カチャっと部屋のドアを開けて、エドガーは自室から出ようとする。

　このままではマズいと思い、別の場所への移動を提案（ていあん）しようとしたのだが。

　エドガーの前に現れたリューネに、目を奪われてしまう。

「……」

　リューネの格好があまりにも煽情（せんじょう）的で、思わず言葉に詰（つ）まるエドガー。

「あの……変、かな？」

　リューネの身体は、湯上りの火照（ほて）った艶（つや）と、生地の薄い紫色のネグリジェに包まれて、エドガーと同世代なのが噓（うそ）のように色っぽく、艶（なま）めかしい。

「――っ！！なっ！何でそんな恰好（かっこう）をっ！？」

　思いっきり体を反転させて後ろを向き、エドガーは距離を取ろうと部屋の奥に逃げようとする。

「逃げないでっ。エドガー君っ！」

　しかし、リューネは騎士学校・新三年生の成績第一位だ。

　身体能力ではエドガーには負けない。背を向けるエドガーに思いっ切り抱きつき、そのままベッドに倒れこむ。

「――痛（い）っ！！」

　自分の部屋の固いベッドにボフッ！とうつ伏せに押し倒されて、エドガーは赤面しながらテンパる。

「な！なななっ、なんで、な！んでっ！？」

「黙ってエドガー君……騒（さわ）いだらエミリアが来ちゃうわ」

　そう言って、リューネはエドガーの目元に何かを巻く。

　嗅（か）いだことのある匂（にお）いと不思議な香りが、エドガーの鼻孔（びこう）を擽（くすぐ）った。

「――冷たっ！？」

「あ、ゴメンね。でも……私も恥ずかしいから……」

　――噓（うそ）だ。

「ねぇ。コレ……なんだと思う？」

　蠱惑（こわく）的な声を出して、エドガーの耳を惑（まど）わすリューネ。

「な……何ですか？」

「私……湯上りなのよ？」

「――！！」

　エドガーでも気付く。リューネは、自分の身体を拭いたタオルで、エドガーを目隠ししたのだった。

「……正解」

　キュポンっと、何か瓶（びん）の様な物を開ける音が響いた。

「コレね、いい香りのする芳香薬（ほうこうやく）なんだけど、多分エドガー君も気に入ってくれると思うな……」

「あ、あの……何をしようとしてます……？」

　緊張と不安に駆（か）られるエドガーは、何故（なぜ）こんなことになっているのかを考える。

「……何って」

　リューネは「分かってるくせに……」と言って笑う。

　そんなリューネの言葉に、エドガーは更に緊張する。

　エドガーだって健全な青少年だ。期待が無かったと言えば完全な嘘（うそ）になる。

　でも、こんなこと。今までのエドガー・レオマリスの人生にはあり得ないことだ。

　ローザと出会って、人生が変わり始めた。

　自覚は少しずつ出始めている、が。

　こんなことが簡単に舞（ま）い降りてくる様な事を考えるほど、エドガーは楽観（らっかん）的ではない。

(彼女が何を考えているのかが、まるで分からないけど……これだけは言える)

　エドガーは、心の中で結論（けつろん）付ける。

　タオルで隠された目を見開いて、この状況を脱（だっ）する為（ため）に考える。

(どうにかしないと。それに、エミリアやローザに見られたら――死ぬっ！！)

　そう。エドガーが、こんな蠱惑（こわく）的な美少女であるリューネに迫られて流されないのは、偏（ひとえ）に、ローザとエミリアの存在が大きい。

「リューグネルトさん……話があるなら聞きますよ……だから、一旦どきましょう、ね？」

　焦りと自分の未来への不安半分、リューネへの心配半分で、彼女の説得（せっとく）を試（こころ）みる。

「……」

「あの。リューグネルトさん……？」

　彼女は無言だった。

　でも直（す）ぐに。

「――エドガー君……何を言ってるの……？」

　キョトンとした返答がエドガーの耳に入ってきて、変な声を出す。

「はぇっ！？」

　見事に格好（かっこう）悪い、変な声が出てしまった。

◇

　エドガーは、リューネにこんな事をしている理由を聞いた。

「ま、マッサージ。ですか？」

「うん。そう」

　相変わらずうつ伏せで目隠しをされているが、リューネは事情を話し始めてくれた。

「私ね。整体師（せいたいし）に興味があるの」

「整体師（せいたいし）、ですか？」

「そう。マッサージとか、すっごい得意なんだから！」

　声が弾（はず）むリューネ。これだけは――事実だ。

「寄宿舎（きしゅくしゃ）では、同窓生や先輩達に、沢山施術（せじゅつ）したのよ……？」

　「趣味のようなものだけど」と謙遜（けんそん）するも、リューネのマッサージは、どうやら騎士学校では有名だったらしい。

「女子たちには沢山してきたから慣れてるんだけどね、男の人はまだ……ちょっとね」

　だから練習させてほしい。そういう事らしい。

　勿論、これは真っ赤な嘘（うそ）だが、リューネのこの話術は巧（たく）みに人を信じさせる。

「な、なんだ……そうならそうと言ってくれれば……」

　そう言って、エドガーは目隠しを外そうとタオルに手をかけようとしたが。

　――バッシャァァァァァン！！

「――な、何の音っ！？――そう言えば、さっきも鳴りましたよね！？」

　今度こそタオルを取ろうとしたエドガー。

「それは、ダ～メっ！」

　リューネに、身体全体で抑（おさ）えられて動きを封じられる。

「ええっ！なんでっ！？」

「ふふっ。いいからいいから……♪」

　そうして、リューネのマッサージは始まってしまった。

◇

　一方、大浴場では。

「で……？話ってなにかしら？」

　茹蛸（ゆでだこ）状態のエミリア。

　ローザは、エミリアの真っ赤になったお尻を踏（ふ）みながら話す。

「ううぅ」

　ふしゅぅ～と息を吐（は）き、涙目になるエミリア。

「エミリア。貴女（あなた）意外と学ばないわね……」

　呆（あき）れるローザ。

　学ばないエミリアは、またも高温の湯船に投げられていたのだった。

　先程の音は、エミリアがお尻から投げられた音だ。

「だってローザの胸がぁ！」

　涙目で、ローザの胸を羨（うらや）むエミリア。

「――だってじゃないわよ」

　ローザからすれば、あげられるものなら差し上げたいくらいなのだ。

　今日、これ程までにこの胸をコンプレックスに感じたことは無い。

　財布（さいふ）を落とし、足元に落ちている事にも気づかず慌てた事は、恥ずかしいのでエミリアには言わない。絶対言わない。

「で？……話す？」

　ローザは、踏（ふ）みつける足に力を込める。

　エミリアは「きゅ～」っと敗北し。

「うぅ……話す」

◇

　エミリアによると、ローザの存在は今は隠しておきたいとの事だ。

　出かける時は、この赤い髪を隠して出歩くこと。無暗（むやみ）に炎を使わない事、などを言われた。

　二人は今、エミリアに合わせて温（ぬる）めの湯船に浸（つ）かっている。

　ローザは何と三回目の入浴になる。この短時間で三度も湯船に浸（つ）かっていたら肌がふやっふやになりそうなものだが。

　ローザは、ちゃぱちゃぱとお湯をかき混ぜながら。

「それにしても、あの子がエドガーの妹……ね」

　リエレーネにエミリアが聞いた話は、やはりローザで大正解だった。

(まさか……財布（さいふ）の事を、既（すで）にエミリアが知っていたなんて……恥ずかしい)

　先程の決意は無かったことにしたい。

「うん。私、本当に驚いたんだからっ」

　初めてリエレーネにエミリアが聞いた時、本当に驚かされた。

　今ローザも驚いてはいるが、ローザの中では恥ずかしさが勝（まさ）っていた。

「でも。外に出にくくなるのは嫌ね……折角（せっかく）楽しみが出来たのに」

「ごめん……でも、今だけだから……ふぅ」

　エミリアはお湯の暑さに堪（たま）らず、ザバリと洗い場に向かう。

「……どういうこと？」

　今だけ。と言うエミリアの背に、ローザは声を掛ける。

　エドガーには言っていないが、エミリアとアルベールで考えていることがある。

「うん。小さいけどさ。屋敷（やしき）が完成すれば、もっと自由に出来るからね……」

　実は、アルベールが【聖騎士】に成った祝いとして、アルベールは屋敷を建てることになっている。それまでは褒美の屋敷に住むらしい。

　ロヴァルト家が負担して建てるその屋敷を、ローザの為に使用すればいいと考えていた。

　これはアルベールが言い出した事だが、エミリアも全面的に同意した。

「屋敷なんていらないわよ……お兄さんにもそう伝（つた）えてちょうだい」

「えっ、なんで！？」

　洗い場に移動して、髪を洗いながらもエミリアは疑問に思う。

「屋敷があった方がいいでしょ？絶対この宿にいるより自由に出来るはずだしさ」

「エドガーはどうするのよ……私、エドガーと余（あま）り離れられないのよ？」

「――えっ、なにそれ！？聞いてないよ！」

　桶（おけ）に入れたお湯を頭にかけて、ローザの答えに驚くエミリア。

「言ってないからね……これは“召喚”の契約効果だと思うけれど……離れれば離れる程、力が弱まるのよ」

　実はこの効果は、今日の昼にも発動していたのだ。

　だからエドガーは、必死にローザを探した。

「ある程度の距離（きょり）なら何とかなるけれど……そもそも力が弱まってたりしたら、多分無理だと思うわ……」

「は、離れ過ぎたら？」

　湯船に浸（つ）かるローザの方を向き、エミリアが聞いてくる。

「――さあね。死ぬとか？」

「――そんなっ！」

　限りなく、死に近い事が起きるのは確かだろう。

　それが、異世界人の契約と言うものらしい。

「……結果は分からないのよ。とても試せることじゃないしね……」

　少なくとも、今のローザがこの国を一人で出ることは出来ない。

　ローザはエドガーから離れるつもりなどないから、意味はないが。

　これはエミリアには言わない。柄（がら）にもなくしんみりしているエミリアに、ローザはお湯を掛ける。

「――ばっ！あっっつ……くない」

　二度の熱湯ダメージの反動か、咄嗟（とっさ）に熱いと口に出てしまったエミリア。

　これは普通のお湯だった。

「……フフッ」

「な、なによぉ」

「いいえ。なんでもないわ……」

　笑みをこぼしながら、二人は大浴場を堪能（たんのう）した。

◇

　鼻孔（びこう）を擽（くすぐ）る甘い香りが、まるで脳の中まで入り込んでいくみたいに、エドガーは睡魔（すいま）に襲われていた。

(なんだこれ……滅茶苦茶（めちゃくちゃ）眠い……)

　リューネからマッサージを受け始めて、まだそう時間は経っていない。

　それなのに、既（すで）に何日も徹夜（てつや）しているような眠気が、瞼（まぶた）を襲う。

「どうかな？気持ちいいでしょう？」

「――あ。……はい」

　意識も朦朧（もうろう）とし始めて、リューネの声がはるか遠くに聞こえる。

(もう少しね……ゴメン、エドガー君)

　リューネの目的の為、エドガーには眠ってもらう。

　初めから、エドガーに害を加える気はない。この王都で、この少年は“不遇”な扱いを受けているらしい。

　だが【リフベイン聖王国】の最南で、かなりの田舎出身のリューネは知らない。

　特別に調合された芳香薬（ほうこうやく）、男性のみに効く不思議な効能は、本来ならばエドガーの意識などとっくに刈（か）り取っているはずなのだが。

(凄いわね……精神力が)

　正確には魔力に分類されるソ（・）レ（・）は、エドガーの右手にある。

　契約の《紋章》として発動しているこの《紋章》は、ローザの【消えない種火】とほぼ同等の効果を持つ。

　その一。状態の変化への対抗力（たいこうりょく）がものすごく高い。

　しかし、常に発動している訳では無く、任意での発動を主とする。

　その為、エドガーは睡魔（すいま）に負けそうになっている。おそらく時間の問題だ。

「……」

「眠かったら寝てもいいよ？」

「あ。ふぁい……」

　呂律（ろれつ）も回らなくなり、いよいよ夢の国へと出発しようかと。

　意識を手放そうとした。――その時。

　バッシャァァァァァン！！

　先程も聞こえた水音が、また聞こえた。

「っ！！」

(さっきからなんなのっ！コレ、エミリアでしょっ！？エドガー君が起きちゃ――)

　故意（こい）ではないにせよ、邪魔するエミリアへの苛（いら）立ちと作戦の失敗という恐怖が、リューネを焦（あせ）らせる。

「――すぅ……すぅ」

「……ね、た？」

　大きな水音にも気付かず、エドガーは眠りに落ちていた。

「よし……後はっ」

　リューネは直（す）ぐにベッドから退（ど）き、部屋を見渡す。

「……な、なにこれ――どれが“魔道具”なのよ……？」

　正直、この国の常人にはどれも同じゴミに見えるだろう。

　そんなリューネにも、目が惹（ひ）かれた物があった。

　木のラック、その真ん中に鎮座（ちんざ）する小汚い《石》。

「――コレって」

　リューネは自然と手を伸ばし、その《石》を掴（つか）んだ。

「あっつぅぅぅぅいっ！！」

　三度目。またまた熱湯に放り投げられたエミリア。

「エミリア……貴女（あなた）本当に【聖騎士】になりたいの……？」

　茹蛸（ゆでだこ）は、またもローザの胸に手を出した。

　今度は叩くだけではなく、揉（も）みしだいたのだ。それは投げられるだろう。

「だって、だってぇっ！！」

　どうも懲（こ）りない茹蛸（ゆでだこ）、もといエミリアは。

「私も欲しかったぁ……おっきなオッパイ！」

　目を見開いて、無謀（むぼう）な願望（がんぼう）を叫ぶエミリア。

「頭、大丈夫……？」

　投げられすぎておかしくなったかと思うくらい、エミリアの行動は突然だった。

「成長期でしょ……？まだ大きくなるわよ」

「――無理だよっ！だって母様も小さいもん！」

　何故（なぜ）か、唐突（とうとつ）に自分の母親を口撃（こうげき）する。

「フッ。――フフ」

　可笑（おか）しくなったローザはつい笑ってしまう。

　日常を楽しみ初め、明るくこの世界を受け入れていくようなそんな笑顔。

　――が、突然。

「――くっ！――あっ！」

「――えっ？……ローザっ！？」

　今まで笑っていたローザが、突然右手を押さえて蹲（うずくま）る。

「ローザっ！どうしたの！？大丈夫……！？」

　バテていたエミリアも、ローザの苦しみ方に異常を感じ、直（す）ぐに駆（か）け寄る。

「だ、いじょうぶよ……でも、この痛み……」

(まさか……エドガーに何か起きた……？)

　不自然な痛み、唯一“契約者”と繋がっている右手の痛みに、ローザは感付く。

「エミリア。すぐにエドガーの所に行くわよ。まずいかも知れないわ」

「え、え？」

　驚くエミリアだが、彼女にも心当たりがある。

「――あっ。まさか、リュ、リューネ……！」

「……なに？あの子がどうかした？」

　立ち上がり、息を吐（つ）いて心臓の鼓動（こどう）を落ち着かせる。

「い、いや……リューネがエドに話があるって……だから今日、来たん、だけ、ど」

「貴女（あなた）ね……最初に言いなさいよ」

　エミリアの心当たりにローザは呆（あき）れる。

　お仕置きにデコピンしてあげた。

「あだっ！！――うぅ……ご、ごめん」

　デコを押さえてローザに謝る。

「いいわ、とにかく行くわよエミリア」

　痛みが引いたらしいローザが、脱衣所に向かう。エミリアも急いでついていった。

「う、うん、多分エドの部屋だから……」

　二人は着替える暇（ひま）もなく。

　バスタオルだけを身体に巻いて、エドガーの所へ向かった。

◇

　人の気配が感じられない部屋、その部屋のドアの前で、ローザ、そしてエミリアが待機する。

　ローザは、顎（あご）でエミリアに合図し、エミリアは行動を開始する。

「エドっ！！」

　バタンとドアを蹴（け）破り、エミリアは部屋に突入する。

「……」

　エドガーはベッドで横になっている。が、そのエドガーを見たエミリアは。

「あ、あぁ……エド、エドォォ！！」

　安らかな顔をして眠るエドガーに、大切な人が死んでいると、そう錯覚（さっかく）して、混乱するエミリア。

「落ち着きなさいって……」

　エミリアの後ろから来たローザが、エミリアの頬（ほほ）をつまんで思いっ切り引っ張る。

「にゃ、にゃにぉ……」

「エドガーに何かあったら私にも何か異常があるわ、だからエドガーも大丈夫。寝てるだけよ」

　ゆっくりと近付き、エドガーの口元に耳を近付けるローザとエミリア。

　すぅ。っと聞こえ、エミリアは安心する。

「よかったぁ」

　ベッドの横にへたり込むエミリア。ローザは、そのベッドの横にある棚（たな）を見る。

「――っ！コレね」

　ベッドの横の棚（たな）に置かれていた、エドガーの部屋に似合わない可愛い小瓶（こびん）を取り。

　――ゴウッ！と、瓶（びん）から中身の液体までを、一瞬で燃やしてしまう。

「わっ！な、何だったの。それ？」

　一瞬生まれた炎に、エミリアは驚く。

「睡眠薬（すいみんやく）みたいなものね、嗅（か）ぐタイプの」

「それをリューネが……？」

「エドガーが自分から使うとは思えないし、まぁ、そうでしょうね」

　エドガーの目元に巻かれたタオルを確認して、ローザが答える。

「私、部屋に行ってくる！ローザはエドを起こしててっ！」

「エミリアっ！ちょっと待ちなさいっ……行っても多分――」

　ローザの答えを聞く前に、エミリアは疾風（しっぷう）の如（ごと）くエドガーの部屋を飛び出していった。パサリと、何かが落ちたのも気付かないままに。

「……猪（いのしし）みたいね……」

　呆（あき）れて追うのを止めたローザは、エドガーを起こしにかかる。

「さてと。この“契約者”君を起こさないとね」

　そういいつつ、誰かさんが落としていったバスタオルを拾うのだった。

◇

「リューネェェェェっ！！」

　先程よりも強く。ドアを勢いよく蹴（け）り開け、エミリアは飛び入る。

「リューネ！！エドに何をしたのっ！？何が目的！？一体どういう……話を……した……の？」

　居ない。

「あれ……そ、そういえば」

　タラーっと一筋（ひとすじ）汗を流し「多分居ない」的な事をローザに言われたような気がする。

「ってあれ！？た、タオルがないっ……！あれれ！？」

　部屋から顔を出して廊下（ろうか）を確認するが、エミリアの身体を纏（まと）っていたはずのバスタオルは、落ちていない。

「――やっちゃった」

　もし【福音のマリス】に客が入っていたら、エミリアはお嫁にいけないところだったかもしれない。

　エドガーには悪いが、今日ばかりは閑古鳥（かんこどり）の鳴くこの宿に感謝したい。

　それでも、全裸で宿中（やどじゅう）を走り回った事実は消えないのだが。

　エミリアは着替えを、と思ったが。

「あ……だ、脱衣所じゃん」

　ガックリと項垂（うなだ）れる。

「仕方ないよね……？エドがまだ起きてませんようにっ！」

　エドガーの部屋までバスタオルを取りに行く。そう決意した。

　今、この宿に三人の他は誰もいないというのに、なぜ脱衣所に着替えに行くという発想が出なかったのだろうか。