あなたが私に惚れる理由がわかりません。

case27.佐原慎一郎

第1話

　期待なんてしないで。

　僕はそれに見合うだけのものを返せないから。

　◆◇◆

「おはよー」

「おはようじゃねーよ！　今何時だと思ってんだ」

「あはは」

「服、乱れてるぞ。また女とイチャついてたんだろ」

「朝、急に呼ばれちゃってさ。あ、ネクタイ置いてきちゃった」

「脱ぐようなことしてたのかよ！？」

　昼過ぎになって教室に顔を出した俺、佐原慎一郎（さはらしんいちろう）に幼なじみである風戸蓮（かざとれん）が声を荒げて言った。

　彼の傍には、いつものように友人たちが集まっている。幼稚園のときからの、幼なじみ。いつも一緒にいる、みんなが。

「いちいちうっさいのよ、蓮は」

「なっ！？」

「そんなんだからモテないのよ、バーカ」

「ぐ、ぐぐぐ」

　蓮をからかってるのは、琴宮萌々（ことみやもも）。

　俺ら幼なじみの中では紅一点。だからだろうか、萌々ちゃんは俺らの姫的な存在だ。可愛いけど言葉に棘があって、姫って言うより女王だな。

　それで、彼女の隣にいるのが西澤雅弥（にしざわまさや）。

「萌々ちゃん、あまり蓮くんをいじめたらダメだよ」

「いじめてないわよ。事実を言ったまでよ。現にこの前もフラれてたし」

「な、なんで知ってるんだよ！？」

「そりゃ知ってるわよ。だって部活の後輩だもん。彼女言ってたわよ、生徒会長に告白されたんですけどーって」

「のおおおおお！！」

「も、萌々ちゃん……そのくらいに……」

　雅弥はいつでも落ち着いていて、優しい。ちょっと気が弱いところもあるんだけど、でも怒ると無駄に怖いんだよ。

　あ、ちなみに蓮は生徒会長だ。

　そしてもう一人。

「シン、おはよう」

「おはよう、ほーくん」

　我々の良心とも言える存在、高遠逢来（たかとうほうき）。寡黙で口数は少ないけど、周りのことよく見てて、いつでもみんなのことを支えてくれる。

　俺達は、いつもこの五人で行動することが多い。こうして揃って同じ高校に受験して、高３になって初めてみんな同じクラスになった。

「そういえば、お前知ってるか？」

「何を？」

　蓮が涙目になりながら訊いてきた。

　コイツ、打たれ弱いんだよな。昔から萌々ちゃんにいじめられて泣いてたっけ。

「何をって、お前なら知ってると思ったけどな。奈々実さんが結婚すること」

「……ああ、うん」

「今度、みんなで婚約のお祝いになにかしようかって話していたのよ」

「へぇ、いいね」

　俺は、みんなから少しだけ離れた。

　それに気付いたほーくんが、俺の傍に寄ってくれる。

「大丈夫？」

「平気だよ」

　小声で聞いてきた彼に、俺も小声で返す。

　大丈夫。

　大丈夫、じゃないよ。本当は。

　相手にされないまま、失恋しちゃったよ。

　奈々実さんは、俺らが小さい頃によく遊んでくれたお姉さん。俺は小さい頃から奈々実さんが好きだったわけだけど……

　結局、相手にされなかった。

　告白もしたけど、子供扱いされただけ。

　おかげで俺、グレました。

　もう、どうでもいいよね。