あなたが私に惚れる理由がわかりません。

case17.椎名陸

第1話

　弟が生まれたのは、俺が五歳のとき。

　生まれてきたばかりの弟の小さな掌を見て、俺は思ったんだ。

　俺が弟を、稜哉を守ってやろうって。

　そう思ったんだ。

　なのに、こんなことになるなんて。

　◇◆◇

「リク兄。リク兄ってば」

「……」

「待ってって、置いてかないでよ」

「……」

　俺の名前は椎名陸（しいなりく）、19歳、大学生。

　そして、後ろに付いてきてるのが弟の稜哉（りょうや）。14歳、中学生。

　正直言って、あんまり一緒にいたくない。てゆうか、並んでほしくない。その理由は、俺とコイツの身長差だ。

　俺の身長は中学の頃で止まっちゃったのにも関わらず、弟は成長期か何かしらんがグングン伸びやがって、俺の身長をあっという間に抜かしやがった。

　俺が157cmなのに対し、稜哉は170cmを越えたそうですよ。俺のときは成長期なんてなかったのに。俺、成長期に嫌われるようなことしただろうか？

　いや、そんなことないだろう。毎日牛乳だって飲んでたし、好き嫌いだってほとんどない。てゆうか、同じもの食ってきたのに、なんで兄弟でこんなに差が出るんだよ。有り得ないだろ。有り得ちゃいけないんだよ。

「ったく、何なんだよ。俺とお前とで何が違うっていうんだ」

「なんでだろうね。遺伝？」

「同じ遺伝子継いでるはずなんですけど！？」

「じゃあ、あれだよ。リク兄は母さんに似たんだ。で、俺が父さん似」

　なんか納得がいかないけど、確かに母さんは背が小さい。そして父さんはバカみたいにデカい。

　なに、その遺伝の仕方。気に入らないんですけど。

「……はぁ。いいよな、お前は」

「うん、俺はまだまだ伸びるよ」

　あーあ、成長期が憎たらしい。母親に似て童顔な俺はどっからどう見ても、コイツの弟みたいだ。よく間違えられるしな。

「この老け顔」

「ちょっ、八つ当たりやめてよ」

「うっせ、バーカ」

「リク兄のショタ顔！」

「てめぇ！？」

　言ってはならないことを！　今、お前は俺の逆鱗に触れたぞ。

「お前なんかもう口利かない」

「あ、ゴメンって。今度プリン買ってきてあげるから」

「また子ども扱いして……！」

「いらない？」

「……いる」

　好物で機嫌取ろうとするとか、汚い奴め。プリンに罪はないんだよ。

　ったく、ニコニコしやがって。なんだよ、面白がってんのかよ。

　そんなことを話してるうちに、分かれ道の前に来た。右に行けば中学。左に行けば駅。いつもここで俺らは別れる。

「リク兄、今日は何時に帰ってくるの？」

「さぁな。夕方には帰る？」

「わかんねーよ」

「早く帰れるようなら連絡してね」

「わかったよ」

「遅くなるときも連絡してね。迎えに行くから」

「いいから早く学校行けよ！」

　稜哉のヤツ、いつもこうだ。

　そろそろ兄離れしてほしいもんだよ。ま、俺も人のこと言えないんだけどさ。

　本当は大学生になったら家を出る気だった。でもうちは両親が共働きだし、稜哉はまだ中学生。だから俺は家を出るのを止めた。稜哉を一人にしたくなかったから。

　見た目はこんなだけど、俺は兄貴なんだ。弟を守ってやらなくちゃいけない。

　それに、俺は稜哉のことが好きだ。本気で、恋愛対象として、稜哉が好きなんだ。

　でも、俺は兄貴だし、家族だし、何より男だ。こんな風に思うこと自体、間違いだ。だからこそ、この想いを忘れるために家を出たかったんだけど。

　出来なかった。俺は稜哉から離れられないんだ。

　こんなんじゃダメだと思ってるのに。なんで、こうなっちゃったんだろう。

　稜哉も稜哉だ。アイツの反抗期はどこいった。俺や親と喧嘩らしい喧嘩をしたこともないし、反発したりとか全くない。俺は中学のとき相当だったのに。

　俺に成長期がなかったように、アイツには反抗期がないのか。そんな訳がないんだろうけど。

　アイツに彼女でも出来てくれればいいのに。そうしたら、俺だって諦めがつく。

　さっさと、俺から離れてくれ。

　俺はお前から離れられないんだ。