あなたが私に惚れる理由がわかりません。

第3話

　思いっきり、貴女を愛したいです。

　思いっきり、貴女を抱きしめたいです。

　好きです、先生。

　◇◆◇

　卒業式。

　俺は、友達や先生たちと挨拶を交わし、アルバムに寄せ書きしたり写真撮ったりして、放課後を待った。

　いつも通り、俺はこのあと先生の待つ保健室に向かう。答えを聞くために。

　さすがに今日は遅くまで残ってる生徒はいないみたいで、日が暮れる頃には校舎は静まり返っていた。誰もいない廊下を進み、俺は保健室に入る。

　そこには、いつも通り仕事をしてる由佳先生がいる。

「先生」

「卒業、おめでとう」

「……ありがとうございます。こうして毎日のようにここに来るのは、今日で最後になりますね」

「そうだな。ちょっと目元が赤いぞ、泣いたのか？」

「気のせいですよ。それより、先生」

　俺は一歩一歩、先生に近付いた。

　先生は、今度は逃げずに俺のことを見つめたまま動かない。

「俺、卒業しました」

「ああ」

「もう、この学校の生徒じゃありません」

「……その制服を着てる間は、まだ生徒じゃないのか？」

　先生が学ランの首元にある校章を指さした。

　細かい人だな。着替えてから来いってことか？　それとも、後日出直せってことか？

　これ以上は待ってらんないよ。俺は学ランを脱ぎ捨てて、先生の肩を掴んだ。

「これでいい？」

「……お前はせっかちだな。私にも心の準備ってものがあるんだよ」

「もう待てません。俺、先生のこと好きなんです。訳わかんなくなるくらいに好きなんです。本気です」

「……こ、小早川」

　もう毎日会えなくなるんだ。

　だったら、早いとこ答えを出してほしい。じゃないと踏ん切りがつかない。ズルズル引きずりたくないんだよ。

「由佳先生」

「……わ、私は……お前より年上だ。前にも言ったが、先に老けて死んでいく。正直、誰かと付き合うとか、自分の生活に他人が干渉するのが嫌で、結婚とかも絶対に嫌だと思ってた」

「……思ってた？」

「ああ。そう、思ってたよ」

　過去形ってことは、今は違うってことですか？

　それは、どういうことですか。

「……でも、お前といる時間は、なんか違ったよ。干渉って言うか、共存って感じがするというか……いつの間にか、放課後になってお前が来るのを待ってる私がいた」

「先生……」

「私は、恋愛に関しては正直いって臆病だ。自分を知られて嫌われるのが怖い。いい大人が情けないけどさ……」

　先生がゆっくり言葉を選んで、自分の気持ちを俺に告げようとしてくれてる。

　先生の本音。俺はそれを、一言も逃さないように静かに聞く。

「君に告白されて、嬉しかったよ。でも、同時に面倒だとも思った。だってお前は生徒で、私は先生だ。色々と体裁も悪い」

「……」

「でもさ、お前の言うとおり、そんな理由で断るのはお前に失礼だ。だから考えた。小早川のこと、真剣に向き合ったよ。私なりに、色々考えた」

「……はい」

「……お前は、何にでも直球で、素直で、その若さが羨ましくて……なんか眩しくて、つい目で追った。お前が他の子といるの見て、なんか面白くないって思うようにもなった」

「……」

「今日で会えなくなるのは、嫌だとも思った」

「……先生」

「明日も、明後日も、これからもずっと、お前に会いたいよ」

「じゃあ……！」

「ああ。どうやらお前の気持ちが移ったみたいだな。責任、取れよ？」

　俺は、思いっきり先生のことを抱きしめた。

　今まで我慢していた分、思いきり、強く。二度と離すもんかってくらいに。

　これからも、先生に会えるんだ。ずっとずっと、会えるんだ。これからは、保健室だけじゃなくて、いつでもどこでも。

「先生、大好き！」

「……もう先生じゃないだろ」

「そうでした、由佳さん！　うわー、メッチャ嬉しい！　ヤバい！」

「ちょ、声デカい！　まだ他の先生とか残ってるんだから静かにしろ！」

「ごめんなさい、でも嬉しくてさ！」

「ったく……」

「ねぇ、先生」

「だから先生じゃ……」

「そうだった。由佳さん」

「なんだ」

「キスしていい？」

「っ、聞くな馬鹿！！」

　今度は先生、じゃなかった。由佳さんの方が大声を出した。

　静かにしろって言ったのは由佳さんの方なのに。仕方ないな。

　俺は由佳さんの頬をそっと掴み、唇にキスをした。由佳さんも最初はビックリして口をギュッと堅く閉ざしたけど、直ぐに力を抜いて俺を受け入れてくれた。

　前のキスと違う。もっと優しくて、なんか熱い。

　触れるだけじゃない。唇が深く重なり合って、気持ちいい。俺は抱きしめる腕に力を込めて、もっともっと由佳さんの唇を求めた。

　これだけじゃ、足りない。

「由佳さん。ちょっとゴメン」

「え？」

　俺は由佳さんの背中と足の裏に腕を廻して、横に抱き上げた。

　行先は一つ。ベッドだ。

「ちょ、何してんだ！？」

「だって我慢できなくなっちゃったし」

「ここは学校だぞ！？」

「思い出思い出」

「バ、バカ！！」

　由佳さんをベッドに横たわらせ、その上に覆い被さる。

　大丈夫、別にここでシようとか考えてません。でも、もっと触りたいんです。俺、我慢できないんです。

「小早川……！」

「湊、でしょ？」

「み、湊！　誰か来たら……」

「鍵なら掛けましたよ」

「いつの間に！？」

　ここ入ったときにちゃんと内鍵は掛けておきました。だって、由佳さんとの最後の時間に邪魔入ったら嫌だったんだもん。ま、最後にはならなかったけどね。

　俺は由佳さんの口を塞ぐようにキスをした。

　静かにしてれば大丈夫、バレないバレない。

　唇を何度も重ね、啄んで、薄く開いた隙間から舌を割り込ませる。初めて触れる、感触。背中がゾワッとして、俺の感情を昂らせる。

　ヤバい、止まんない。由佳さんも、俺の背中に手を廻してキスに応えてくれてる。

「ん、ふ……ぁ」

「由佳、さ……」

「はぁ、あ……みなと……」

　蕩けるような目で、由佳さんが俺のことを見つめてる。

　だからその目、ダメだってば。俺、まだガキなんだって。ここで理性利くほど大人じゃないんだって。

「……由佳さん、俺」

「……仕方ないガキだな。ちょっとだけ我慢できるか？」

「え？」

「支度を済ませて、駐車場で待ってろ」

「……いいの？」

「いいさ。お前はもう、私の彼氏だろう？」

「由佳さん大好き！！」

「知ってるよ」

　俺は由佳さんのことを抱きしめた。

　良かった。諦めないで良かった。

　俺、いま最高に幸せです。

　これからの時間、ずっと貴女と一緒に過ごせることが、本当に幸せです。

　愛してます、由佳さん。