REINCARNATION

ENDING： Reincarnation

ENDING： Reincarnation

　一ヵ月後、わたし達は、銀河連合軍WHITE（ホワイト・） MOON（ムーン・） SPACE（スペース・） CENTER（センター）の宇宙港に来ていた。

　銀河連合は天の川銀河の中心へ向かう航海の志願者を募り、三百人もの人々が 《AONVARR（アンヴァル）》 号に乗ることになった。ラグとライムと皆川さん、ルネ、レナさんと Think Tank No.42 にいた彼女の仲間たち、フィーンも乗船する。

　わたしとミッキーは彼等の見送りに来ていた。

　大型宇宙船 《アンヴァル》 号は、月の軌道上にいて乗船する人々を待っている。他の人は連合の用意したシャトルで、ラグ達は 《VOYAGER（ボイジャー）－E・L・U・O・Y》 号と 《DON（ドン・） SPICER（スパイサー）》 号に分乗して、それに向かうことになっていた。

　今日はアレックスRegulator（レギュレーター）（統制官）は来ていない。彼が率いる艦隊は、火星軌道上で待機している。

　離発着機を見送る展望デッキは、床と天井の一部をのぞく壁は全て特殊ガラスになっている。月面を闇に向かって伸びるそれは、銀河に架けられた光の橋を思わせた。

　その片隅で、わたし達は別れの挨拶をしていた。

「元気でね、リサ」

「ライムもね」

　数十回目に抱き合うわたし達を、皆川さんは優しく、ルネは照れ臭そうに眺めていた。

　ラグはつまらなそうに顔を背け、ちょっと離れて立っている。火を点けていない煙草が、唇の端でかすかに揺れている。

　連合軍の任務だけれど、彼等はいつも通り私服だ。勿論、わたしとミッキーも。見送りは親族に限られたので、イリス達は来られなかった。わたしとミッキーは、ライムの家族として特別に許可されている。

「繰り上げ卒業扱いですから、問題はないと思いますが。何かあったら連絡して下さい、先輩」

「ああ、判ったよ」

　フィーンはここに来てもこまごましたことを気にしている。ミッキーは苦笑していた。

「イリスに、レポートとテストの過去問はリサに渡しておいたって、伝えて下さい。分からないことがあったら連絡するように――って、先輩なら説明出来ますね。アニーさんに宜しく伝えてください。洋二さんにも。おばさんと、マーサさんにも。それから――」

「いいから。解ったよ、フィーン。……元気で」

　ミッキーが言葉を遮ったのは、フィーンの言いたいことが本当はそれではないと察したから。案の定、彼は絶句して、ぎゅっとミッキーにしがみついた。

「行って来ます、先輩」

「ああ。鷹弘、ルネも、気をつけて」

　ミッキーの言葉に、皆川さんはにっこりと哂い、ルネは片手を挙げて応えた。

　わたしはライムと身体を離した。

「……そろそろ行くぞ。時間だ」

　ラグが素っ気なく言って歩き出す。レナさんが彼に従って踵を返した。

「あん。もう、ちょっと待ってよ、ラグ」

　ライムが抗議したけれど、二人は振り返らなかった。

　ライムは唇を尖らせ、残念そうに肩をすくめた。気を取り直して、わたし達に微笑みかける。

「メールするからね、リサ。ミッキーも」

「ああ。元気で」

「待ってるから」

　ライムとルネはわたし達を何度も振り返り、手を振りながら歩いて行った。皆川さんはミッキーと握手をして、フィーンは目元をぬぐってから、後を追いかける。

　わたしとミッキーは、並んで彼等を見送った。

　ライムとルネの表情が確認できないほど小さくなり、デッキの突き当たりの扉の向こうに皆の姿が消えると、わたしは溜め息をついた。傍らのミッキーを見上げる。

「最後まで無愛想だったわね」

「……そうだね」

　くすりと笑う、ミッキー。わたしの言ったのがラグのことだと解っている。

　最後まで何を考えているのかよく解らなかった、ラグ。ライムが不安になり、ルネが怒り、皆川さんが『禿げる』とぼやくのも無理はないと思えた。史織があんな騒ぎを起したのも。

　今なら、わたしにも、史織と真織君が何をしたかったのか理解できる。ルツさんのことも。

　時間を超えた 《古老》 達と、時空を超えたわたし達。どちらが欠けても、ここに辿り着けなかったかもしれない。

　でも。全てを知っても、これで本当に良かったのか、わたしには解らないのだ。

「そう？」

　ミッキーは愉快そうに微笑んだ。

「おれには解ったよ。例えば、何故 《VOYAGER（ボイジャー）―E・L・U・O・Y》 なのか」

「え？」

　星空を宿す瞳でわたしを見て、ミッキーは首を傾けた。

「二代目の 《ボイジャー》 号だよ。どうしてあんなに長い名前なのか、ずっと考えていたんだ」

「…………？」

「ヨーハン博士だよ」

　ミッキーは片目を閉じ、大切な秘密を打ち明けるかのように囁いた。

「Lug（ラグ・） Do（ド・） Grayvce（グレーヴス） と Lutsu（ルツ・） Yohen（ヨーハン）……二人の名前に共通するアルファベットを拾うと、アレ（E・L・U・O・Y)になる」

「あ……」

　わたしは絶句した。何かが、すとんと腑に落ちたように思った。

　そして、泣きたくなる。

　彼等の旅は、まだ終らないのだ。

「ごらん、リサ。《アンヴァル》 号の噴射光だ」　

　ミッキーの言葉に天を仰いだわたしは、透明な特殊ガラスの天井ごしに白金色の光をみつけた。一番星よりも強く明るく輝き、ゆっくり移動している。

　あそこにライムはいるのだ……ルネは、ラグは、皆川さんは、フィーンは。そう思うと、本当に涙がこぼれた。声が出せない。

　ミッキーは、わたしの肩をしっかり抱いてくれた。

「また、逢えるわよね」

　そう言うしか出来なかった、わたしは。決して叶うはずのない望みだと判っていても、願いたい。

「きっと、また」

「ああ、そうだね」

　ミッキーの声も少し震えていた。《アンヴァル》 号の光を仰ぐ横顔は、泣いているように見えた。

　そして、わたし達は立ち尽くす。

　《VENA（ヴェナ）》 は輪廻を超えて創造された。彼女のために、《古老》 達は過去から今へ時空を超えた。記憶を受け継ぐことで、輪廻を超えて。

　今、彼等は光になって再び時空を超えようとしている。わたし達がたどり着けない未来まで。

　ううん、違う。

　わたし達が彼等を追っていくのだ。この生命を受け継いで。

　きっと、また逢えるだろう。ルネに、皆川さんに、フィーンに。その時、わたしは何と言おう。ラグに、ライムに。

　ミッキーはわたしに微笑んでくれた。彼の背中に回した手に、わたしも力をこめた。

　彼がいてくれる。わたし達は、ここに。そうして時を超えるのだ、わたし達は。

　ずっと、ずっと……。

　宇宙は冷たい腕を広げて、わたし達を見下ろしている。その千億の瞳の中、たった一つの夢を見上げて――。

　わたし達は、いつまでも立ち尽くしていた。

～『REINCARNATION』　FIN…

　　　…but, the consciousness will be continue…～

Beyond the time.（後日談）へ、つづく。