①-2
「俺は、何者でもない」
少女が、驚いたように目を丸くする。そして、好奇心に目を輝かせて、一歩身を寄せてきた。ふわり、と嗅いだことのない香りが、男まで流れてくる。
「じゃあ、この暴力は?」
「こいつら自身を、投影しているだけだ。負の願望は、それをそのまま自分に返してやると消えていく。殴りたいやつは、殴られたい。犯したいやつは、犯されたい。俺は、それを叶えてやっている」
「あなたは、本当は何をしたいの?」
「……」
ずけずけと踏み込んでくる少女に、男は辟易する。だが同時に、何かを期待してしまう自分がいた。
「……正の願いに満ちた、本当の、世界を見たい」
顔を背けながら、応えた。少女はついに笑いを堪えられなくなり、下から男の顔の至近距離に近づく。
「私が、見せてあげる」
「何?」
「見せてあげるわ、〝真実〟の世界を。だから、その代わり、負の願いを、私の代わりに叶えていって」
男は、眉根を寄せる。
「私が叶えるのは、正の願い。あなたは、負の願い。この世は、等価交換。そうでしょ?」
「……その通りだ」
男は、この少女が、自分と同じ考えを持っていることを知る。自分が言葉にできなかったものを、この少女なら形にできると、理解した。
「もう少し、話を聞かせろ」
血塗れの手を、男は差し出していた。
少女も、まったく躊躇うことなく、その小さな手で、男の大きな手を握る。
「喜んで」
「安倉護だ」
「義堂真実よ」
これが、ふたりの出会いだった。
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