＃16：第１日 (9) 山上からの夕日
周りの観光客が、「写真を撮ってくれ」と言ってくる。もちろん、マルーシャと撮りたいという意味。そのマルーシャは像を見上げるだけで、返事もしないので、俺が代わりに断る。彼女はどこへ行ってもこんな感じなのだろう。
だが、15分経っても動こうとしないので、「まだ見るのか」と耳元で囁く。
「もう少し」
他の誰から話しかけても反応しないのに、俺の言うことだけは聞こえている。そういえば、以前もこんなことがあった。スペインで、マドリッドにピカソの『ゲルニカ』を見に行ったときだ。あの時は、何時間あそこにいたんだっけ。
今回はそこまで長くならないだろうと期待する。もっとも、夕日が見られるまでにはまだだいぶ時間があるので、それまで動かないという可能性はある。
周りの観光客が、マルーシャの写真を勝手に撮り始めた。ただ空を見上げている女の顔の、何がいいんだ。あちこちに、撮らないでくれと言い回る。俺がやってることは、まるでセレブの付き人だな。
もう15分したら、ようやくマルーシャが見上げるのをやめた。俺の方を見ている。「行くか」と言うと「ええ」と返事をしたので、像の足元の方へ歩く。観光客が何人か、付いて来るようだ。
「聖堂に入る？」
像の足元の台座が礼拝堂になっていて、観光客が入ることもできる。ただし常に満員御礼。
「いいえ、必要ないわ。祈りは像に捧げたから」
見上げているときか。そんな様子には見えなかったが、祈り方に決まりがあるわけじゃなし、本人がそれでいいならよしとする。
が、とりあえず像の足元を一回り。礼拝堂が混雑していることだけ確認して、下へ。レストランには寄らず、バス・ターミナルまで降りてきた。ヴァンのようなミニバスがたくさん停まっている。
鉄道で一駅手前にあった
ターミナルの南側に、低い鉄柵がたくさん置いてある。バスを待つ人の列を作るためのものだ。
では、タクシーは上がってこられないのか？ それが実は可能で、バス・ターミナルから一段低くなったところに、狭い駐車場がある。そこまで来ることはできる。もっともそこは、レストランや売店の従業員のためのものなので、タクシーがそこで客待ちをすることは、基本的に、ない。あくまでも“可能”というだけであって、普通は
さて、俺たちはまだバスには乗らず、夕日を見ようとしている。日没は７時半頃の予定で、時計は７時過ぎ。ちょうど空の色が変わり始めている。
バス・ターミナルの、一番西側の柵のところへ行って、空を見る。まだ日が白くて眩しいので、見てられない。少し話をする。
「君はいつも観光地へ行くと、こんな風に写真をせがまれるのか」
「食事やお茶に誘われることが多くて、写真は少ないわ」
「国民性の違いだろうか」
「いいえ、観光客の人種構成の違いでしょう」
確かに、周りは観光客ばかりで、ブラジル人はほとんどいないんだった。おそらくは北米からが多いか。ヨーロッパやアジアは少ないだろう。それでどういう違いがあるのか。
振り返って、バス・ターミナルの方を見る。上の展望所と違って、人はあまり寄ってこない。遠くから
「もしかして、君をオペラ歌手と認識していないとか」
「ええ、たぶん」
なるほど。ヨーロッパではどこもたいていオペラの人気があるが――イングランドは違うが――合衆国はさほどでもない。有名人が近くの都市に公演に来れば、見に行くという程度。カナダもきっとそうだろう。南米での関心はもっと低くなる。唯一、アルゼンチンで人気があるくらいか。
だから「オペラ歌手のマルーシャ」と気付いた者はいない。天から降りてきた美女、という程度の認識なわけだ。
「そういう、いつもと違った注目のされ方が、君の不安になってるんじゃないのかね」
「近いかもしれない。場所によって、不安が高まったり、落ち着いたりするから」
「今は？」
「高い方」
ジーザス・クライストさえ背を向けているというのに、おかしなものだ。
待っているうちに、日が傾いてくる。俺たちと同じように、夕日を眺めようと西側の柵に人が集まってくる。バスに並ぶ列と混じりそうになるので、ちょっと迷惑をかけてるかもしれない。
マルーシャの背後を、たくさんの人が通る。不安を抱えていると言うわりに、背中をケアしている様子はない。人は近付いてこないのは、判っているということか。それでも、一応俺が背後を気にしておいてやる。
西の空が赤く染まって、マルーシャの横顔も赤く照らされる。ギリシャ神話の女神の彫刻よりも美しいが、彫刻同様、表情に乏しい。それでも美しいことに変わりはない。夕日を見るより芸術的だ。どんな下手なフォトグラファーが撮っても、第一級のポートレイトが物にできるだろう。しかし、今、それを眺めているのは俺だけ。
そもそも、俺は夕日を見たいと思っていない。世の他の男もたいていそうではないか。女を誘うために、夕日や夜景を見に行こうと言うんだ。そして女は、素晴らしい景色を見せてくれた男を素敵だと思う。それは勘違いであろう。
しかし、マルーシャがどういう思いで夕日を見ているのかは、定かでない。とにかく俺は、夕日をほとんど見ずに、彼女の横顔ばかり見ていた。
天頂が暗くなって、星が輝きを見せ、赤い日輪が彼方の山へ溶けるように沈んでいって、やがて没した。あの山はまさか、アンデス山脈ではないだろう。ここからでは、遠すぎる。
残照が西の空を赤く染めているが、地平はもう真っ暗だ。左手、町の方を見ると、明かりが灯っている。もうあと30分もすれば夜景が見られるだろうが、バスの時間に間に合わない。
マルーシャがこちらを見た。もう十分見た、ということだろう。手振りで、バスの列に並ぶことを促す。しかし列は俺たちの後ろどころか、バス・ターミナルを半周して、階段近くの売店の前まで延びている。もちろん割り込んだりせず、最後尾へ行く。
ミニバスは次々にやって来て、並んでいる人を捌いていく。
ミニバスは13人乗りで、後ろの５人掛けに当たった。また窓側をマルーシャに譲るが、俺の横――５人掛けの真ん中――に身体のでかい男が座ってきて、彼女の方へ身体を寄せざるをえない。オックスフォードで投げ飛ばされた時を除けば、最も密着したことになるだろう。
右側の席は坂を下りるときに、景色が見えない。とは言え、右側の窓からだって、夜景が見られるのはほんの一瞬だけなので、大差はない。
走り出すと、急な下り坂をＵターンするかのように曲がりながら、それを左右に繰り返す。列車はこんなに曲がらなかったから、道路以上の急勾配を登っていたわけで、ラック式軌道の登攀力がいかに大きいかが解る。
右に曲がるときはマルーシャが寄りかかってきて、左に曲がるときは俺が寄りかかる。隣のでかい男をブロックしようとするのだが、天井以外にどこにも手を突っ張るところがないから、マルーシャを押しつぶしそうになる。寄りかかるたびに「
狭い山道を、対向のミニバスとたびたびすれ違いながら――すれ違うためのぎりぎりの幅しかない――予定どおり10分で
コパカバーナ行きは俺たちを待ってくれていたらしく。乗るとすぐに出発した。今度も後ろの５人掛けだったが、真ん中の客がいないので、余裕を持って座った。
さっきの道ほどではないが、カーヴを何度も繰り返して山を下り、コスメ・ベリョの街中からトンネルを通ってコルコバード山の南へ。山の上から見た湖の畔で東に折れ、星空の下で暗い影となった名も知らぬ岩山を迂回して、コパカバーナの市街地に帰ってきた。
予定どおりセルゼデロ・コレイア広場で降りたときには、８時45分を回っていた。
「一緒に観光してくれてありがとう」
薄暗い街灯の下、マルーシャが俺の顔を見上げながら言う。彼女から礼を言われるのは、珍しいことでなくなってしまった。そして彼女は表情に出さないのに、本当に感謝してくれているのだという心は伝わってくる。これも不思議なものだ。
「ディナーでどこか行きたい店はあるか？」
「付き合ってくれるの？」
「時間が許す限りと頼まれたからね。俺はこの後、何もすることがない。せいぜい、
「なら、こっちへ」
マルーシャが振り返って歩き出す。歩道から車道へ。また強引に横断するのかと思ったら、横断歩道があって、信号が青に変わったところだった。早足で歩くのに付いて行く。
北へ向かい、２ブロック歩いて西へ。小さな広場に出たと思ったら、地下へ降りる階段があって、
チケット売り場へは行かず、そのまま
すぐに西行きが来て――なぜ彼女はこうも乗り物の時間に恵まれているのか――、10分乗って、五つ先の
階段を上がって外に出ると広場になっていて、道路を渡ったところにタクシーが列をなして客待ちしている。マルーシャが横断歩道へ差しかかると信号が青になって――まただ――、タクシーの横に立つ。もちろん、俺がドアを開けて乗せてやり、俺も横に乗って、マルーシャの言葉を待つ。
「シェラトン、ポル・ファヴォール」
「スィン・セニョリータ」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます