仮想(ｳﾞｧｰﾁｬﾙ)泥棒ゲーム

＃15：第２日 (4) 美術館と警察書

【By オペラ歌手（シンガー）】

　ゲッレールトの丘からの眺めというのは、格別ではないけれども、ブダペストを、いやペスト地区を見るのにちょうどいいと思う。眼下はドナウ川（ダニューブ）。そこから東側は、見渡す限りほとんどずっと平坦だということがよく判る。変化が少なすぎて、つまらないほど。場所を変えて、ブダの西側の丘陵を見る方が、風景としては美しいだろう。そちらの方がきっと絵になる。

　そしてここは、ブダペストの中でも一番風を感じられる場所だ。残念ながら今日は西風ではない。西風はどこにあるだろう。もちろん、こんな山の上にはなく――であれば私はなぜここへ来たのだろう――美術館（ガレリア）にあるのではないか。しかし、急ぐことはない。一つ一つ確かめながら行こう。

　北へ向けて丘を降りる。狭いコンクリートの坂と階段。右手の木立の合間にドナウ川が見えている。美しいと思えないのは、やはり濁っているからだろう。

　ルダシュ温泉の建物が見えてきた。ゲッレールト温泉にも寄っていないが、今回はどちらに、いつ行こうか。きっとそこに何かがあると思っているけれど、キー・パーソンとの出会いは期待できない。旅行者どうし、つまり競争者（コンクルサント）どうしの交流になりそうだ。

　丘を下りきって、エリザベス（エルジェーベト）橋の近くに出る。ここから城の建つ丘は意外に近い。２キロメートルほど北に見えているのだ。

　まずクリスティアナ通りを行く。400メートルほどで右へ折れてサルヴァス通り。歩道から短い階段を上がってヴァーライヤ通りへ。

　坂道になり、突き当たりからは長い急な階段を登っていく。上の方に、円筒状の石積みの壁が見てくる。城の南の城塞だ。その脇を通り過ぎ、厳めしい門を入ると、もう城内。正面に見えているのはセーチェーニ図書館の建物。

　中に入り、階段を上がって、右手の外へ。四つの建物に囲まれた中庭に出る。前に見えるのが美術館（ガレリア）として使われているＤ翼。左手がＣ翼、右手が歴史博物館。美術館へ入るには、まずＣ翼とセーチェーニ図書館をつなぐ回廊に設けられた門をくぐる。脇にライオンの像、上に天使の像が掲げられた、壮麗な門だ。その先は美しい花壇のある前庭。Ｂ翼の正面に出て、ようやく美術館（ガレリア）に入ることができる。

　入るとすぐに、空気の緊張を感じる。ファイン・アート美術館（セープミューヴィセティ・ムーゼウム）とはまた違った雰囲気の緊張感だ。美術館（ムーゼウム）では盗難の形跡を示すものだった。ここではまだ盗難は起こっていない。それを警戒している段階だ。やはり、ここに対になる物があるようだ。

　調べた限りでは、美術館（ムーゼウム）から盗まれたのはダリウス・コヴァルスキという画家の『東風（エウロス）』。そしてここに『西風（ゼピュロス）』があるのだろう。

　だが、今はまだ盗めないに違いない。おそらく、展示されていないだろう。この緊張感は、ここから絵が盗まれることを期待する観覧客が醸し出しているのではないか。

　コヴァルスキという名から、それがポーランド人であることが判る。もし絵の作者がハンガリー人なら、盗難を防ごうとする空気が醸成されるに違いない。建国記念日が近いのだから、愛国心も高まっている。しかし、ポーランド人画家の作品にそれが向けられることはない。

　ポーランド人の泥棒が、絵を祖国の元に戻すことを願って狙っているかもしれない。あるいは私欲のためか。『東風（エウロス）』『西風（ゼピュロス）』、そしてその他二つの絵を集めることで、何かが得られるのではないか。例えば、それを描いた画家が隠し持っていた秘密……秘宝のような。多少、劇的（ドラマティック）ではあるが、仮想世界のシナリオとしてはあり得るだろう。ひとまず、『西風（ゼピュロス）』がどこにあったのかを確認しよう。

　緊張感の発生源は、すぐに判った。４階の一角。東欧の画家の作品を集めたゾーン。貼り紙に“木曜日から再開”とある。今は別の場所で保管しているということだろう。それはどこか？

　例えば美術館（ガレリア）内なら。バックヤードの倉庫、ということはないだろう。あまりにも単純だ。しかし、バックヤードの配置がどうなっているのかは。知っておく必要がある。

　もちろん、図面などはないはず。一度、侵入してみる必要がある。いつにしようか。ここの館長や学芸員の様子も知らねばならない。私の名前を出せば会ってくれると思うが、興味を持っていることを知られるのは、あまり得策ではないように感じる。もっとも、私が滞在していることが伝われば、招待されてしまうかもしれないけれど。

　他の展示品は、ほとんどが見たことあるものばかりなので、もうお暇（いとま）することにしよう。この後は、マーチャーシュ教会と漁夫の砦（ハラスバスチャ）へ行くか、それとも第１区警察署か。

　丘を上り下りして少しお腹が空いたので、休憩がてら軽食を採りたい。マーチャーシュ教会と漁夫の砦（ハラスバスチャ）を見てからヒルトンへ行こう。

　美術館（ガレリア）を出て、聖（セント）ジョルジ通りを北へ。道路沿いの遺跡を発掘中だが、私の時代ではすっかり終わっていたはず。建物を復元しようとしていたが、見取り図を作るだけで終わりになった……

　タルノク通りの突き当たりが三位一体像（センタロムシャク・ソボル）広場。マーチャーシュ教会は、見に入ってもおそらく何も成果は得られないだろう。外観だけを鑑賞する。漁夫の砦（ハラスバスチャ）はどうか。一渡り見てみたが、そういえば夏場は１階にカフェがオープンするのだった。何か意味があるかもしれない。入ってみよう。

　窓際の席に案内され、景色をちらりと見てから、ウェイトレスを呼ぶ。背の高い細身の女性だった。凜々しく男性的で、おそらく本人も意識していることだろう。そして明らかなポーランド系の容貌に興味を引かれる。コヴァルスキがポーランド人であることと、さっそく結びついた。

「ご注文？」

「シュトルーデルの種類は？」

　精一杯愛想のよい笑顔を浮かべて答える。それでもきっと彼女の魅力には及ばないだろう。男性ではなくて女性を引き付けそうな魅力ではあるけれど。

「アップルとチェリー」

「では、それを二つずつ。あと、コーヒーを」

「……しばらくお待ちを、マドモワゼル」

　私がわざとフランス語風のアクセントを使ったからか、マドモワゼルと言われた。ウクライナ人であることはしばらく隠す方がいいだろう。

　ウクライナとポーランドは国境を接するが、現在のウクライナ西部はかつてポーランド王国、あるいはポーランド共和国の領土だったことがある。領土の奪い合いの歴史から、ポーランド人はウクライナ人にあまりよい印象を持っていない。

　しばらくして彼女が注文の品を届けに来た。私がシュトルーデルを四つ頼んだことを、奇異に感じているに違いない。もちろん、それは彼女の興味を引くためだったが、彼女は私のキー・パーソンではないかもしれない。チップを少し多めに渡しておいた。

　アップル・シュトルーデルをかじってみる。取り立てて特徴のない、並みの味だ。お腹が空いていなければアップルとチェリーを一つずつでやめておくところだった。窓の外の平凡な景色を見ながら、シュトルーデルを口に運んでいたら、いつの間にかなくなったので、店を出る。

　隣に建つヒルトンへ入る。ロビーにカフェ＆バーがあったはず。

「マルーシャ・チュライさん（アッソニ）！　突然のお越しで驚きました。それとも、宿泊のご予約をいただいていたでしょうか？」

　ロビーにいたベル・ボーイが私のことに気付いてしまった。帽子とサングラスを着けていたのに。もっとも、カフェ＆バーに入ってそれらを取ったら、きっと気付かれるとは思っていたけれど。

「宿泊はしませんが、カフェを利用したいんです」

「もちろん、どうぞ」

　案内してもらったが、カフェの店長まで出てきた。注文を取るのはウェイターだから、必要ないのに。

「シュトルーデルの種類は？」

「アップルとチェリーとトプフェン・チーズがございます」

「では、それらを一つずつ。あと、コーヒーを」

　しばらくして、焼きたてが運ばれてきた。トプフェン・チーズをかじってみる。特徴的ではないが、先ほどのカフェよりはおいしかった。格別でもない窓の外の景色を見ながら、シュトルーデルを口に運んでいたら、いつの間にかなくなったので、店を出る。

　三位一体像（センタロムシャク・ソボル）広場から、聖（セント）ハロムシャグ通りを抜け、ウーリ通りを過ぎて進むと、突き当たりに階段とエレヴェイター（リフト）がある。ここは城の建つ丘の縁で、高低差が10メートルほどもある。下へ降り、ロヴァス通りに出るが、その先にもまた階段がある。木立の中、家々の合間を通って、ロゴディ通りへ。

　ミコ通りの緩やかな坂を下り、シタクトゥ公園を右に見ながら、左のパウレル通りに折れる。そこに第１区警察署がある。地味で無骨な建物だった。仮想世界ではあっても、警察署に入るときは緊張する。“パタキ”という警官がいたら会いたい、と受付で申し込む。

　もちろんその名前は、絵画盗難事件の捜査担当者としてニュースに名前が出ていた。しかし、私が用意した理由は「５年前に来た時に、暴漢に襲われそうになったのを救ってもらって……」とした。おそらく警察はその事実があったかを調べ、結果、ないことを知るだろうが、パタキ刑事に私の存在が伝わればいいのだ。そして私の肩書きが、何らかの効果を及ぼすだろう。

　かなり長く待たされたが、受付から答えが返ってきた。

「５年前にパタキという警官は本署にはおらず、事実を確認できませんでした。しかし現在、警察本部から同名のパタキ主任が本署に派遣されており、何か情報を持っているかもしれませんので、応対させます」

　おおよそ、予想したとおりになった。しばらくしてパタキ主任刑事が現れた。私より少し身長が高く、痩せていて、しゃれたスーツを着こなしている。顔は柔和で、黒髪を油で固め、口髭を生やしていた。自己紹介と握手の後に口を開く

「ようこそ、マルーシャ・チュライさん（アッソニ）。オペラ歌手としてのご高名はかねがね伺っております。ですが、あなたが以前いらしたときに私が何かをしたということはありませんし、私の知り合いの警官でもないようです。おそらく名前のご記憶違いと思いますが、顔つき、背格好などが判れば探すのをお手伝いできるかもしれません」

　気取った口調だった。礼を言い、警官の特徴を話す。もちろん、頭の中で即席に思い付いたものだ。当然のことながらパタキ刑事は思い当たるところがなく、お役に立てず残念だと言った。しかし、私には好印象を持ってくれたようだ。私の慣れない笑顔と……後は胸元に。背筋を伸ばし、強調しておく。

「この第１区警察署の管内には、ブダ城が含まれていますね？」

　話の接ぎ穂として、解りきったことを訊く。

「そうですよ」

「最近、城にある美術館（ガレリア）の絵が狙われていると聞いたのですが、この警察署が警備に協力しているのでしょうか」

「ええ、そう。……実は、私が担当なのですよ。私の他に専任が二人おりますが、その３人は本部から派遣されておって、本署と協力しながら警戒に当たっているところです。他言は控えていただきたいですが」

「そうでしたか。ハンガリーの画家の絵ではないけれど、歴史的に貴重な物とのことで、観覧しようとしたのですが、展示されていなくて残念でした。しかし、ぜひ盗賊の手からお守りになってください」

「ご心配いただきありがとうございます。ご存じかどうか、木曜日から再度展示する予定ですので、その時までご滞在であれば、ぜひ美術館（ガレリア）へお越しください」

「ご案内ありがとうございます。今週末までおりますので、後ほど観覧に伺います」

「午前中は入場人数を制限する予定なのですが、あなたのお名前をお出しになれば優先的に入場できるよう、美術館（ガレリア）に伝えておきましょう」

「ご配慮ありがとうございます」

　礼を言って、警察署を出た。美術館（ガレリア）に頼むより、警察を通した方が話がスムーズになるはず。そして警察の対応も違ってくるだろう。絵を見る下準備はできたが、盗むとなると、どうか……

　ところで、昼食はどこにしよう。私のことを知らず、気軽に食べられる店がいいけれど。