仮想(ｳﾞｧｰﾁｬﾙ)泥棒ゲーム

ステージ＃13：第７日

＃13：第７日 (1) 七つの罪源

　疲れたが、寝る前に考えておかなければならないことがある。七つの罪源と、キー・パーソンの対応関係について。七つの罪源が何であるかは、デスクトップＰＣで調べることができた。ユーリヤがシャワーを浴びている間に。

　色欲（ラスト）、貪食（グラトニー）、強欲（グリード）、怠惰（スロス）、憤怒（ラス）、羨望（エンヴィー）、高慢（プライド）。このうち、確定していると思えるのは三つ。

　　　sloth（スロス） ...... Katie（ケイティー）

　　　wrath（ラス） ...... Yuliya（ユーリヤ）

　　　envy（エンヴィー） ...... Simona（シモナ） (probable（おそらく）)

　その他の四つ。まず、俺に高慢（プライド）な態度を取った女が一人いる。ラーレ・ギュネイ。彼女はカメラを構えてると高慢（プライド）で、構えてない時は慎ましい。つまり、普段は自ら節制している状態と思われる。彼女の被写体になるのを受け容れることで、高慢（プライド）にさせることができたということになるだろう。

　そして、貪食（グラトニー）といえばマルーシャがまさにそうなのだが、このステージのマリヤはそんなことはなかった。ただし、貪食（グラトニー）を我慢している女に貪食（グラトニー）させなければならないのだから、マリヤがその欲求を隠しているのかを見極める必要がある。コンサートの楽屋に菓子を持っていけば判るかもしれない。

　強欲（グリード）はそれに近い欲求を発露しようとした女がいる。コニー・イサク。ただし、俺は彼女に贅沢をさせていない。むしろそれを抑えようとした。だから、デートを断られたのかもしれない。要確認。

　最後の一つ、色欲（ラスト）だけは全く不明。

　　　pride（プライド） ...... Lale（ラーレ） (probable（おそらく）)

　　　gluttony（グラトニー） ... Mariya (questionable（うたがわしい）)

　　　greed（グリード） ...... Connie (questionable（うたがわしい）)

　　　lust（ラスト） ....... ?

　逆に、このリストの中にないキー・パーソンはエステルとニュシャ、予備（リザーヴ）としてモトローナ。そうすると、色欲（ラスト）の候補がこの３人ということになる。

　ただし、ニュシャは色欲（ラスト）を少しばかり見せたことがある。エステルは……色欲（ラスト）を持っている気配が全くないように思う。となると、逆説的にエステルが第１候補となるのか。まさかまさかまさか。

　しかし、モトローナについても同じようなことが言えるし、どうやって確かめようか。

　しかも色欲（ラスト）を満たそうとすると、俺のするべきことは……二晩連続かあ。そりゃ、今までには１日に２人というのもあったけど。よくよく考えると、かなり罪深いことだよな。仮想世界には神がいないからいいけど。

【By ピアニスト】

　ああ、主よ！　私は罪を犯してしまいました。

　私は昨夜、あの方に手をお見せしました。あの方は私の手を見て、優しく撫でてくださいました。そのとき私は、とても嬉しく思っただけなのです。

　ですがその後、手を見るだけで、あの方を強く意識するようになりました。私の手が、あの方の手になってしまったかのようでした。手を抱いて眠れば、あの方のそばに寝ているような気持ちになりました。そして私はその手で……

　起きた時に、隣で寝ていた姉は何も言いませんでしたが、私の罪にきっと気付いているでしょう。姉は優しいので、私の罪を見逃そうとしてくれているのだと思います。

　でも、私自身は、私の罪を知っています。こんな罪深い手で、ピアノを弾いてもよいのでしょうか？　ましてやそれを、あの方にお聴かせするために！

　ああ、主よ、あの方に告白するべきでしょうか？　私の罪を……

【By 主人公】

　何とか６時に起きることができた。しかし、俺の横でもっと元気に起きた女がいる。どうしてそんなに元気なんだ。疲れを知らないのか。

「自分の部屋で着替えてくるわ。ビーチで待ってるから」

　言いながら、ユーリヤは出て行ってしまった。とにかく起きる。普段なら起き抜けには浴びないシャワーを、仕方なく浴びる。形跡を消さなければならない。

　着替えて、ビーチに出る。

「おはよう、アーティー！」

　シモナがいる。元気だな。「眠そうな顔してるけど、夜更かししたの」なんて訊かないでくれよ。それと、後で何とかして右足を確かめさせてもらうから。

　ユーリヤもいる。タンク・トップとスパッツはちゃんと着替えている。どうしてこんなに早く来られたんだ。本当にシャワーを浴びたのか。

　３人で準備運動をしてから走り出す。ユーリヤのペースがいつもより遅い。やっぱり疲れてるんじゃないか。

　いつもどおり３往復して、スタート地点に戻って来たら、コニーとラーレがいた。ラーレはカメラを構えている。それを手放させて、右手を見てみないといけない。コニーはどうしようか。

「おはよう、コニー、ラーレ」

「おはよう、アーティー。今日もボールを投げるんでしょう？　見に来たの。コインに当たるようになったかしら」

「たぶんね。君にフォームが完璧じゃないと指摘されたけど、そこの……」

　もうすぐ戻ってきそうなユーリヤを指差して言った。

「ユーリヤにもアドヴァイスをもらって、フォームを修正した。一昨日の昼前から当たるようになった。ユーリヤのことは知ってる？」

「ラーレに聞いたわ。ブルガリアのテニス・プレイヤーね。知らなかったからいろいろ調べたけど、トップ・グループの一人ですって。お近付きになりたいわ」

　ユーリヤが戻って来て、コニーと挨拶を交わす。フランスのビズのように抱き合っている。コニーがユーリヤから俺の匂いを嗅ぎ取らないことを祈る。

「ボール投げて！」

　シモナが元気よく言う。投げるけど、今日はやけにギャラリーが多いな。４人か。それもおそらく全員キー・パーソンズ。その“マーク”を確かめたのはユーリヤだけだが。

「もうボール取りに行っちゃダメよ」

「しないもん！　約束したから」

　ユーリヤとシモナが意気投合している。コインを置くのはコニーに任せる。向こうへボールを投げて、取りに行って、コニーが合図した地点へ向かって投げ返す。よし、当たった。

「ウワォゥ！　すごーい（アメイジーング）！」

　シモナがいつものようにはしゃぎ回る。コニーとユーリヤが拍手する。ユーリヤは腰を抜かさずに見てられるようになったようだ。ラーレはずっとカメラを構えて覗き込んだまま。

　その後も、４回連続で成功させた。

「これほどいつも同じところに飛んでくると、ボールを捕ってみたくなるわね。シモナの気持ちが解るわ」

　ユーリヤが言う。君、いつもと立ち姿が少し違うな。やっぱり昨夜のが影響してるのか。

「捕りたくなるよね！　どうしてダメなの？」

　シモナは懲りないなあ。しかし、一度捕ったことがあるから、諦めさせるのが難しい。もっと短いパスを投げることにした。15ヤード。しかも、捕ってはならず、両手に当ててたたき落とすよう指示する。

「約束を破るとどうなるか解ってるよな？」

「絶対守るよ！」

「君もだぞ」

　ユーリヤにも確認する。

「あたしがあなたとの約束を破ると思う？」

　解ったから、その意味ありげな視線はやめろ。昨夜のことがコニーにバレる。

　そのコニーにもやるか訊いてみたが、「興味はあるけど、やめておくわ。手に擦り傷を作りたくないの」。モデルだからそれは解る。ラーレはカメラを手放す気配もなし。

　シモナを15ヤード向こうに行かせ、そこへ投げる。指示どおりたたき落とした。次はそこへ行って、ユーリヤの方へ投げ返す。

　５往復くらいしたら、狙う場所を少し散らす。ジャンプが得意なシモナへは頭の上を越えそうなボール。ユーリヤへはテニスのように左右に振る。

　シモナはもちろん大はしゃぎでジャンプするが、ユーリヤも横の動きを気に入って「普段の練習に取り入れたいくらい」と言う。

　それぞれへ何度か投げた後で、シモナへちょっと捕りにくいボールを投げる。

「ウワォゥ！」

　少し後ろへジャンプしたシモナが、捕りきれずに尻から砂に落ちる。「大丈夫か」と言いながら駆け寄る。

「お尻が痛ーい」

「足も怪我したんじゃないか、見せてみろ」

　もちろんこれが策略で、砂の上に寝転んだシモナの右足を持って、靴下をずらす。

「オー・ドムネゼウレ！　ヌ・テ・ウイタ！　見ないで（ドント・ルック）！」

　シモナが上半身を跳ね起こしながら、右足を引っ込めて、手で隠す。しかし、見てしまった。内側のくるぶしの辺りに、小さなハート型の痣。

「ああ、すまん。着地したときに足をくじいたんじゃないかと思って」

「足は痛くないの！　見ないで！　大嫌い（アイ・ヘイト・ユー）！」

　また泣きそうな顔になって俺のことを睨んでいる。確かに、ちょっと強引すぎたかな。しかし、見せてくれとお願いするのも、足のフェティッシュと誤解されるかと思って。

「悪かった。謝るよ。じゃあ、ボール遊びはこれで終わりにしよう」

「嘘！　もっとやりたい！　大好き（アイ・ラヴ・ユー）！」

　何という変わり身。表情も満面の笑顔だ。

「勝手に足を見たのは悪かったよ」

「もういいの。じゃあ、アーティー、あなただけに見せてあげる。他の人には秘密だよ」

　あなただけに見せる（フォー・ユア・アイズ・オンリー）ってのはこういうときに使う言葉じゃないんだが、まあいいか。シモナが足から手をどける。ハート・マークがまた見えるようになる。

「可愛いじゃないか。どうして隠してるんだ」

「出したままにしてると、どういうわけか右足を怪我しやすいの。練習の時だけじゃなくて、普段からそうなの。だからいつも隠してるの。英語で何て言うんだったかな。ジンクス？」

　隠す理由も様々だな。ハート型というのは愛らしいのに、なぜそんな不遇な目に。仮想世界のシナリオだから仕方ない。

「もちろん、秘密にしておくよ。けど、ジンクスじゃなくてお守り（チャーム）だと思って大事にする方がいいと思うぞ。演技の前に祈りを捧げるとか」

「大事にしてるよ。本当は好きだもん。お祈りも試してみる」

　どうしたの？という声がユーリヤから聞こえる。「怪我をしたかと思って見ていたが、何でもなかった」と返事し、またしばらくボール投げを続ける。コニーも飽きずにずっと見ているし、ラーレもずっと撮り続けている。